Jan Paul van Hecke (Arnemuiden, 8 de junho de 2000) é um futebolista neerlandês que atua como zagueiro no Brighton & Hove Albion.
Formado nas categorias de base do VV Goes, Van Hecke deu seus primeiros passos no futebol profissional ao assinar com o NAC Breda em 2018.
Sua estreia pelo NAC Breda ocorreu em 16 de agosto de 2019, na convincente vitória por 5 a 1 sobre o Helmond Sport pela Eerste Divisie, demonstrando desde cedo maturidade e qualidade técnica para atuar no setor defensivo.
Seu desempenho chamou a atenção de olheiros internacionais, e em 10 de setembro de 2020, Van Hecke foi contratado pelo Brighton & Hove Albion, da Premier League da Inglaterra, firmando um contrato de três anos. Logo após a transferência, foi emprestado ao Heerenveen, da Eredivisie, para adquirir experiência. No clube holandês, fez sua estreia em 19 de setembro de 2020, na vitória por 3 a 1 sobre o Fortuna Sittard, e consolidou-se como um dos jovens defensores promissores da competição.
Na temporada seguinte, em 2021–22, Van Hecke foi novamente emprestado, desta vez ao Blackburn, da EFL Championship. No time de Lancashire, destacou-se não apenas pela consistência, mas também pela garra e pelo comprometimento. Após estrear em outubro de 2021, marcou seu primeiro gol pelo clube e no futebol inglês em 11 de dezembro, numa vitória por 2 a 0 sobre o Bournemouth. Ao fim da temporada, foi eleito o Jogador do Ano do EFL Championship, tornando-se o primeiro atleta emprestado a receber tal reconhecimento, um feito que evidenciou sua importância e impacto na equipe.
Retorno ao Brighton & Hove Albion
De volta ao Brighton, Van Hecke finalmente teve sua oportunidade na equipe principal. Sua estreia oficial ocorreu em 24 de agosto de 2022, na vitória por 3 a 0 sobre o Forest Green Rovers pela Copa da Liga Inglesa. Poucos dias depois, fez sua estreia na Premier League, participando da vitória por 1 a 0 sobre o Leeds United. Ao longo da temporada 2022–23, começou a ganhar espaço, especialmente após a ausência de Levi Colwill, assumindo papel fundamental na defesa dos Seagulls. Seu desempenho de destaque em jogos como o empate por 1 a 1 contra o Manchester City, no qual conseguiu neutralizar Erling Haaland, ajudou o Brighton a conquistar uma histórica vaga na Liga Europa da UEFA.
Em reconhecimento à sua evolução, Van Hecke renovou contrato com o Brighton em julho de 2023, e na temporada 2023–24 consolidou-se como titular absoluto sob o comando de Roberto De Zerbi. Disputou 28 partidas na Premier League, contribuindo para cinco jogos sem sofrer gols e exibindo notável progresso técnico e tático. Seu desempenho constante rendeu-lhe uma nova renovação contratual até 2027, com elogios públicos do treinador italiano, que destacou a “incrível evolução” do zagueiro neerlandês.
Sua primeira experiência com a camisa laranja aconteceu em março de 2022, quando foi convocado para a seleção sub-21 dos Países Baixos. Embora tenha permanecido como suplente no empate sem gols contra a Bulgária, pelas eliminatórias do Campeonato Europeu de Futebol Sub-21 da UEFA, o chamado marcou o reconhecimento de seu talento e evolução no cenário internacional. Poucos meses depois, em 3 de junho de 2022, Van Hecke fez sua estreia oficial pela equipe sub-21, entrando como substituto na vitória por 3 a 0 fora de casa sobre a Moldávia, também pelas Eliminatórias europeias, consolidando-se como uma opção promissora para o futuro da defesa neerlandesa.
Após se firmar como peça importante no Brighton & Hove Albion e se destacar na Premier League, Van Hecke começou a atrair a atenção da seleção principal. Em 16 de agosto de 2024, foi incluído na lista provisória de 35 jogadores da Holanda para os compromissos da Liga das Nações da UEFA contra a Bósnia e Herzegovina e a Alemanha, figurando ao lado dos compatriotas Bart Verbruggen e Mats Wieffer, também jogadores do Brighton.
Inicialmente ausente da lista final, Van Hecke acabou sendo convocado oficialmente em 1º de setembro de 2024, após o corte de Micky van de Ven devido a uma lesão. Poucos dias depois, viveu um momento marcante em sua carreira: a estreia pela seleção principal dos Países Baixos. Em 10 de setembro de 2024, diante de um público vibrante na Johan Cruyff Arena, em Amsterdã, Van Hecke entrou no intervalo da partida contra a Alemanha, substituindo Matthijs de Ligt. O duelo terminou empatado em 2 a 2, e o jovem defensor mostrou segurança e maturidade, reforçando a boa impressão deixada em seu clube.
Van Hecke é sobrinho do ex-futebolista neerlandês Jan Poortvliet.