James Ellroy (Los Angeles, 4 de março de 1948) é um escritor e ensaísta estadunidense. Suas histórias são contadas em um estilo de narrativa de frases curtas, quase telegrafadas, impactantes e diretas.
James Ellroy nasceu em Los Angeles, California (cidade que é pano de fundo da maioria dos seus romances), filho de Geneva Hilliker Ellroy, enfermeira e Armand "Lee" Ellroy, contador que trabalhava para astros do cinema. Depois do divórcio dos pais, Ellroy mudou-se com sua mãe para El Monte, ainda na Califórnia. Em 1958 a mãe de Ellroy foi assassinada. O caso permanece sem solução até os dias de hoje. A partir de então o escritor se envolveu em pequenos delitos como assalto a lojas, roubo de casas e chegou a ser um sem teto. Nesse período tornou-se um bêbado costumaz e viciou-se em drogas, acabando preso. Saindo da cadeia, abandonou o álcool e trabalhou em um campo de golfe. Foi então que começou a escrever seus romances. Ellroy diz que até o seu quinto romance ainda trabalhava como caddie (carregador da bolsa com os tacos de golfe).
James Ellroy escreveu três livros até que a trilogia Lloyd Hopkins tornasse o escritor alguém que pudesse viver, efetivamente, de escrever e vender livros.
Foram seis romances até que a história do livro Dália Negra transformasse definitivamente a sua história na literatura. Dália Negra foi um caso policial não resolvido (a exemplo do assassinato da mãe de Ellroy) de 1948, que tornou-se uma obsessão para ele. Tentando recontar os passos da garota violentamente assassinada, Ellroy formulou o romance que o catapultaria ao sucesso. Elizabeth Short era uma garota de 23 anos que sonhava tornar-se atriz. Em 1948 ela foi assassinada, provavelmente com um taco de baseball, depois de ser torturada por quase dois dias. Seu corpo foi dividido ao meio na altura da cintura e os órgãos internos retirados. O assassinato brutal não solucionado virou o cenário certo para que Ellroy despejasse toda a sua tristeza pela morte da mãe e sua objetividade e crueza, marcas de sua literatura.
Killer on the Road (originalmente Silent Terror) (1986)
Blood on the Moon (1984) Sangue na Lua (Record)
Because the Night (1984) Por Causa da Noite (Record)
Suicide Hill (1985) O Morro do Suicídio (Record)
No Brasil: A Dália Negra (Difusão Cultural, 1991; Pauliceia, 1993; Record, 2000 e 2006; Bestbolso, 2011).
American Tabloid (1995) Tablóide Americano (Record)
The Cold Six Thousand (2001) 6 Mil em Espécie (Record)
Blood's a Rover (2009) Sangue Errante (Record)