James Hamilton, 1.º Duque de Hamilton (19 de junho de 1606 – 9 de março de 1649), conhecido como '3.º Marquês de Hamilton de março de 1625 até abril de 1643, foi um nobre escocês e líder político e militar influente durante a Guerra dos Trinta Anos e as Guerras dos Três Reinos.
James nasceu em 1606 no Palácio de Hamilton em Lanarkshire, filho de James, 2.º Marquês de Hamilton, e da Lady Ann Cunningham, filha de James, 7.º Conde de Glencairn. Após a morte de seu tio-avô insano James, Conde de Arran, em 1609, a criança recebeu o título de Conde de Arran.
O jovem Conde de Arran era descendente próximo da Princesa Maria, filha de Jaime II da Escócia e Maria de Gueldres. Após a morte em 1612 de Henrique Frederico, Príncipe de Gales, filho mais velho do rei Jaime VI e I, o Conde de Arran tornou-se terceiro na linha de sucessão ao trono da Escócia, depois dos filhos sobreviventes do rei, Carlos, Duque de Rothesay (mais tarde Carlos I da Inglaterra e Escócia), e Isabel, que se tornou Rainha da Boêmia em 1613.
A primeira visita de Jaime VI à Escócia desde a União das Coroas ocorreu no início de 1617. Enquanto estava na Escócia, ele aparentemente se encantou com O 2.º Marquês de Hamilton e o convidou para a corte em Londres. O Marquês chegou a Londres em agosto daquele ano com seu filho de onze anos, Lorde Arran. Embora, como a maioria dos filhos de nobres da época, tivesse um tutor particular, James Bale, o tempo que Arran passou na corte nos anos seguintes não consistiu em muita educação formal. Para remediar isso, Arran foi enviado para o Exeter College, Oxford; ele se matriculou em 14 de dezembro de 1621.
O futuro 1.º Duque de Hamilton interessou-se por arte desde tenra idade e colecionava pinturas venezianas por meio de seu agente Visconde Basil Feilding. Um inventário de sua coleção foi feito algum tempo após a retirada de Carlos I de Londres em novembro de 1642 e antes de 12 de abril de 1643, que incluía 600 entradas, das quais metade eram pinturas venezianas das coleções de Bartolomeo della Nave e outros. Uma boa parte desta coleção mais tarde veio a parar nas mãos do Arquiduque Leopoldo Guilherme em Bruxelas e forma uma parte fundamental do acervo do Kunsthistorisches Museum em Viena hoje.
Enquanto isso, o Marquês estava intrigando com George, 1.º Duque de Buckingham. Como todos os arrivistas ambiciosos na corte, Buckingham estava ansioso para consolidar sua fortuna recém-descoberta aliando-se a si e sua família a famílias estabelecidas e ricas. Buckingham propôs casar Lorde Arran com sua sobrinha Maria, filha de William, Visconde Feilding, um escudeiro sem distinção de Warwickshire. Lorde Hamilton, apesar de suas dúvidas sobre as origens humildes de Buckingham, ficou impressionado o suficiente com sua influência junto ao rei para aceitar sua sugestão. Em 16 de junho de 1622, Arran, de quinze anos, casou-se com Maria Feilding, de nove anos, na presença do rei. Arran não foi consultado e mais tarde passou a ressentir-se amargamente disso.
Em 2 de março de 1625, o 2.º Marquês morreu em Whitehall devido a uma convulsão. Sua morte foi atribuída a febre, embora a rapidez de sua morte e sua idade, trinta e seis anos, levassem muitos a suspeitar de veneno. O rei Jaime morreu três semanas depois. O novo 3.º Marquês de Hamilton, como Lorde Arran agora se tornava, recebeu todos os títulos de seu pai, e também a mesma anuidade que seu pai recebia da corte de £ 2 500 esterlinas. Na coroação do rei Carlos I, o jovem Lorde Hamilton portou a Espada do Estado na Abadia de Westminster.
Em 1628, Lorde Hamilton foi nomeado Gentleman of the Bedchamber, Cavaleiro da Ordem da Jarreteira, conselheiro privado tanto na Inglaterra quanto na Escócia, e no mesmo ano foi nomeado Mestre do Cavalo, cargo que ocupou até 1644. Ele representou o Rei da Boêmia no batismo do príncipe infante Carlos.
Exército de Hamilton na Alemanha
Em 1631, Hamilton assumiu o comando de um exército para auxiliar Gustavo Adolfo na Guerra dos Trinta Anos na Alemanha. Ele recrutou essas tropas com base em mandados para arregimentar 6 000 homens na Inglaterra e outros 6 000 na Escócia. Houve muito debate histórico sobre quantos homens desembarcaram inicialmente, quantos serviram no total e quão eficazes foram. O que se sabe agora é que o contingente inicial de 8 000 desembarcou na Alemanha e que outros regimentos, como os de Sir Frederick Hamilton e Alexander Lord Forbes, que foram recrutados com base em mandados destinados ao Marquês, chegaram à Alemanha, mas serviram no grupo de exército do comandante sueco Åke Tott.
