Júlio César Soares de Espíndola, mais conhecido como Júlio César (Duque de Caxias, 3 de setembro de 1979), é um ex-futebolista brasileiro que atuava como goleiro.
Em 2023, ficou em 9º na lista dos melhores goleiros do século XXI feita pela revista britânica FourFourTwo.
Em 2009, a IFFHS nomeou-o como o terceiro Melhor Goleiro do Mundo, atrás apenas de Iker Casillas e Gianluigi Buffon.
Foi eleito o Melhor Goleiro de Clubes da UEFA na temporada 2009–10.
Ele também foi premiado como o Melhor Goleiro do Campeonato Italiano em 2009 e 2010. Ele foi nomeado para o Ballon d'Or de 2009 e foi o 21º jogador mais bem colocado, sendo o 2° melhor goleiro da lista; Casillas, em 16° lugar, foi o goleiro mais bem colocado. Em março de 2018, ele apareceu na 9ª posição dos melhores goleiros do século XXI, além de ser o único brasileiro, em uma lista elaborada pela revista inglesa FourFourTwo Julio Cesar e o nono maior de todos os tempos .
Em junho de 2016, o jornal inglês "Daily Mail" elaborou um ranking com os jogadores mais vitoriosos em atividade naquele momento. Julio Cesar apareceu no topo da lista.
Em 2020, em um ranking elaborado por especialistas dos jornais O Globo e Extra, figurou na 29ª posição entre os maiores ídolos de futebol da história do Clube de Regatas do Flamengo, sendo o único goleiro da lista.
Julio Cesar nasceu em Duque de Caxias e viveu a infância no bairro da Penha, Zona da Leopoldina na Zona Norte do Rio de Janeiro. Deu seus primeiros toques de bola no projeto social na Zona Oeste do Rio de Janeiro chamado Rubro Formação de Cidadãos, com seu primeiro técnico Laerte Caldas Freitas, no Anil, onde seu incontestável talento mirim foi revelado ainda criança, e aos 9 anos, Julio Cesar foi jogar futsal no Grajaú Country Club, equipe também da Zona Norte do Rio de Janeiro.
Aos 12 anos de idade, Julio Cesar chegou ao Flamengo para fazer um teste e foi aprovado. Aos 17 anos foi promovido pro time profissional e conquistou 4 Campeonatos Cariocas (1999, 2000, 2001 e 2004), 1 Copa dos Campeões Mundiais (1997), 1 Copas dos Campeões (2001)1 uma Copa Mercosul (1999).
Caiu nas graças da torcida logo em seus primeiros jogos, em 1997, num Fla x Flu, em que defendeu até pênalti. De 1997 a 2000, foi reserva de Clemer. Em 2000, assumiu a titularidade da meta do Flamengo durante a Copa João Havelange, com um estilo firme de defender e boa devolução de bola.
As boas atuações com a camisa do Flamengo renderam a primeira convocação para a Seleção Brasileira, em 2002. Suas defesas foram determinantes para que o Flamengo não fosse rebaixado em 2001, 2002 e 2004.
Sua melhor partida com a camisa do clube foi o 2º jogo da final do Carioca de 2001. Após o jogo, ainda no vestiário, o goleiro interrompeu uma entrevista ao vivo de Beto para fazer uma provocação a Eurico Miranda, que, segundo ele, já tinha reservado a festa para os vascaínos.
Em 2003, Julio Cesar se envolveu numa polêmica durante uma partida contra o Fluminense. Quando o Flamengo perdia por 4x0, Julio Cesar, após fazer uma defesa, soltou a bola no chão, saiu jogando e driblando vários jogadores adversários, até perder a bola para o zagueiro Zé Carlos e ser obrigado a parar a jogada fazendo uma falta, na ponta esquerda de ataque. Esta atitude foi duramente criticada pelo então treinador da equipe, Evaristo de Macedo, que o chamou de burro. Segundo o próprio jogador, ele fez aquilo porque estava desesperado e se sentindo impotente. "O Fluminense estava colocando a gente na roda e eu queria ajudar meus companheiros, que passavam por uma situação difícil. Extravasei porque estava triste e magoado, mas já me desculpei no sábado mesmo", declarou, à época, à Rádio Brasil.
No começo de 2005, deixou o Flamengo com 284 jogos oficiais na bagagem, e transferiu-se para a Inter de Milão. Segundo dados de Paulo Vinicius Coelho, destas 284 partidas oficiais, foram 122 vitórias, 70 empates e 92 derrotas.
Então, veio o reconhecimento internacional, que o levou a transferir-se para a Inter de Milão em 2005. Logo em sua chegada, Júlio foi emprestado para o Chievo Verona, mas não chegou a ser relacionado pra atuar, retornando para a Inter 6 meses depois.
Em sua primeira temporada efetiva na Inter, Julio Cesar já era titular sob o técnico Roberto Mancini, tornando-se uma das principais peças da equipe Nerazzurri e deixando o Toldo, que também fora ídolo do time por muitos anos, no banco de reservas.
Em sua mais vitoriosa e principal temporada pela Inter, 2009–10, conquistou a tríplice coroa, com os títulos da Liga dos Campeões da UEFA, Copa Itália e Serie A. No dia 26 de agosto de 2010, foi eleito ainda o melhor goleiro da UEFA na temporada, recebendo o prêmio na cerimônia de sorteio dos grupos da Liga dos Campeões da temporada seguinte.
Aos 32 anos, o goleiro acertou sua transferência para o Queens Park Rangers no dia 29 de agosto de 2012, assinando um contrato válido por quatro temporadas. Fez sua estreia pelo QPR contra Chelsea 15 de setembro. Ele rapidamente se estabeleceu como o primeiro goleiro da equipe, deixando o companheiro recém-contratado do QPR, Robert Green no banco de reservas.