Jeffrey Dean Isbell (nascido em 08 de abril de 1962), conhecido pelo seu nome artístico Izzy Stradlin, é um músico e compositor estadunidense. Ele é mais conhecido como o ex-guitarrista base e co-fundador durante seis anos da banda de hard rock Guns N' Roses, que deixou no auge de sua fama em 1991. Após a sua saída, ele liderou sua própria banda, Izzy Stradlin and the Ju Ju Hounds para um álbum e turnê. Desde a década de 1990, Stradlin lançou dez álbuns solo, os seis últimos de forma independente.
Izzy nasceu em Lafayette, Indiana. Seu pai era um gravador, e sua mãe trabalhava para a companhia telefônica, eles se divorciaram quando ele tinha oito anos. De sua cidade natal, Stradlin disse mais tarde: "Foi legal crescer lá. Há um tribunal e uma faculdade, um rio e trilhos de trem. É uma cidade pequena, por isso não havia muito a fazer. Andamos de moto e fumávamos maconha."
Stradlin desenvolveu um interesse pela música cedo. Com oito anos de idade, seus artistas favoritos incluíam Bob Dylan, Pink Floyd, Alice Cooper e Led Zeppelin. Sua maior influência musical foi a sua avó paterna, que tocava bateria em uma banda de swing jazz com seus amigos. Inspirado, Izzy convenceu seus pais a comprar-lhe uma bateria.
No colégio, Izzy formou uma banda com seus amigos, um dos quais era o vocalista William Bruce Bailey, depois conhecido como Axl Rose. Stradlin lembrou: "Nós éramos rapazes de cabelos compridos na escola. Não, nós não eramos atletas, então acabamos saindo juntos. Tocávamos covers na garagem. Não houve clubes para tocar, por isso jamais conseguimos sair da garagem." Apesar de sua aversão à escola, Stradlin conseguiu se formar em 1979 com uma média D. Estabelecido numa carreira na música, ele posteriormente se mudou para Los Angeles, Califórnia.
Logo após sua chegada em Los Angeles, Stradlin se juntou á banda punk Naughty Women. Durante seu malfadado primeiro show com a banda, o público começou a atacar os músicos; Stradlin lembrou: "Eu apenas peguei um suporte de prato e fiquei do lado tentando expulsa-los, gritando:" Sai de perto de mim, cara! Essa foi minha introdução ao cenário do rock em L.A." Seu mandato de dois meses em Naughty Women foi seguido por um stint na banda de hard rock Atoms, antes disso sua bateria foi roubada junto com seu carro e ele mudou para o baixo. Izzy, em seguida, ingressou na banda de heavy metal Shire, durante o qual ele assumiu a guitarra rítmica para ajudar a sua composição.
Em 1983, Izzy formou a banda Hollywood Rose com seu amigo de infância de Axl Rose, que se mudara para Los Angeles no ano anterior. Em janeiro de 1984, a banda gravou uma demo de cinco faixas "Killing Time", "Anything Goes", "Rocker", "Shadow of Your Love", e "Reckless Life", que foram lançados em 2004 como parte da coletânea The Roots of Guns N' Roses. O grupo se desfez em agosto, após Stradlin juntar-se a Sunset Strip e London, só para se reunir com Hollywood Rose quatro meses depois.
Em março de 1985, Stradlin fundou o Guns N' Roses com Axl Rose e vários membros do L.A. Guns. Em junho, os integrantes eram Izzy, Rose, o guitarrista Slash, o baixista Duff McKagan e o baterista Steven Adler. Eles tocaram em casas noturnas, tais como o Whisky a Go Go, The Roxy, e The Troubadour e abriram para bandas maiores ao longo de 1985 e 1986. Foi durante este período que a banda compôs a maioria de seu material clássico, com Izzy estabelecendo-se como um compositor fundamental no grupo.
Em julho de 1987, o Guns N' Roses lançou seu primeiro álbum, Appetite for Destruction, que até hoje já vendeu mais de 40 milhões de cópias em todo o mundo, 18 milhões só nos Estados Unidos, tornando-o o álbum de estréia mais vendido de todos os tempos. Stradlin escreveu ou co-escreveu a maioria das canções do álbum, incluindo os hits "Sweet Child o' Mine" e "Paradise City". Ele também escreveu o hit "Patience" para o álbum G N' R Lies, que foi lançado em novembro de 1988 que vendeu cinco milhões de cópias, apesar de conter apenas oito faixas, quatro dos quais haviam sido incluídos no anteriormente lançado EP Live ?!*@ Like a Suicide.
