Itamarandiba é um município brasileiro no interior do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do país. Possui uma área de cerca de 2 740 km², sendo um dos principais municípios do Alto Vale do Jequitinhonha. Sua população foi estimada em 32 948 pelo IBGE em 2022.
Itamarandiba estende-se sobre os domínios do bioma Mata Atlântica, a leste, e Cerrado. O relevo é marcado pelas grandes chapadas e pela Serra do Espinhaço (Reserva da Biosfera da UNESCO).
A origem do município remonta ao século XVII, com a empresa do bandeirante Fernão Dias, o " Governador das Esmeraldas" que na região aportou ainda no século XVII, no processo de expansão da América Portuguesa. Inicialmente conhecida como São João Batista, Itamarandiba foi elevada a distrito em 1840, emancipando-se, finalmente em 1862. No município ainda há inscrições pré-históricas situadas no Sítio Arqueológico de Campos das Flores, no distrito de Penha de França. A etimologia da palavra é de origem indígena e significa "pedra miúda que rola juntamente com as outras".
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Imediata de Capelinha e Intermediária de Teófilo Otoni. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Capelinha, que por sua vez estava incluída na mesorregião do Jequitinhonha.
O município de Itamarandiba é considerado a "caixa d'água" do Vale do Jequitinhonha por corresponder, junto a outros municípios da região, por grande parte do volume de água do Rio Araçuaí; servindo populações como a da cidade de Araçuaí, cidade pólo do Médio Jequitinhonha.
O município de Itamarandiba possui grande número de nascentes, córregos e rios que são tributários da Bacia do Rio Jequitinhonha, além de outros que são tributários da bacia hidrográfica do Rio Doce, estes últimos localizados mais a leste.
Rio Araçuaí: este rio nasce no município de Rio Vermelho, numa das mais belas paisagens do Alto Jequitinhonha;
Rio Itamarandiba: o Rio Itamarandiba possui duas grandes nascentes que, após longo percurso no município, se encontram formando o leito principal do Rio Itamarandiba, que é um dos principais rios do Alto Jequitinhonha, promovendo a integração regional, entre os municípios de Itamarandiba, Capelinha, Veredinha, Turmalina, Aricanduva, entre outras localidades;
Rio São João: este manancial tem suas cabeceiras próximas ao perímetro urbano de Itamarandiba, o que todavia facilita a captação de água para abastecimento da cidade, entretanto sofre com os impactos ambientais negativos, como a poluição;
Rio Itacarambi: utilizado largamente pela atividade cafeeira e de grande importância econômica e ambiental no município;
Ribeirão Santo Antônio: tem sua foz no Rio Araçuaí e sofre, assim como os demais rios, com as agressões ambientais.
O município de Itamarandiba possui cobertura vegetal de dois grandes biomas brasileiros, a Mata Atlântica e o cerrado. Nos domínios da Serra do Espinhaço - Reserva da Biosfera/UNESCO, é possível encontrar matas de galeria, campos rupestres, extensas áreas de Cerrado e fragmentos da Mata Atlântica.
Apesar do incremento das atividades de extração vegetal e silvicultura, representativos do desflorestamento para produção do carvão vegetal a partir de matas nativas e plantadas e da apresentação de Itamarandiba no 1º (primeiro) lugar no Ranking do desmatamento da Mata Atlântica em Minas Gerais no período analisado até 2005, como revelou o INEP, o município ainda detém significativas áreas de cobertura vegetal, que todavia requerem prevenção e proteção.
Parque Estadual da Serra Negra
O Parque Estadual da Serra Negra é uma das mais belas unidades de conservação do nordeste de Minas Gerais. A unidade de conservação (fechada) foi criada em 1998 a partir do Decreto nº 39.907 de 22 de setembro de 1998. Sua área é de 13.654 ha e tem, como representativo de sua fauna e flora, o lobo-guará e as Canelas D'ema Gigantes, respectivamente, são dois símbolos da unidade de conservação. De grande exuberância e de importância vital para os Vales do Jequitinhonha e Rio Doce, o Parque Estadual da Serra Negra é um atrativo a parte em Itamarandiba e compõe o Mosaico do Espinhaço Meridional de unidades de conservação.
Segundo dados do INMET, referentes ao período de 1962 a 1988 e a partir de 1991, a menor temperatura registrada em Itamarandiba foi de 3,1 °C em 20 de maio de 2022, porém o recorde mínimo absoluto, de 1 °C, foi registrado antes desse período, em 25 de julho de 1928. Já a maior temperatura atingiu 38 °C em 24 de novembro de 2023. O maior acumulado de precipitação em 24 horas foi de 165,4 mm em 1º de janeiro de 1981, seguido por 160,5 mm em 4 de fevereiro de 1979. Dezembro de 2013, com 819,8 mm, foi o mês de maior precipitação, superando os 657 mm em janeiro de 1985.
Distante a pouco mais de 20 km da Sede do Município, o distrito tem o agronegócio como atividade econômica. Um dos principais anseios de sua população e a pavimentação asfáltica da rodovia que liga Itamarandiba/Aricanduva e que passa pelo distrito, o que de fato é uma obra emergencial.
Distante cerca de 37 km da sede municipal, está localizado às margens do Rio Itamarandiba, próximo ao Parque Estadual da Serra Negra e tem a pecuária como atividade geradora de empregos. A proximidade à unidade de conservação, pode futuramente fomentar o turismo solidário e o comércio do simpático distrito.