James Curran Baxter, mais conhecido como Jim Baxter (Kirkcaldy, 29 de setembro de 1939 — Glasgow, 14 de abril de 2001), foi um futebolista escocês que atuava como meio-campo.
Baxter é geralmente considerado como um dos maiores jogadores da história do seu país. Embora tenha surgido para o futebol no final dos anos 1950 defendendo o Raith Rovers, foi no Rangers, durante a década seguinte, que viveu seu auge na carreira. "Slim Jim", como ficou conhecido em sua passagem pelo Rangers, ajudou o clube a ganhar dez troféus entre 1960 e 1965.
Entretando, sua carreira começou a entrar de declínio após uma grave fratura na perna durante uma partida no final de 1964. A partir de então, Baxter começou a beber grandes quantidades de álcool, e por conta disso ele foi vendido ao Sunderland durante o verão europeu do ano seguinte.Sua passagem pelo clube inglês ficou marcada por Baxter passar os dias anteriores aos jogos bebendo e ter boas atuações nas partidas. No final de 1967, o Sunderland o vendeu para o Nottingham Forest,que posteriormente lhe deu uma livre transferência de volta para o Rangers em 1969,onde ele anunciou sua aposentadoria no início do ano seguinte, com apenas 30 anos.
Entre 1961 e 1967, ele foi um dos principais membros de uma forte equipe da Seleção Escocesa, que perdeu apenas uma vez, para a rival Inglaterra, em 1965. Baxter sempre considerou como sua melhor atuação pela seleção uma partida contra a própria Inglaterra, em 1963,quando ele marcou os dois gols da vitória escocesa por 2 x 1após a sua seleção ter que jogar com dez jogadores - o lateral-esquerdo Eric Caldow quebrou a perna.Em uma outra partida contra a Inglaterra, em 1967,ele provocou a fúria dos jogadores ingleses quando ficou fazendo malabarismos com a bola enquanto esperava que seus companheiros ficassem melhor posicionados para uma jogada.
Embora ele tivesse uma grande reputação de boêmio quando chegou a Glasgow,ele se casou em 1965 e teve dois filhos.O casamento acabou em 1981, e em 1983 ele se envolveu em um novo relacionamento, que durou o resto de sua vida. Depois de se aposentar do futebol, ele se tornou gerente de um pub, e seu alcoolismo resultou em dois transplantes de fígado com 55 anos, o qual ele jurou nunca mais consumir após a operação. Baxter também foi viciado em jogos de azar, e se estima que tenha perdido entre 250 e 500 mil libras. Depois que ele morreu de câncer no pâncreas, em 2001, o seu funeral foi realizado na Catedral de Glasgow e suas cinzas foram enterradas no estádio do Rangers, o Ibrox Stadium.Em 2003, uma estátua foi erguida em sua homenagem no bairro onde nasceu, o Hill of Beath.
Por influência de seu ex-diretor da época de escola, que preferia que seus alunos dessem preferência para os clubes locais ao invés do glamour dos grandes clubes, Baxter inicialmente jogou pelo inexpressivo clube local Halbeath Juveniles. Posteriormente, passaria a atuar pela equipe júnior da região de Fife, o Crossgates Primrose Junior. Seu primeiro grande clube foi o Raith Rovers, também da região de Fife, onde chegou em 1957 e atuava como semi profissional. Durante seu período no Raith, Baxter passou oito meses trabalhando como aprendiz de marceneiroe depois trabalhou como mineiro em uma mina de carvão.
Em junho de 1960, por uma transferência recorde para o futebol escocês na época de 17.500 libras, se transferiu para o Rangers, onde atuaria em sua primeira passagem entre 1960 e 1965. Baxter, que durante sua passagem pelo clube ficou conhecido como "Slim Jim", é também lembrado por suas dezoito partidas em que esteve presente no "Old Firm" contra o rival local Celtic, onde ele só saiu derrotado duas vezes. Sua primeira partida pelo Rangers ocorreu em agosto de 1960, atuando como um meia ofensivo pelo lado esquerdo na partida contra o Partick Thistle, pela Copa da Liga Escocesa.Seu primeiro gol aconteceu em novembro do mesmo ano, contra o Clyde,e no mesmo mês marcou o primeiro gol da histórica vitória do Rangers sobre o Borussia Mönchengladbach por 8 x 0.Em 1961 Baxter e o Rangers estiveram próximos de conquistar a primeira edição da Recopa Europeia, mas perdendo a chance após duas derrotas na final (2 x 0 em casa e 2 x 1 na Itália) para a Fiorentina.
