Jack Roosevelt "Jackie" Robinson (Cairo, 31 de janeiro de 1919 – Stamford, 24 de outubro de 1972) foi um jogador de beisebol norte-americano. Ele foi o primeiro jogador afro-americano da Major League Baseball na era moderna. No dia 15 de abril de 1947, Jackie Robinson rompeu a "linha de cor" no beisebol americano.
A Liga de Beisebol Americana foi criada em 1869, 4 anos após o fim da Guerra Civil. Desde então, os jogadores negros tinham seus próprios clubes e ligas, enquanto que a mais famosa competição do esporte, a Major League, era composta apenas por atletas brancos. Este quadro se manteve até Jackie Robinson, um atleta negro vindo da Geórgia, assinar com o Brooklyn Dodgers.
Robinson jogou seu primeiro jogo com os Dodgers em 15 de abril de 1947, no campo de Ebbets Field. Nesta ocasião, compareceu uma multidão de 26 mil pessoas, sendo mais da metade de negros que foram apoiá-lo. Porém, durante seus primeiros anos de carreira, Robinson sofreu com sórdidos atos de ódio racista e ressentimento de torcidas, de equipes adversárias, e até mesmo de alguns companheiros.
Em alguns jogos, além das vaias chegou mesmo a ser ferido, o atleta e sua família também chegaram a ser ameaçados caso não se retirasse da Major League. Contudo, com ajuda de alguns companheiros, de dirigentes dos Dodgers e de sua força e paixão pelo esporte se manteve até 1956 jogando.
O homem que trouxe Robinson do Kansas City e que foi um dos que mais apoiaram Jackie, foi o dirigente e o gerente geral do Brooklyn Dodgers, Branch Rickey. Ele, um homem de respeito, branco e muito religioso queria acabar de uma vez por todas com o racismo no beisebol, pois achava que os atletas negros eram os melhores no esporte que ele amava.
Não apenas jogou, mas se destacou entre os melhores jogadores de beisebol dos Estados Unidos, fato que abriu caminho para muitos outros atletas negros no esporte. Robinson jogou em seis World Series e foi peça fundamental para a vitória dos Dodgers no Campeonato de 1955. Foi seis vezes consecutivas para o All-Star Games, de 1949 a 1954, por fim, ganhou o título de "National League Most Valuable Player", isto é, o jogador mais valioso da Liga Nacional na temporada de 1949.
O Número 42 aposentado e o "Jackie Robinson Day"
Em 1962 ingressou no Hall da Fama do Beisebol. Mais significativo ainda, em 1997 a Major League aposentou o seu número de uniforme, N° "42", em todas as equipes da liga principal, ele foi o primeiro atleta profissional, em qualquer esporte a receber tamanha honraria.
Iniciado em 15 de abril de 2004, adotou-se o "Jackie Robinson Day" data onde todos os jogadores de todas as equipes usam o N° 42 - ideia inspirada na frase de um de seus companheiros de time quando este falou: "Quem sabe amanhã todos usemos 42, para que ninguém mais consiga nos diferenciar". O dia 15 de abril foi a data de estréia de Jackie na Major League pelo Brooklyn Dodgers.
Antes de muitos movimentos pelos direitos civis dos afro-americanos, Jackie Robinson fez história na luta contra o racismo e a segregação contra os negros nos EUA usando o esporte como um meio importante para esta conquista.
Robinson perdeu o filho, Jackie Robinson Jr. em um acidente de carro em 17 de junho de 1971. Seu filho estava recuperado da dependência química de drogas, quando morreu aos 24 anos de idade. Após o filho ficar um bom tempo no tratamento, o próprio Jackie tornou-se um forte lutador contra todo o tipo de droga.
Robinson tinha muitas complicações com doenças cardíacas e estava muito enfraquecido por causa de diabetes, o que fez dele cego por um tempo. Em 24 de outubro de 1972 ele morreu, vítima de um ataque cardíaco, que aconteceu na casa do ídolo americano em Stamford, o ídolo máximo do baseball morreu aos 53 anos de idade.
Seu funeral aconteceu no dia 27 de outubro de 1972 na Riverside Church, em Nova York e atraiu 2 500 enlutados. Muitos de seus ex-companheiros de equipe e outros jogadores do Beisebol famosos carregaram seu caixão. Dezenas de milhares de pessoas acompanharam seu cortejo até o Cypress Hills Cemetery, passando pela avenida que tem o seu nome, a Jackie Robinson Parkway. Ele está enterrado ao lado do filho e da madrasta, Zellee Isum.
Logo após sua morte, a viúva de Jackie, Rachel Robinson criou a Fundação Jackie Robinson. A fundação oferece bolsas de estudo para jovens de classes baixas que esperam cursar o ensino superior e também tem como objetivo preservar o legado do Hall da Fama do Beisebol. Em 15 de abril de 2008, Rachel anunciou que, em 2010, a fundação vai abrir um museu dedicado ao seu ídolo.
A filha de Robinson, Sharon Robinson, tornou-se uma parceira, educadora, diretora de programação educativa da MLB e foi autora de dois livros sobre o pai. O filho mais novo de Jack, David Robinson, tem seis filhos, é um cafeicultor e ativista social na Tanzânia.
Prêmios, homenagens e reconhecimento
Segundo uma pesquisa realizada em 1947, Jackie Robinson foi o segundo homem mais popular do país, atrás apenas do ator espanhol, Bing Crosby.
Em 1999, ele entrou para a Lista das 100 pessoas mais influentes do século XX da revista Time.