Jean-Paul Charles Aymard Sartre (pronúncia em francês: [ʒɑ̃.pɔl saʁtʁ] ; 21 de junho de 1905 – 15 de abril de 1980) foi um filósofo, dramaturgo, romancista, roteirista, ativista político, biógrafo e crítico literário francês, considerado uma figura de destaque na filosofia francesa do século XX e no marxismo. Sartre foi uma das figuras-chave na filosofia do existencialismo (e da fenomenologia). Sua obra influenciou a sociologia, a teoria crítica, a teoria pós-colonial e os estudos literários. Ele recebeu o Nobel de Literatura de 1964 apesar de ter tentado recusá-lo, dizendo que sempre recusava honrarias oficiais e que "um escritor não deve permitir-se ser transformado em uma instituição".
Sartre manteve um relacionamento aberto com a proeminente feminista e também filósofa existencialista Simone de Beauvoir. Juntos, Sartre e Beauvoir contestaram as convenções culturais e sociais do meio burguês em que cresceram, tanto no estilo de vida quanto no pensamento. O conflito entre o conformismo opressor e espiritualmente destrutivo (mauvaise foi, literalmente, 'má-fé') e uma maneira "autêntica" de "ser" tornou-se o tema dominante do início da obra de Sartre, um tema incorporado em seu principal trabalho filosófico, O Ser e o Nada (L'Être et le Néant, 1943). Sartre apresentou uma introdução à sua filosofia em sua obra O Existencialismo é um Humanismo (L'existentialisme est un humanisme, 1946), originalmente apresentada como uma conferência.
Nascido em Paris, Sartre perdeu o pai quando tinha cerca de quinze meses e foi criado principalmente por sua mãe e seu avô, que o introduziu à literatura. Ele estudou na prestigiada École Normale Supérieure, onde desenvolveu um profundo interesse por filosofia, influenciado por pensadores como Henri Bergson, Edmund Husserl e Martin Heidegger. O início da carreira acadêmica de Sartre incluiu o ensino em vários lycées franceses e a participação em trotes e debates provocativos.
A vida de Sartre foi marcada por um forte engajamento político. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi convocado, capturado e posteriormente libertado, após o que tentou organizar o grupo clandestino Socialisme et Liberté. Embora o grupo tenha se dissolvido, Sartre tornou-se uma voz influente na França ocupada, contribuindo para a literatura clandestina e escrevendo peças como Entre Quatro Paredes. Após a guerra, ele cofundou a revista Les Temps modernes e usou cada vez mais sua plataforma para defender causas políticas e sociais. Apoiou movimentos anticoloniais, condenou as políticas francesas na Argélia, opôs-se à intervenção dos EUA no Vietnã e alinhou-se em vários momentos ao marxismo e ao maoísmo. Apesar do declínio de sua saúde em seus últimos anos, Sartre permaneceu comprometido com o ativismo e o debate intelectual até sua morte em 1980. Seu funeral atraiu 50 000 pessoas em luto.
Jean-Paul Sartre nasceu em 21 de junho de 1905 em Paris, filho único de Jean-Baptiste Sartre, um oficial da Marinha Francesa, e Anne-Marie (Schweitzer). Quando Sartre tinha cerca de quinze meses, seu pai morreu de uma doença que provavelmente contraiu na Indochina Francesa. Anne-Marie voltou a viver com os pais e criou Sartre com a ajuda de Charles Schweitzer, seu pai, professor de alemão que desde cedo apresentou o neto à literatura. O teólogo, organista e médico Albert Schweitzer era primo de sua mãe. Quando ele tinha doze anos, a mãe de Sartre casou-se novamente, e a família mudou-se para La Rochelle, onde ele era frequentemente intimidado, em parte por causa da aparência de seu olho direito, afetado por um estrabismo.
Como adolescente na década de 1920, Sartre sentiu-se atraído pela filosofia ao ler o ensaio de Henri Bergson, Ensaio sobre os Dados Imediatos da Consciência. Ele frequentou o Cours Hattemer, uma escola privada em Paris. Ele estudou e obteve certificados em psicologia, história da filosofia, lógica, filosofia geral, ética e sociologia, e física, bem como seu diplôme d'études supérieures (aproximadamente equivalente a um Mestrado) em Paris na École Normale Supérieure (ENS), uma instituição de ensino superior que foi a alma mater de vários pensadores e intelectuais franceses proeminentes. (Sua dissertação de 1927, sob o título "L'Image dans la vie psychologique: rôle et nature" ["A Imagem na Vida Psicológica: Papel e Natureza"], foi orientada por Henri Delacroix.) Foi na ENS que Sartre conheceu Raymond Aron, com quem manteve uma amizade marcada por posteriores divergências políticas. Ele também se tornou amigo de Paul Nizan, a quem considerava seu alter ego durante os anos universitários e que compartilhava de suas ambições literárias. A interpretação da filosofia de Hegel por Alexandre Kojève influenciou Sartre, embora ele não tenha frequentado os seminários de Kojève na década de 1930.
