John André (Londres, 2 de maio de 1750/1751 — Tappan, Nova Iorque, 2 de outubro de 1780) foi um major do Exército Britânico e chefe de seu Serviço Secreto na América durante a Guerra Revolucionária Americana. Ele foi enforcado como espião pelo Exército Continental por auxiliar na tentativa de rendição de Benedict Arnold do forte em West Point, Nova Iorque, aos britânicos. André é normalmente lembrado favoravelmente pelos historiadores como um homem de honra, e vários líderes proeminentes dos Estados Unidos da época, incluindo Alexander Hamilton e o Marquês de La Fayette, não concordaram com seu destino.
André nasceu em 2 de maio de 1750 ou 1751 em Londres, filho de pais huguenotes ricos, Antoine André, um comerciante de Genebra, Suíça, e Marie Louise Girardot, de Paris. Foi educado na St Paul's School, Westminster School e em Genebra. Teve um breve noivado com Honora Sneyd. Em 1771, aos 20 anos, ele se alistou no exército, sendo primeiramente comissionado como segundo-tenente no 23.º Regimento de Infantaria (Fuzileiros Reais Galeses), mas logo foi trocado por um tenente do 7.º Regimento de Infantaria (Fuzileiros Reais). Ficou de licença na Alemanha por quase dois anos e, em 1774, juntou-se ao seu regimento no Canadá Britânico.
Durante os primeiros dias da Guerra Revolucionária Americana, antes da independência ser declarada pelas Treze Colônias, André foi capturado em Fort Saint-Jean pelo general do Exército Continental Richard Montgomery em novembro de 1775, e mantido prisioneiro em Lancaster, Pensilvânia. Ele morava na casa de Caleb Cope, desfrutando da liberdade da cidade, pois havia dado sua palavra de não fugir. Em dezembro de 1776, foi liberto em uma troca de prisioneiros. Foi promovido a capitão do 26.º Regimento de Infantaria em 18 de janeiro de 1777. Em 1777, foi ajudante de campo do major-general Charles Grey, servindo assim na expedição à Filadélfia, e em Brandywine e Germantown. Em setembro de 1778, acompanhou o general Gray na expedição de New Bedford e foi enviado de volta a Sir Henry Clinton como portador de despacho. No retorno do general Grey à Inglaterra, André foi nomeado ajudante-de-campo de Clinton com o posto de major.
Ele era um grande favorito na sociedade colonial, tanto na Filadélfia quanto em Nova Iorque, durante a ocupação dessas cidades pelo exército britânico. Tinha um jeito alegre e agradável e sabia desenhar, pintar e criar silhuetas, além de cantar e escrever versos. Foi um escritor prolífico que manteve grande parte da correspondência do general Henry Clinton, o comandante-em-chefe britânico dos exércitos britânicos na América. Era fluente em inglês, francês, alemão e italiano. Ele também escreveu muitos versos cômicos. Planejou o Mischianza, uma festa elaborada dada em homenagem ao general britânico William Howe na Filadélfia em 18 de maio de 1778, quando este, precursor de Clinton, renunciou e estava prestes a retornar à Inglaterra.
Durante seus quase nove meses na Filadélfia, André ocupou a casa de Benjamin Franklin, da qual foi alegado que, sob as ordens do major-general Charles Grey ele removeu vários itens valiosos da casa de Franklin, incluindo um retrato a óleo de Franklin por Benjamin Wilson, quando os britânicos deixaram a Filadélfia. Os descendentes de Grey devolveram o retrato de Franklin para os Estados Unidos em 1906, no bicentenário do nascimento de Franklin. A pintura agora está pendurada na Casa Branca.
Chefe do Serviço Secreto Britânico na América
Em 1779, André tornou-se ajudante-geral do Exército Britânico na América do Norte com o posto de major. Em abril daquele ano, assumiu o comando do Serviço Secreto Britânico na América. No ano seguinte (1780), participou brevemente da invasão do Sul por Clinton, começando com o cerco de Charleston, Carolina do Sul.
Nessa época, André estava negociando com o desiludido general americano Benedict Arnold. A esposa legalista de Arnold, Peggy Shippen, foi uma das intermediárias na correspondência. Arnold comandava West Point e concordou em entregá-lo aos britânicos por £ 20 000 (aproximadamente £ 3,62 milhões em 2021).
