John Abernethy (Londres, 3 de abril de 1764 — 20 de abril de 1831) foi um cirurgião inglês e chefe no Hospital de São Bartolomeu, em Londres. Ele é lembrado por ter dado seu nome ao biscoito Abernethy, um produto de refeição grossa feito para ajudar na digestão.
John Abernethy era neto de John Abernethy. Ele nasceu na Coleman Street, na City de Londres, em 3 de abril de 1764, onde seu pai era comerciante. Educado na Wolverhampton Grammar School, foi aprendiz em 1779 de Sir Charles Blicke (1745–1815), um cirurgião do Hospital St Bartholomew, em Londres. Ele assistiu às aulas de anatomia de Sir William Blizard (1743–1835) no London Hospital, e foi contratado para auxiliar como demonstrador; ele também assistiu às aulas cirúrgicas de Percivall Pott no Hospital St Bartholomew, assim como às palestras de John Hunter. Com a renúncia de Pott ao cargo de cirurgião de St Bartholomew's, Sir Charles Blicke, que era cirurgião assistente, o sucedeu, e Abernethy foi eleito cirurgião assistente em 1787.
Nessa função, Abernethy começou a dar palestras em sua casa em Bartholomew Close, que eram tão frequentadas que os governadores do hospital construíram um teatro (1790–1791), e assim Abernethy tornou-se o fundador da escola de medicina de St Bartholomew's. Ele ocupou o cargo de cirurgião assistente por vinte e oito anos, até que, em 1815, foi eleito cirurgião principal. Antes disso, ele havia sido nomeado professor de anatomia no Royal College of Surgeons (1814). Abernethy não era um grande operador, embora seu nome esteja associado ao tratamento de aneurisma por ligadura da artéria ilíaca externa.
Em 1823, Abernethy foi presidente da Sociedade Médica e Cirúrgica de Londres.
Abernethy era um anti-vivissecção. Embora realizasse experimentos com animais, ele os matava primeiro, pois abominava vivissecção.
Surgical Observations on the Constitutional Origin and Treatment of Local Diseases / Observações Cirúrgicas de Abernethy sobre a Origem Constitucional e o Tratamento de Doenças Locais (1809) – conhecido como "Meu Livro", pela grande frequência com que ele encaminhava seus pacientes para ele, e especialmente para a página 72, sob esse nome – foi uma das primeiras obras populares sobre ciência médica. Seu zelo em incentivar os pacientes a lerem o livro foi tão grande que ganhou o apelido de "Doutor Meu-Livro". Ele ensinava que doenças locais eram frequentemente resultado de estados desordenados dos órgãos digestivos e deveriam ser tratadas por purgação e atenção à dieta. Como professor, era extremamente atraente, e seu sucesso no ensino se deveu em grande parte à persuasão com que expressava suas opiniões. Diz-se, no entanto, que a influência que exerceu sobre aqueles que assistiam às suas palestras não foi benéfica nesse aspecto, que suas opiniões foram apresentadas de forma tão dogmática, e todos que divergiam dele eram menosprezados e denunciados com tanto desprezo, que reprimiam em vez de estimular a investigação. A fama que alcançou em sua prática se deveu não apenas à sua grande habilidade profissional, mas também em parte à sua excentricidade. Ele era muito direto com seus pacientes, tratando-os frequentemente de forma brusca e às vezes até rude.
Abernethy renunciou ao seu cargo no Hospital St Bartholomew em 1827. Ele morreu em sua residência em Enfield em 20 de abril de 1831 e foi sepultado em St Andrew's, Enfield. Juntou-se a ele em 1854 por sua esposa Anne (nascida Threlfal; casada em 1800) e por três de seus filhos.
Abernethy acreditava que uma variedade de doenças se originava em um estado desordenado dos órgãos digestivos, e que tratar a má digestão e a dispepsia subjacentes era essencial para restaurar a saúde. Ele inventou, ou pelo menos deu seu nome, a um biscoito digestivo chamado biscoito Abernethy, que promoveu de cerca de 1829 até sua morte.
Dicionário Universal Ilustrado, Ed. João Romano Torres & Cª.1911.
Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Abernethy, John". Encyclopædia Britannica. Vol. 1 (11ª ed.). Cambridge University Press. pp. 53–54.
«Abernethy, John (1764-1831)». Dictionary of National Biography. Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900
"John Abernethy" in Biographia Hibernica, 1822, por Richard Ryan
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