José Jorge Frederico Ernesto Carlos (em alemão: Joseph Georg Friedrich Ernst Karl; Hildburghausen, 27 de agosto de 1789 – Altemburgo, 25 de novembro de 1868) foi Duque de Saxe-Altemburgo de 1834 a 1848.
José era o segundo filho do duque Frederico de Saxe-Altemburgo e da sua esposa, a duquesa Carlota Jorgina de Mecklemburgo-Strelitz, contudo, o seu irmão mais velho, também chamado Jorge, morreu com apenas alguns meses de idade, ainda antes do seu nascimento e, por isso, quando o seu pai morreu em 1834, foi ele que herdou o ducado.
Os avós paternos de José eram o duque Ernesto Frederico III de Saxe-Hildburghausen e a princesa Ernestina de Saxe-Weimar. Os seus avós maternos eram o grão-duque Carlos II e a condessa Frederica de Hesse-Darmstadt.
Entre as suas tias maternas encontravam-se a duquesa Luísa de Mecklemburgo-Strelitz, rainha-consorte da Prússia pelo seu casamento com o rei Frederico Guilherme III e a duquesa Frederica de Mecklemburgo-Strelitz, rainha-consorte de Hanôver pelo seu casamento com o rei Ernesto Augusto I
José foi educado em tradições aristocráticas germânicas, com formação em cortes específicas e com tutores escolhidos para garantir sua preparação política e militar. Durante as Guerras Napoleônicas, em 1814, ele participou junto ao seu irmão Jorge na coalizão contra a França; ele alcançou o posto de major-general nas forças saxônicas.
Em 24 de abril de 1817, José casou‑se em Kirchheim unter Teck com Amélia de Württemberg, filha do duque Luís de Württemberg. O casal teve seis filhas:
Maria (1818‑1907), casou-se com o rei Jorge V de Hanôver, com descendência;
Paulina (1819‑1825), morreu na infância;
Teresa (1823‑1915), não se casou;
Isabel (1826–1896), casou-se com o grão-duque Pedro II de Oldemburgo, com descendência;
Alexandra (1830‑1911), casou-se com o grão-duque Constantino Nikolaevich da Rússia, com descendência;
Luisa (1832‑1833), morreu na infância;
José sucedeu seu pai Frederico como Duque de Saxe-Altemburgo em 29 de setembro de 1834. Durante seu governo, José deu continuidade a obras arquitetônicas e reformas em Altemburgo: restaurou o castelo, participou na construção de edifícios públicos como um edifício oficial de cocheiras (Marstall) e estabeleceu uma nova cripta (Fürstengruft) no cemitério de Altenburgo.[carece de fontes?]
Ele também colaborou, em 1833, com outros duques Ernestinos (como os de Saxe‑Coburgo‑Gota e Saxe‑Meiningen), para renovar o Ordem Ducal Ernestina de Saxônia (Herzoglichen Sachsen‑Ernestinischen Hausorden).[carece de fontes?]
José era conhecido por uma postura conservadora, resistente a reformas políticas, com sessões do parlamento (Landtag) não públicas, mantendo privilégios de corporações (Zunftzwang) que, segundo críticos, retardavam a modernização da indústria e do comércio.
Em 1848, durante as revoluções que afetavam vários Estados alemães, cresceram demandas internas por liberdade política e constituição. José convocou tropas para conter essas exigências, mas a pressão popular foi forte. Em 30 de novembro de 1848, dois dias após a morte de sua esposa, ele abdicou por não ter herdeiros homens, em favor de seu irmão Jorge.
Após abdicar, José retirou‑se em parte da vida pública. Ele viveu alguns anos em Schloss Fröhliche Wiederkunft em Wolfersdorf, onde promoveu restaurações e se dedicou a obras menores de apoio cultural e artístico. Ele morreu em 25 de novembro de 1868, em Altemburgo, aos 79 anos.
Heinrich Ferdinand Schoeppl: Die Herzoge von Sachsen‑Altenburg ehem. von Hildburghausen. Edição original Bozen 1917; reimpressão Altenburg Verlag, 1992.