Sua carreira começou a entrar em declínio no final de 1964. Durante uma partida pela Copa dos Campeões, em dezembro de 1964, contra o Rapid Wien, onde jogava brilhantemente na vitória por 2 x 0,na opinião de Tam Dalyell, acabou quebrando sua perna em uma dividida com Walter Skocik.Baxter ficou durante quatro meses sem poder jogar, e por conta disso começou a beber muito durante o período. Scot Symon, treinador à época do clube, e responsável por sua contratação, prevendo que os melhores momentos de sua carreira tivessem acabado, resolveu vendê-lo em maio de 1965. Seu destino acabou sendo o futebol inglês, assinando por 72.500 libras com o Sunderland, o maior valor pago a uma clube escocês até aquele momento.
Sua ido ao Sunderland acabou "saciando" um antigo desejo seu - de jogar em uma grande clube do sul,pois sempre achou injusto ganhar o mesmo salário que os demais jogadores do elenco do Rangers (em torno de 22 libras por semana) tendo um talento maior que os demais.Tal desejo vinha desde 1963, quando já se destacava internacionalmente, tendo o mesmo apresentado propostas de transferência para a direção do Rangers.Anos mais tarde, declararia quando questionado sobre o problema com seu salário, dizendo que "só queria ganhar mais que os menos talentosos", completando posteriormente que "era como pagar por uma apresentação de Frank Sinatra o mesmo valor que uma dos Irmãos Alexander".Após a brilhante vitória sobre a Inglaterra por 2 x 1 em 1963, quando marcou os dois gols da vitória, Baxter questionou aos jornalistas: "O que mais eu preciso fazer para algum clube do sul me contratar?"Um grupo de torcedores do Arsenal chegou a organizar uma petição pedindo a direção do clube sua contratação, mas não tendo sucesso.
Sua passagem durou apenas dezoito meses, mas o suficiente para disputar 98 partidas e marcar doze gols.Sua passagem, entretanto, apesar de não apresentar o mesmo brilhantismo da época de Rangers, ficou marcada por suas saídas nas noites anteriores as partidas e apresentar desempenhos fantásticos nos jogos.Isso deixava até mesmo seus companheiros de clubes incrédulos como ele conseguia isso, tendo seu ex-companheiro de Sunderland comentado sobre uma partida contra o rival Newcastle United, quando Baxter voltou de uma "noitada" às duas e meia da manhã, e doze horas depois, nas palavras de Barry Robson: "Tive o privilégio de testemunhar a partida de humem só, com Baxter hipnotizando os jogadores do Newcastle United com suas jogadas."O Sunderland venceu o jogo por 3 x 0.
Em dezembro de 1967, após Baxter receber uma suspensão de 21 dias por conta de uma expulsão, o clube resolveu vendê-lo. O Nottingham Forest acabou sendo seu destino, por uma surpreendente quantia de 100 mil libras.O presidente do clube na época, Tony Wood, justificou o valor após a conclusão do negócio dizendo que o considerava um dos melhores do mundo.Sua passagem pelo Forest acabou sendo discreta, e, após cinquenta partidas, Baxter foi barrado "por violação das regras de treinamento e instruções dos jogadores" e colocado à venda por sessenta mil libras pelo então treinador John Carey, o que posteriormente resultou em sua demissão. O novo treinador, Matt Gillies, tentou lhe dar uma nova chance, mas não tendo sucesso, foi lhe dado uma transferência livre e Baxter deixou o clube no verão europeu de 1969.Seu destino foi o Rangers, retornando ao clube após quatro anos.
Seu retorno, entretanto, acabou sendo breve, e ficou marcado por seus problemas extracampo, sempre envolvendo a bebida.O seu retorno chegou a levar cinquenta mil pessoas ao estádio para sua reestreia em um amistoso contra o Tottenham Hotspur, recebendo aplausos dos torcedores quando tentava uma jogada, mas tendo seu desempenho descrito por jornais como "patético", longe do apresentado outrora.Disputou apenas 22 partidas em sua segunda passagem, jogando seu último jogo pelo clube em dezembro daquele mesmo 1969, contra o Aberdeen (vitória por 3 x 2)e anunciando o seu retiramento profissional em abril de 1970, após receber autorização para deixar o clube. Baxter tinha apenas trinta anos quando anunciou sua decisão.Ao todo, durante suas duas passagens pelo Rangers, Baxter disputou 266 partidas, e anotou 25 gols, conquistando três vezes o campeonato escocês, três vezes a Copa da Escócia e mais quatro Copas da Liga Escocesa.