John Scot Barrowman, MBE (Glasgow, 11 de março de 1967) é um ator, cantor, dançarino, apresentador e escritor escocês-estadunidense. Nascido em Glasgow, na Escócia, ele se mudou para os Estados Unidos em 1975 com sua família, onde posteriormente estudou artes cênicas na Alliant International University em San Diego, Califórnia.
Após sua estreia no teatro, John atuou como protagonista em vários musicais tanto no West End de Londres quanto na Broadway, incluindo Miss Saigon, O Fantasma da Ópera, Sunset Boulevard e Matador. Após aparecer em The Fix, de Sam Mendes, ele foi indicado ao Prêmio Laurence Olivier de Melhor Ator em um Musical e, no início dos anos 2000, voltou ao papel de Billy Crocker na releitura de Anything Goes. Seu trabalho mais recente do West End foi na versão de 2009 de La cage aux folles.
Além de sua carreira no teatro, John apareceu em vários filmes, incluindo os musicais De-Lovely (2004) e Os Produtores (2005). Antes de trabalhar na televisão britânica, ele apareceu nos seriados estadunidenses Titans e Central Park West. No Reino Unido, trabalhou como ator e apresentador na BBC (CBBC), no seu autoproduzido programa de entretenimento Tonight's the Night, e no papel de Jack Harkness, das séries Doctor Who e Torchwood, pelo qual foi indicado ao BAFTA Cymru (a versão galesa do BAFTA). John também apareceu como convidado em vários programas tanto estadunidense quanto britânicos. Ele foi um dos participantes da primeira temporada de Dancing on Ice, uma competição de patinação no gelo envolvendo celebridades e foi também jurado nos programas de talentos musicais How Do You Solve a Problem like Maria?, Any Dream Will Do e I'd Do Anything, todos de Andrew Lloyd Webber. Em 2006, ele foi votado como a Pessoa do Entretenimento do Ano em 2006 pela Stonewall. A partir de 2013, começou a apresentar o programa de perguntas e repostas da BBC One Pressure Pad. De 2012 até o momento, John desempenha o papel do vilão Malcolm Merlyn / Ra's Al Ghul na série Arrow.
John também é músico e gravou alguns álbuns, compostos quase unicamente de releituras de outros artistas - a exceção sendo a faixa "What About Us?", do álbum Music Music Music (2008). Escritor, John publicou duas autobiografias (Anything Goes, de 2008; e I Am What I Am, de 2009), tendo sua irmã Carole Barrowman como coautora. Eles também se juntaram para escrever o romance Hollow Earth (2012), que deu origem a uma continuação, Bone Quill (2013).
John nasceu em 1967 em Glasgow, sendo o mais novo de três irmãos, e morou lá até os oito anos. Sua mãe era uma cantora e trabalhava como atendente em uma loja de discos enquanto que seu pai era contratado pela empresa de máquinas pesadas Caterpillar em Uddingston, Escócia. Em 1975, a empresa transferiu seu pai para os Estados Unidos, onde ele gerenciava a fábrica de tratores da companhia em Aurora, no Illinois. John descreve sua família como carinhosa, mas rígida e cautelosa com a etiqueta, sendo sempre educados e respeitosos com os outros. Ao comparar ambos os países em que passou o início de sua vida, John afirmou que a "Escócia nos deu, enquanto família, proximidade; os Estados Unidos nos deram a energia." Sua família se estabeleceu em Joliet, no mesmo estado, onde John frequentou o Joliet West High School - John descreveu a cidade como "uma cidade quintessencialmente conservadora e de classe média". No colegial, os professores de Música e Inglês de John o encorajaram a explorar seu potencial artístico - seu professor de Inglês o colocou em uma espécie de programa para alunos com talentos artísticos e depois foi seu instrutor na equipe de discursos da escola. Com o apoio dele, John competiu com alunos de outras escolas do mesmo estado em torneios de discursos, para os quais ele treinava lendo cenas de peças teatrais, o que aperfeiçoou suas habilidades.
Como recém-chegado ao colegial, John atuou em várias produções musicais e, de 1983 a 1986, ele cantou em obras como Oliver!, Camelot, Hello, Dolly!, Li'l Abner e Anything Goes. Refletindo sobre o passado, John reconhece que "sem o apoio que teve no colegial, ele não estaria agora aparecendo em atuações do comando real no West End, ou em frente à Família Real, ou contracenando com Carol Burnett a pedido de Stephen Sondheim".
Já no final do colegial, John cavava carvão para uma empresa de energia - um emprego arranjado por seu pai, que também deu trabalhos similares aos irmãos. O objetivo era dar aos três a experiência do trabalho braçal. O pai de John, na época, disse a ele: "Se você quer fazer trabalhos braçais pelo resto da sua vida, você saberá que, quando fizer isso, é uma escolha. Mas se você não gosta disso, você entenderá a importância de se educar e - se decidir o que quer fazer - ser bom em seu ofício ou sua habilidade." John trabalhou no local por todo o verão, mas não gostou do trabalho. Eventualmente, ele convenceu a empresa a realocá-lo para a despensa.