Sem treinamento militar, Hamilton recebeu o Major General Alexander Leslie como seu mentor e outros oficiais escoceses depois que Leslie foi ferido. A estrutura de comando do Exército de Hamilton era amplamente escocesa e foi formada por uma mistura de comandantes escoceses existentes ao serviço da Suécia. O Major General Alexander Leslie e o 'Querido Sandy' Alexander Hamilton (General de Artilharia) seriam apoiados pelo Tenente General Archibald Douglas, também da artilharia. Embora coletivamente esses homens acreditassem que serviam no "Exército Escocês", o Marquês Hamilton na verdade assumiu o título de "General dos Britânicos" do comandante existente com esse título, o General James Spens que, confusamente, foi compensado com o título de "General dos Escoceses" depois.
Apesar de ter poucos recursos, as forças de Hamilton prestaram um serviço maior do que geralmente lhes é creditado. Mal vestidos e levemente armados, eles perderam muitos homens para doenças no início, mas aqueles que sobreviveram saíram-se muito bem. Eles guardaram o rio Oder enquanto Gustavo Adolfo lutava contra Tilly na Batalha de Breitenfeld. Depois disso, o exército de Hamilton uniu-se ao do marechal de campo sueco, Johan Banér, e a força combinada atacou Magdeburg. Para desgosto de Hamilton, Banér desejava retirar-se do cerco devido ao frio e sua resposta mostra que, embora não fosse um soldado experiente, Hamilton não era destituído de coragem e deixou seus sentimentos sobre o assunto abundantemente claros para Banér:
vossa proposição de retirar minhas tropas em respeito ao frio é tão prejudicial para mim, tanto em relação às ordens expressas de Sua Majestade (que era fazer o meu melhor para o ataque de Magdeburg) quanto à minha própria reputação, que preferiria perder minha vida a falhar no cumprimento de uma delas, ou no mínimo grau arriscar a perda da outra, e acreditem em mim, enquanto houver um homem diante desta cidade (a menos que Sua Majestade, o Rei, ordene o contrário), estou totalmente resolvido a não me mexer dela, estando eu, meus oficiais e soldados restantes mais dispostos e, espero, tão capazes de suportar qualquer extremidade de frio ou o que mais possa acontecer, para o avanço do serviço de Sua Majestade
Depois disso, os dois exércitos se separaram. Nunca lhe foi permitido unir todos os regimentos que havia recrutado em uma única força; muitos de seus regimentos continuaram a lutar em outros teatros da Guerra dos Trinta Anos. Além disso, tendo se envolvido em uma séria disputa com o rei sueco, o marquês e muitos de seus oficiais foram dispensados do serviço em 22 de outubro de 1632. Ele retornou à Grã-Bretanha levando consigo Sir James Hamilton de Priestfield, o Coronel James Ramsay 'o belo' e o Coronel John Hamilton, juntamente com um grupo de escoceses. Numerosos outros do exército de Hamilton permaneceram ao serviço da Suécia, não menos os generais Alexander Hamilton e Alexander Leslie, mas também numerosos oficiais subalternos e os soldados comuns sobreviventes.
Ao retornar à Grã-Bretanha, Hamilton tornou-se conselheiro-chefe de Carlos I nos assuntos escoceses. Em maio de 1638, após o início da revolta contra o novo Livro de Oração, foi nomeado comissário para a Escócia para apaziguar os descontentes. Ele descreveu os Covenanters como "possuídos pelo diabo", e em vez de fazer o possível para apoiar os interesses do rei, diz-se que foi facilmente intimidado pelos líderes covenanters. No entanto, em 27 de julho de 1638, Carlos enviou Hamilton de volta à Escócia com novas propostas para a eleição de uma assembleia e um parlamento, sendo o episcopado salvaguardado, mas os bispos tornando-se responsáveis perante assembleias futuras. Após uma disputa sobre o modo de eleição, ele retornou a Carlos. Tendo sido enviado de volta a Edimburgo em 17 de setembro de 1638, ele trouxe consigo uma revogação do livro de orações e cânones e outro pacto para ser substituído pelo pacto nacional. Em 21 de novembro de 1638, Lorde Hamilton presidiu a primeira reunião da assembleia na Catedral de Glasgow, mas a dissolveu em 28 de novembro de 1638, quando esta declarou os bispos responsáveis perante sua autoridade. A assembleia, no entanto, continuou a reunir-se apesar disso, e Hamilton retornou à Inglaterra para dar conta do seu fracasso, deixando o inimigo triunfante e na posse do terreno.