James David Van Der Beek (Cheshire, 8 de março de 1977 – Austin, 11 de fevereiro de 2026) foi um ator norte-americano. Ficou famoso por interpretar Dawson Leery, o protagonista da série de televisão Dawson's Creek.
Muito semelhante ao personagem que interpreta, o talento e a dedicação de James Van Der Beek vieram à tona prematuramente. Uma pequena lesão aos 13 anos de idade o excluiu da carreira de jogador de futebol na escola e, assim, Van Der Beek se viu fazendo o papel principal de Grease no teatro infantil de sua cidade. A partir daí, apaixonou-se pelo teatro e passou a atuar em peças locais.
Aos 16 anos, a sua mãe, notando seu grande interesse pela atuação cênica, ofereceu-lhe ajuda em suas aspirações, levando-o diariamente para Nova Iorque para fazer testes. Apesar de terem conseguido um empresário na primeira viagem, Van Der Beek passou um ano fazendo testes para comerciais sem obter muito sucesso.
Aos 17 ele foi contratado para atuar na peça "Finding the Sun", escrita e dirigida por Edward Albee. Fazendo longas jornadas para comparecer aos ensaios e apresentações em Nova Iorque, ao mesmo tempo em que frequentava a escola, Van Der Beek acreditou que essa peça foi a experiência que precisava como ator e, ainda assim, conseguiu concluir o ano letivo como segundo da classe.
Após essa estreia no teatro, atuou em Shenandoah, na Goodspeed Opera House. Sua primeira aparição nas telonas foi em 1995 com o filme "Angus - O Comilão", interpretando um vigarista arrogante. Van Der Beek também estrelou I Love You, I Love You Not, filme com Claire Danes.
Sempre um excelente aluno, Van Der Beek recebeu uma bolsa de estudos na Universidade Drew em Madison, Nova Jérsia, onde tirou as notas mais altas em inglês e sociologia. Atuou em "Marcação Cerrada", ao lado de Jon Voight, em que interpretava um jogador de futebol rebelde de uma escola do interior, e "Texas Rangers", sobre o primeiro grupo organizado de combate ao crime do Velho Oeste. Como Dawson, fez uma pequena participação na sátira de terror Todo Mundo em Pânico. Ele também esteve no polêmico filme As Regras da Atração, onde viveu um personagem totalmente oposto ao que lhe deu fama em Dawson's Creek.
Em julho de 2003, Van Der Beek se casou com a atriz Heather McComb. No entanto, o casal se separou em abril de 2009 e o divórcio foi finalizado em março de 2010. Em 9 de abril de 2010, Van Der Beek anunciou via Twitter que a sua namorada a consultora de negócios Kimberly Brook estava grávida. Eles se casaram em 1 de agosto de 2010, em um centro de Kabbalah, em Tel Aviv, e ela deu a luz a uma menina chamada Olivia, nascida no dia 25 de setembro de 2010.
Pouco mais de dois anos depois, em 13 de março de 2012, nasceu Joshua, o segundo filho do casal. James e Kimberly ainda tiveram Annabel, nascida em 2014, Emilia, nascida em 2016, e da caçula Gwendolyn, nascida em 2018. Kimberly sofreu um aborto espontâneo de seu sexto filho enquanto James participava do programa Dancing with the Stars, no final de 2019.
Em 31 de agosto de 2023, Van Der Beek foi diagnosticado com câncer colorretal; ele não tornou seu diagnóstico público até novembro de 2024. O ator afirmou que estava "lidando com esse diagnóstico em particular e tomando medidas para resolvê-lo" com o apoio de sua família. Em novembro de 2025, Van Der Beek anunciou que leiloaria itens de Dawson's Creek e Varsity Blues para ajudar com os custos associados ao seu tratamento contra o câncer. Morreu devido à sua doença em 11 de fevereiro de 2026.
Participação no videoclipe de "Blow", da cantora Kesha
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