Joe Soto (Porterville, 01987-03-22 22 de março de 1987) é um lutador norte-americano de artes marciais mistas, atualmente compete no Peso Galo do Ultimate Fighting Championship. Ele também foi o Campeão Peso Pena Inaugural do Bellator.
Quanto Soto nasceu, o quarto filho, seus pais estavam quebrados financeiramente, com seu pai trabalhando como lixeiro e sua mãe como faxineira. Soto cresceu em uma família muito religiosa, indo à igreja semanalmente com sua família. Joe é descendente de mexicanos e tem muito orgulho disso.
Soto conseguiu uma bolsa atlética na Iowa Central Community College. Lá Soto lutou com Jon Jones e o também descendente de mexicanos Cain Velasquez. Soto e Jones também foram colegas de quarto durante seus anos de calouros e segundo ano.
Soto começou nas artes marciais mistas após encontrar outro lutador e aceitar treinar com ele em sua garagem. Soto começou a treinar e fez sua primeira luta no Gladiator Challenge. Soto venceu na metade do primeiro round por nocaute técnico. Soto acumulou um recorde de 4-0 antes de assinar com o Bellator MMA.
Soto assinou com o Bellator MMA para entrar no Torneio de Penas da 1ª Temporada. Ele fez sua estreia derrotando Ben Greer no Bellator 1.
Na luta de semifinal, que aconteceu em 8 de Maio no Bellator 6, ele dominou Wilson Reis desde o começo com defesas de quedas impecáveis e trocação superior. Apesar de ser faixa marrom de Jiu Jitsu Brasileiro e único Campeão Peso Pena do EliteXC, Reis não conseguiu levar a luta para o chão.
Soto avançou a final do torneio e enfrentou Yahir Reyes. Soto venceu a luta por finalização no segundo round e se tornou o primeiro Campeão Peso Pena Inaugural do Bellator. Dias antes da luta, Soto cortou sua pálpebra no aquecimento do treino de wrestling e teve que ir ao hospital. Sabendo que não havia escolhas a não ser levar pontos, ele e seus amigos foram a um salão de beleza para cobrir o corte com maquiagem. Enquanto o médico estava inspecionando Soto, seus amigos fizeram piadas para distrair o especialista para ele não perceber o corte.
No Bellator 19, Soto enfrentou Diego Saraiva em uma "Superluta". Soto venceu a luta após os médicos dizerem que Saraiva estava incapaz de continuar devido a um corte em sua testa.
Soto fez sua primeira defesa de título na 3ª Temporada, enfrentando o vencedor da 2ª Temporada, Joe Warren. Após um dominante primeiro round, Soto foi nocauteado por Warren aos 0:33 do segundo round. Na luta, Soto sofreu um descolamento na retina e foi forçado a se afastar das lutas por quase um ano.
O CEO do Bellator, Bjorn Rebney, disse que Soto iria descer uma categoria para o Torneio de Galos da 5ª Temporada com uma vitória no Tachi Palace Fights 10. Soto perdeu para Eddie Yagin por finalização no primeiro round, e foi substituído no torneio. Após a derrota para Yagin, Soto foi liberado de seu contrato com o Bellator.
Em Janeiro de 2012 Soto conseguiu uma vitória sobre Chris David e foi colocado para lutar no Tachi Palace Fights. Soto fez sua primeira luta no TPF em 10 de Maio de 2012 contra o ex-lutador do WEC, Chad George. Soto venceu a luta por finalização no segundo round.
Ultimate Fighting Championship
Em Agosto de 2014 Soto assinou um contrato com o UFC.
Soto era esperado para enfrentar Anthony Birchak em 30 de Agosto de 2014 no UFC 177. Porém, no dia da pesagem, Renan Barão passou mal e precisou ser hospitalizado devido ao desgaste físico imposto pela necessidade de atingir o peso permitido. Soto entrou em seu lugar e enfrentou o campeão T.J. Dillashaw no evento principal. Ele foi derrotado por nocaute no quinto round.
Soto enfim enfrentou Anthony Birchak em 6 de Junho de 2015 no UFC Fight Night: Boetsch vs. Henderson. Ele foi derrotado por nocaute no primeiro round.
Título Peso Galo do TPF (Uma vez)
Cinturão Peso Pena do Bellator (Uma vez; primeiro)
Vencedor do Torneio de Penas da 1ª Temporada