Justin James Watt (nascido em 22 de março de 1989) é um analista esportivo e ex-jogador de futebol americano que jogava como defensive end na National Football League (NFL). Ele foi selecionado pelo Houston Texans com a 11ª escolha na primeira rodada do Draft da NFL de 2011 e jogou futebol americano universitário na Universidade de Wisconsin.
Watt recebeu o Prêmio de Jogador Defensivo do Ano da AP da NFL três vezes em suas primeiras cinco temporadas. Embora principalmente um Defensive End, ele ocasionalmente muda para a posição de Defensive Tackle em algumas situações. Ele também foi alvo no ataque, pegando três passes para touchdown durante a temporada de 2014. Em 2014, Watt se tornou o primeiro jogador da história da NFL a registrar mais de 2 temporadas com mais de 20 sacks na carreira. Ele detém os recordes da franquia de sacks e fumbles forçados. Em 2017, a Sports Illustrated nomeou Watt como o desportista do ano. Em fevereiro de 2021, o Texans e JJ Watt concordaram em seguir caminhos diferentes e o jogador foi dispensado depois de quase uma década de serviço com o time.
Início da vida e da carreira na escola
Watt nasceu em 22 de março de 1989, em Waukesha, Wisconsin, Ambos os irmãos mais novos de J.J. também jogam na NFL - Derek Watt é o fullback do Pittsburgh Steelers assim como o caçula da família,T. J. Watt. Watt jogou hockey dos quatro aos 13 anos e jogou nas equipes que viajaram para o Canadá e para a Alemanha. Ele desistiu do hóquei quando os jogos semanais começaram a entrar em conflito com sua agenda e por razões financeiras. Watt também jogou futebol americano ao longo de sua infância e tornou-se um apaixonado pelo esporte enquanto estava na quinta série.
Watt frequentou a Pewaukee High School, onde jogou futebol americano, basquete, beisebol e praticou atletismo. Durante seu último ano, ele foi selecionado para o primeiro time All-State. Ele ganhou o prêmio de Melhor Jogador do Ano da Woodland Conference em seu último ano e as seleções para a primeira equipe da All-State, All-County, All-Area e All-Conference como tight end e defensive end. Ele também foi nomeado MVP da equipe. Durante seu último ano, Watt acumulou um total de 399 jardas de recepção, 26 recepções e 5 touchdowns.
Watt seguiu os passos de seu pai e competiu no arremesso de peso durante sua última temporada no colégio, ganhando a seleção para a primeira equipe All-state. Ele conquistou o título estadual de arremesso de peso no Campeonato da Divisão II da WIAA de 2007, estabelecendo um novo recorde escolar com um lance de 18,28 metros.
Considerado como um recruta de duas estrelas pelo Rivals.com e pelo Scout.com, Watt não foi classificado entre os melhores tight end nem entre os melhores defensive end da sua classe. Após visitas oficiais a Central Michigan, Colorado e Minnesota, Watt optou por ir pra Central Michigan sob o comando do técnico Butch Jones.
Watt recebeu uma bolsa de estudos de Central Michigan University. Watt afirmou que foi levado a acreditar por Butch Jones que, como um tight end, ele teria a oportunidade de marcar touchdowns. No Michigan Central, ele jogou 14 jogos, compilando 77 jardas de recepção e 8 recepções. Os treinadores de Watt, liderados por Butch Jones, sugeriram que ele passasse para offensive tackle, mas Watt decidiu abrir mão de sua bolsa de estudos para ir para a Universidade de Wisconsin, onde jogou como defensive end.
Na Universidade de Wisconsin-Madison, Watt foi nomeado Jogador do Ano de Wisconsin em 2008. Em 2009, ele jogou em 13 jogos como defensive end. Em um jogo contra o Havaí em 5 de dezembro de 2009, Watt teve o seu melhor jogo da carreira com dois sacks de nove jardas, seis tackles e um quarterback hurry. Watt terminou a temporada com 32 tackles individuais, 12 assistências para tackles e cinco passes defendidos. Em 20 de novembro de 2010, contra Michigan, ele teve sua primeira interceptação na universidade.
