Joel Louis Lebowitz (nascido em 10 de maio de 1930) é um físico matemático conhecido por suas contribuições à física estatística, mecânica estatística e muitos outros campos da matemática e da física. Ele é o editor-fundador do Journal of Statistical Physics e serviu como presidente da Academia de Ciências de Nova York. Lebowitz é o Professor de Matemática e Física George William Hill na Universidade Rutgers. Ele também é um membro ativo da comunidade de direitos humanos e copresidente do Comitê de Cientistas Preocupados.
Lebowitz nasceu em 1930 em uma família judaica em Taceva, Tchecoslováquia (atualmente Ucrânia). Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi deportado com sua família para o Campo de concentração de Auschwitz, onde seu pai, sua mãe e sua irmã mais nova foram assassinados em 1944, vítimas do Holocausto.
Após ser libertado do campo, ele emigrou para os Estados Unidos de navio, onde estudou em uma escola judaica ortodoxa e na Faculdade do Brooklyn. Ele obteve seu PhD na Universidade de Syracuse em 1956, sob a supervisão de Peter G. Bergmann.
Em seguida, continuou sua pesquisa com Lars Onsager, na Universidade Yale, onde obteve um cargo no corpo docente. Mudou-se para o Instituto de Tecnologia Stevens em Hoboken, Nova Jérsei, em 1957, e para a Escola de Pós-Graduação em Ciências Belfer da Universidade Yeshiva, na cidade de Nova York, em 1959. Finalmente, recebeu uma posição docente na Universidade Rutgers em 1977, onde ocupa o cargo de George William Hill Professor.
Durante seu tempo na Universidade Yeshiva e na Universidade Rutgers, ele manteve contato com diversos cientistas e artistas, como Fumio Yoshimura e Kate Millett. Em 1975, fundou o Journal of Statistical Physics. Em 1979, foi presidente da Academia de Ciências de Nova York. Ele tem sido um dos mais ativos apoiadores de cientistas dissidentes na antiga União Soviética, especialmente os cientistas refuseniks.
Junto com Elliott H. Lieb, Lebowitz provou que as interações de Coulomb obedecem ao limite termodinâmico. Ele também estabeleceu o que hoje é conhecido como Desigualdades de Lebowitz para o Modelo de Ising ferromagnético. Seus interesses de pesquisa atuais residem na mecânica estatística fora do equilíbrio.
Ele tornou-se editor-chefe do Journal of Statistical Physics em 1975 e manteve o cargo até setembro de 2018. Lebowitz organiza uma série semestral de conferências, primeiro na Universidade Yeshiva e depois na Universidade Rutgers, que ocorre há 60 anos. Ele também é conhecido como coeditor de uma influente série de revisões, Phase Transitions and Critical Phenomena.
Lebowitz foi agraciado com: a Medalha Boltzmann (1992); a Medalha Nicholson (2004) concedida pela American Physical Society; a Medalha Delmer S. Fahrney (1995); o Prêmio Henri Poincaré (2000); o Prêmio Volterra (2001); e o Prêmio Dannie Heineman de Física Matemática (2021) "pelas contribuições seminais à mecânica estatística de equilíbrio e não-equilíbrio, em particular, estudos de grandes desvios em estados estacionários de não-equilíbrio e análise rigorosa de conjuntos de equilíbrio de Gibbs."
Lebowitz recebeu a Medalha Max Planck em 2007, "por suas importantes contribuições para a física estatística de sistemas em equilíbrio e fora de equilíbrio, em particular suas contribuições para a teoria das transições de fase, a dinâmica de sistemas infinitos e os estados estacionários fora de equilíbrio" e "por promover novas direções neste campo em sua fronteira mais distante, e por introduzir entusiasticamente várias gerações de cientistas ao campo." Em 2014, ele recebeu a Grande Médaille da Academia Francesa de Ciências. Em 2022, ele foi agraciado com a Medalha Dirac do ICTP.
Lebowitz é membro da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos. Em 1966, tornou-se membro (fellow) da American Physical Society e em 2012, tornou-se membro da American Mathematical Society.
Ele recebeu o título honorário de DS no 158º Commencement da Universidade de Syracuse em 2012.
Laudatio for Joel L. Lebowitz por David Ruelle (IHES, Paris) na Cerimônia do Prêmio Poincaré (2000)
Joel Lebowitz (em inglês) no Mathematics Genealogy Project
«Oral History Interview: Joel Lebowitz». American Institute of Physics. 21 de março de 2023. Consultado em 29 de novembro de 2023