Desde os seus primeiros anos na École normale, Sartre tornou-se conhecido pelas brincadeiras e provocações que organizava. Em 1927, uma encenação antimilitarista na revista da escola desagradou ao diretor Gustave Lanson. No mesmo ano, com seus camaradas Nizan, Larroutis, Baillou e Herland, ele organizou um trote midiático após o bem-sucedido voo de Charles Lindbergh de Nova York a Paris; Sartre e seus amigos ligaram para os jornais e os informaram de que Lindbergh receberia um diploma honorário da École. Muitos jornais, incluindo o Le Petit Parisien, anunciaram o evento em 25 de maio. Milhares de pessoas, incluindo jornalistas e espectadores curiosos, compareceram, sem saber que o que estavam presenciando era uma farsa envolvendo um sósia de Lindbergh. Lanson deixou a direção da escola naquele ano.
Por volta de 1928, Sartre foi contratado como tutor particular de francês pelo filósofo japonês Kuki Shūzō. Kuki, que estudaria com Martin Heidegger e Edmund Husserl na Alemanha, pode ter sido o primeiro a estimular o interesse de Sartre pela fenomenologia.
De 1931 até 1945, com uma interrupção durante a guerra, Sartre lecionou em liceus em Le Havre (no Lycée de Le Havre, atual Lycée François-1er, 1931–1936), Laon (no Lycée de Laon, 1936–1937) e, finalmente, Paris (no Lycée Pasteur, 1937–1939, e no Lycée Condorcet, 1941–1944; veja abaixo). Entre seus alunos estavam o escritor Jacques-Laurent Bost, que se tornou próximo de Sartre e Beauvoir, e o psicanalista Jean-Bertrand Pontalis, seu aluno no Lycée Pasteur.
Em 1932, Sartre leu Voyage au bout de la nuit de Louis-Ferdinand Céline, um livro que exerceu uma influência notável sobre ele.
Em 1933–1934, ele sucedeu Raymond Aron no Institut français d'Allemagne em Berlim, onde estudou a filosofia fenomenológica de Edmund Husserl. Aron já o havia aconselhado em 1930 a ler Théorie de l'intuition dans la phénoménologie de Husserl (A Teoria da Intuição na Fenomenologia de Husserl) de Emmanuel Levinas. Em 1939, Sartre publicou um artigo sobre a intencionalidade de Husserl na revista literária de André Gide, Nouvelle Revue Française, que serviu como um manifesto para seu projeto "revolucionário" de fundir filosofia e literatura, e que lhe rendeu seguidores entre os professores de filosofia. O artigo marcou o início da carreira de Sartre como crítico literário sob a tutela do editor-chefe da revista, Jean Paulhan.
O renascimento neo-hegeliano liderado por Alexandre Kojève e Jean Hyppolite na década de 1930 inspirou toda uma geração de pensadores franceses, incluindo Sartre, a descobrir a Fenomenologia do Espírito de Hegel.
Em 1939, Sartre foi convocado para o Exército Francês, onde serviu como meteorologista. Ele foi capturado por tropas alemãs em junho de 1940 em Padoux, e passou nove meses como prisioneiro de guerra — em Nancy e finalmente no Stalag XII-D, em Tréveris, onde escreveu sua primeira peça teatral, Bariona, ou le fils du tonnerre, um drama sobre o Natal. Foi durante esse período de confinamento que Sartre leu Ser e Tempo de Martin Heidegger, que mais tarde se tornaria uma grande influência em seu próprio ensaio sobre ontologia fenomenológica. Devido à saúde precária (ele alegava que sua visão fraca e a exotropia afetavam seu equilíbrio), Sartre foi libertado em março de 1941. Alguns relatos atribuem a libertação a um atestado médico sobre sua visão. Recebendo o status de civil, ele recuperou sua posição de professor no Lycée Pasteur em Neuilly, perto de Paris, e instalou-se no Hotel Mistral. Posteriormente lecionou no Lycée Condorcet, em Paris, em um posto antes ocupado por Henri Dreyfus-Le Foyer, professor afastado em decorrência da legislação antijudaica de Vichy.