No geral, na temporada de 2010, Watt jogou em 13 jogos e liderou a equipe em perdas de jardas, quarterback hurries, chutes bloqueados e fumbles forçados. Ele terminou a temporada com 42 tackles individuais, 20 tackles assistidos, 21 tackles para perda de jardas, sete sacks, uma interceptação para 15 jardas, nove passes defendidos e três fumble forçados.
Ele ganhou o Ronnie Lott Trophy em 2010, foi eleito pelo AP e Sports Illustrated para o All-American, foi eleito para o primeiro time do All-Big Ten e foi eleito o MVP da equipe.
Watt pulou sua última temporada, entrando no Draft da NFL de 2011. No Combine de 2011, Watt foi um dos melhores em todas as categorias, exceto a corrida de 40 jardas. Em 28 de abril de 2011, ele foi selecionado na primeira rodada pelo Houston Texans como a 11ª escolha geral. Ele foi o segundo defensive end a ser selecionado, atrás apenas de Aldon Smith, que ficou em sétimo no geral. Os Texans assinaram um contrato com no valor de US $ 11,24 milhões por quatro anos em 31 de julho de 2011.
Na temporada de 2011, Watt foi titular em todos os 16 jogos. Na abertura da temporada contra o Indianapolis Colts, ele teve cinco tackles e uma recuperação de fumble em sua estréia na NFL. Em 27 de novembro, contra o Jacksonville Jaguars, ele fez seu primeiro jogo multi-sack com 2 sacks na vitória por 20-13.
Ele terminou a temporada com 48 sacks individuais, oito tackles assistidos. Os Texans se classificaram para os playoffs pela primeira vez na história da franquia. Nos playoffs, Watt registrou 11 tackles individuais, três tackles assistidos, uma interceptação retornada para um touchdown, um passe defendido e quatro sacks em dois jogos contra o Cincinnati Bengals e Baltimore Ravens.
Watt foi nomeado como o Novato do Ano do Texans, Time All-Joe do USA Today e Equipe All-Rookie do Pro-Football Weekly / PWFA.
Em 2012, Watt teve uma das melhores temporadas para um jogador defensivo na história da NFL. Watt terminou a temporada com 69 tackles individuais, 12 tackles assistidos, 20,5 sacks, 16 passes defendidos, quatro fumbles forçados e duas recuperações de fumble. Watt foi eleito o Jogador Defensivo do mês da AFC em setembro e dezembro. Em 22 de novembro de 2012, em um jogo contra o Detroit Lions, Watt registrou três sacks, para dar a ele um total de 14,5 na temporada, quebrando o recorde dos Texans que era de Mario Williams. Em 16 de dezembro, contra o Indianapolis Colts, ele registrou três sacks e dez tackles em uma vitória por 29-17.
Os Texans foram aos playoffs novamente em 2012 e Watt registrou seis tackles, três tackles assistidos, dois passes defendidos e dois sacks em dois jogos. Watt terminou a temporada com 2.5 sacks atrás do recorde de Michael Strahan de 2001. Watt foi nomeado para o Pro Bowl de 2013 em 26 de dezembro de 2012. Watt também foi nomeado como MVP dos Texans time do EUA Football Fundamentals, Primeiro Time da PFW All-Pro, MVP da Pro Football Weekly / PFWA, Jogador Defensivo do Ano pela AFC, Primeiro Time da All-Pro da AP e Jogador Defensivo do Ano da AP.
Watt recebeu 49 de 50 votos para o prêmio de Jogador Defensivo do Ano. Ele é o primeiro jogador dos Texans a receber um prêmio de jogador do ano pela NFL. Watt foi o 17o jogador da linha defensiva e o oitavo defensive end a receber o prêmio desde 1971. Watt também fez a maior estréia na lista dos 100 Melhores Jogadores da NFL Network em 2012, chegando na posição cinco.