André subiu o rio Hudson a bordo da chalupa de guerra britânica Vulture na quarta-feira, 20 de setembro de 1780, para visitar Arnold. A presença do navio de guerra foi descoberta por dois soldados rasos americanos, John Peterson e Moses Sherwood, na manhã seguinte, em 21 de setembro. De sua posição em Teller's Point, eles começaram a atacar o Vulture e um escaler associado a ele com tiros de rifle e mosquete. Parando para garantir mais ajuda, Peterson e Sherwood dirigiram-se a Fort Lafayette em Verplanck's Point para solicitar canhões e munições de seu comandante, o coronel James Livingston. Enquanto eles estavam fora, um pequeno barco fornecido por Arnold foi levado ao Vulture por Joshua Hett Smith. Nos remos estavam dois irmãos, inquilinos de Smith, que relutantemente remaram o barco 10 km no rio até a chalupa. Apesar das garantias de Arnold, os dois remadores perceberam que algo estava errado. Nenhum desses homens conhecia o propósito de Arnold ou suspeitava de sua traição; todos foram informados de que o objetivo era fazer o bem pela causa americana. Apenas Smith foi informado de algo específico, e essa foi a mentira de que era para garantir informações vitais para a causa americana. Os irmãos finalmente concordaram em remar após as ameaças de Arnold de prendê-los. Eles pegaram André e o colocaram em terra. Os outros partiram e Arnold veio até André a cavalo, levando um cavalo extra para uso de André.
Os dois homens conversaram na floresta abaixo de Stony Point, na margem oeste do rio, até quase o amanhecer, após o que André acompanhou Arnold por vários quilômetros até a Casa Joshua Hett Smith (Casa da Traição) em West Haverstraw, Nova Iorque, de propriedade de Thomas Smith e ocupada por seu irmão Josué. Na manhã de 22 de setembro, os dois americanos, Peterson e Sherwood, lançaram um ataque de canhão de duas horas ao Vulture, que sofreu muitos golpes e forçado a se retirar rio abaixo. O retorno da chalupa de guerra britânica efetivamente prendeu André na costa.
Para auxiliar na fuga de André por linhas americanas, Arnold forneceu-lhe roupas comuns e um passaporte e André viajou com o nome de John Anderson. Escondido dentro de sua meia, levou seis documentos escritos por Arnold, que mostravam aos britânicos como tomar o forte. Esta era uma informação desnecessária uma vez que Clinton já tinha conhecimento da planta do forte. Em outra atitude imprudente, Joshua Hett Smith, que o acompanhava, deixou-o um pouco antes de ele ser capturado.
André seguiu em segurança até as 9 horas da manhã de 23 de setembro, quando chegou perto de Tarrytown, onde os milicianos armados John Paulding, Isaac Van Wart e David Williams o pararam.
“Senhores”, disse André, que achava que eles eram do Partido Conservador porque um estava usando um sobretudo de soldado hessiano, “espero que pertençam ao nosso partido”. “Que partido?”, perguntou um dos homens. “O partido menor”, respondeu André, significando o britânico. “Sim, somos”, foi a resposta. André então lhes disse ser um oficial britânico que não deveria ser detido, quando, para sua surpresa, eles disseram serem americanos, e que ele era seu prisioneiro. Ele então lhes disse ser um oficial americano, e mostrou-lhes o seu passaporte. Mas havia despertado as suspeitas de seus captores. Eles o revistaram e encontraram os documentos de Arnold em sua meia. Apenas Paulding sabia lê-los, e nesse tempo, Arnold não era suspeito. André ofereceu-lhes o seu cavalo e relógio, se eles o deixassem ir embora, mas eles não aceitaram o suborno. André testemunhou em seu julgamento que os homens procuraram em suas botas com o propósito de roubar-lhe. Paulding, porém, percebeu que ele era um espião e o levou para o quartel do Exército Continental em Sand's Mill (na atual Armonk, Nova Iorque, um vilarejo dentro de North Castle situado na fronteira de Connecticut com o condado de Westchester).
O prisioneiro ficou inicialmente detido em Wright's Mill, em North Castle, antes de ser levado para o quartel-general americano em Tappan, e ficou na taverna A Casa Velha 76. Uma vez lá, ele admitiu sua verdadeira identidade. No início tudo correu bem para André até que o pós-comandante, o tenente-coronel John Jameson decidiu mandá-lo para Arnold, sem suspeitar que um herói do alto escalão da Revolução seria um traidor, mas então o major Benjamin Tallmadge, chefe da Inteligência do Exército Continental, chegou e convenceu Jameson a trazer o prisioneiro de volta. Ele sabia que um oficial de alta patente estava planejando desertar para o lado britânico, mas não tinha conhecimento de quem seria.