Assim como seu sucesso, as tensões interpessoais dentro da banda também cresceram. Em 1989, durante um show como atração de abertura para os Rolling Stones, Axl Rose ameaçou deixar a banda se Stradlin, Slash e Steven Adler não parassem de "dançar com Mr. Brownstone", uma referência sobre o uso de heroína. Depois de ser condenado a um ano de período probatório por urinar em público a bordo de um avião, Stradlin decidiu ficar limpo, ele voltou para a casa de sua mãe em Indiana, onde estava desintoxicado de drogas e álcool. No ano seguinte, Adler foi demitido da banda por causa de seu vício em heroína, ele foi substituído por Matt Sorum do The Cult.
Em setembro de 1991, o Guns N' Roses lançou os álbuns muito aguardados Use Your Illusion I e Use Your Illusion II, que estrearam em 2º e 1º respectivamente nas paradas dos EUA, um feito não alcançado por nenhum outro grupo. Stradlin co-escreveu os sucessos "Don't Cry", "You Could Be Mine", e cantou nas músicas "Dust N' Bones", "You Ain't the First", "Double Talkin' Jive" e "14 Years". Como em seus álbuns anteriores, sua guitarra preferida durante a gravação dos álbuns foi uma Gibson ES-175.
Até o lançamento do Use Your Illusion, Stradlin tinha ficado insatisfeito com a vida no Guns N' Roses. Mais tarde, ele lembrou: "Quando eu parei com as drogas, não conseguia parar de me perguntar: "É só isso?" Eu estava cansado disso, eu precisava sair." Em 7 de novembro de 1991, no final da turnê européia da banda, foi anunciado que Stradlin havia deixado o Guns N' Roses. Ele tinha feito seu último show como membro oficial da banda em 31 de agosto no Estádio de Wembley. De suas razões para sair, Stradlin mais tarde disse: "Eu não gostava das complicações que se tornaram uma parte da vida diária no Guns N' Roses", citando o motim de Riverport, St. Louis, EUA, e os atrasos crônicos de Axl Rose sobre a Use Your Illusion Tour como exemplos. Ele afirmou que ficar sóbrio desempenhou um papel fundamental na sua decisão de deixar a banda.
1992-1994: Ju Ju Hounds e primeira reunião do GN'R
Após sua saída do Guns N' Roses, Stradlin retornou à sua cidade de Lafayette, Indiana, onde começou a trabalhar em novo material. Ele formou a banda Izzy Stradlin e do Ju Ju Hounds, que consistia em Stradlin nos vocais e guitarra rítmica, Rick Richards do Georgia Satellites na guitarra solo, Jimmy Ashhurst de Broken Homes no baixo, e Charlie Quintana na bateria.
Seu auto-intitulado álbum de estréia foi lançado em Outubro de 1992 e aclamado pela crítica; Rolling Stone chamou de "o melhor álbum dos Stones não escrito pelos Stones." Ju Ju Hounds fez o seu primeiro show em setembro no The Avalon em Chicago, antes de embarcar em uma turnê pela Europa, Austrália e América do Norte. Em maio de 1993, Stradlin reuniu com o Guns N' Roses para cinco shows na Europa e no Oriente Médio para o preenchimento de seu substituto, Gilby Clarke, que havia quebrado o pulso em um acidente de moto. Depois Stradlin retornou ao Ju Ju Hounds, Axl Rose, novamente enfurecido, dedicou a ele durante vários shows a música "Double Talkin 'Jive", que o próprio Izzy havia composto, chamando Izzy de um "double talking jive motherfucker". Em setembro, os Ju Ju Hounds realizaram uma turnê no Japão, onde a banda tocou seu último show no Shibuya Public Hall, em Tóquio. Stradlin, em seguida, tirou um tempo longe da música, durante a qual ele viajou e dedicou muito de seu tempo à sua paixão por corrida de motos, até mesmo a construção de uma estreita faixa para a sua casa em Indiana.
1995-2002: Carreira solo e Velvet Revolver
Em 1995, Stradlin começou a gravação de material para seu segundo álbum solo, 117°. Lançado em março de 1998, o álbum foi gravado aos trancos e barrancos ao longo de um período de dois anos e contou com seu ex-companheiros de banda Duff McKagan e Rick Richards, assim como o ex baterista do Reverend Horton Heat Taz Bentley, cujo trabalho Stradlin admirava. Como antes, Stradlin tinham pouco interesse em promover a sua música, ele fez poucas entrevistas e não fez apresentações ao vivo. O álbum acabou sendo seu último lançamento em seu longo tempo de Geffen da etiqueta, como resultado da fusão entre Geffen e Interscope, Stradlin foi retirado da lista do rótulo.