John se formou no colegial em 1985, e se tornou um cidadão naturalizado dos Estados Unidos, mantendo sua cidadania britânica. Ele então se mudou para San Diego, na Califórnia, para estudar artes cênicas na Alliant International University. Por meio de um programa de intercâmbio, ele voltou à Grã-Bretanha para estudar Shakespeare por seis meses.
Carreira como ator e apresentador
A carreira profissional de John como ator começou no West End em 1989, com o papel de Billy Crocker em Anything Goes, de Cole Porter, no Prince Edward Theatre, com Elaine Paige como Reno Sweeney e Bernard Cribbins como Moonface Martin. Ele continuou a aparecer em produções da West End ao longo da década seguinte, assumindo o papel de Domingo Hernandez em Matador no Queen's Theatre em 1991; de Raoul em O Fantasma da Ópera no Her Majesty's Theatre em 1992; de Claude em Hair no Old Vic Theatre em 1993; de Chris em Miss Saigon no Theatre Royal, Drury Lane em 1993; de Joe Gillis em Sunset Boulevard no Adelphi Theatre de 1994 a 1995; e de Fera em Beauty and the Beast no Dominion Theatre em 1999. John foi parte parte do musical Godspell em 1994, e foi um cantor solo em duas canções, "We Beseech Thee" e "On the Willows". Ele foi indicado ao Laurence Olivier Award de Melhor Ator em um Musical em 1998 por originar o papel de Cal Chandler em The Fix, um trabalho que ele repetiu 1m 1998 no concerto de gala de Cameron Mackintosh, Hey, Mr Producer!. John atuou como Joe Gillis em Sunset Boulevard no West End e, brevemente, na Broadway. Sua única outra passagem pela Broadway é um papel de Barry no teatro de revista de Stephen Sondheim Putting It Together (1999–2000) no Teatro Barrymore, contracenando com Carol Burnett e George Hearn. Em uma resenha de Putting It Together, o crítico teatral Tom Samiljan apontou "a boa voz barítona e os olhares suaves" de John. Em 2002, John apareceu como Bobby no Company de Sondheim no Stephen Sondheim Celebration do Kennedy Center.
John retornou ao papel de Billy Crocker em 2002 na releitura West End de Anything Goes de Trevor Nunn, e apareceu em dramas não-musicais da West End, como seu papel de Wyndham Brandon em Rope no Minerva Theatre, em Chichester em 1993, e ele trabalhou como o Tenente Jack Ross contracenando com Rob Lowe na produção de 2005 de A Few Good Men.
John trabalhou em produções pantomimas de Cinderela no New Wimbledon Theatre (Natal, 2005–06) e em João e o Pé de Feijão no Novo Teatro de Cardiff (Natal, 2006–07). Ele interpretou o papel principal de Aladim no Natal de 2007-08 de Birmingham Hippodrome e como um ator convidado do Royal Variety Performance no London Palladium em 2008. John fez o papel principal da pantomima Robin Hood no Birmingham Hippodrome para a temporada 2008–09. Ele apresentou a festa de 60 anos de Andrew Lloyd Webber no Hyde Park de Londres em 14 de setembro de 2008. Exatamente um ano depois, ele sucedeu Roger Allam como Zaza/Albin na releitura West End de La Cage aux Folles, no Teatro Playhouse.
John foi um dos apresentadores originais de Live & Kicking, um programa infantil de variedades que passa aos sábados na BBC. De 1993 a 1994, ele dava notícias sobre tecnologia como apresentador do quadro Electric Circus do programa. Ele apareceu no game show televisivo infantil The Movie Game de 1994 a 1995. John foi um dos apresentadores regulares do programa vespertino do canal Five 5's Company de 1997 a 1999 e leu histórias para dormir no canal CBeebies entre 1 e 5 de maio de 2006. Naquele verão (inverno no hemisfério sul), John foi parte de um grupo de jurados com Andrew Lloyd Webber, David Ian e Zoe Tyler no programa de talentos musicais da BBC One, How Do You Solve A Problem Like Maria?. No mesmo ano, John apareceu como convidado no programa único de Graham Norton da BBC The Big Finish. Em 11 de fevereiro de 2007, John co-apresentou a cobertura da premiação de filmes BAFTA com Ruby Wax para o E!: Entertainment Television. Em 11 e 18 de fevereiro do mesmo ano, ele apresentou como convidado duas edições de Elaine Paige on Sunday, um programa semanal da BBC Radio 2 sobre teatro musical e música de filmes.