José Félix Estigarribia Insaurralde (21 de fevereiro de 1888 – 7 de setembro de 1940) foi um militar e político paraguaio que serviu como o 34º Presidente do Paraguai de 1939 até sua morte em um acidente aéreo em 7 de setembro de 1940. Ele é mais lembrado por seu papel anterior como comandante em chefe do Exército Paraguaio durante a Guerra do Chaco, que resultou em uma vitória surpreendente para o Paraguai.
Ele é reconhecido por ser um dos oficiais militares do Exército Paraguaio que levou o Paraguai à vitória na Guerra do Chaco contra a Bolívia, tendo sido um proeminente estrategista militar durante o conflito armado e considerado um herói de guerra. Em sua vida alcançou a patente de tenente-general, sendo promovido postumamente a marechal de campo logo após sua morte.
No final da década de 1930, Estigarribia foi cortejado tanto pelo Partido Colorado quanto pelo Partido Liberal para concorrer à presidência. Ele decidiu se juntar aos liberais, que eram mais dominantes na época. Como presidente, ele suspendeu a constituição e a substituiu por uma nova que lhe dava poderes ditatoriais. Seu governo autoritário terminou após apenas um ano, quando ele e sua esposa foram mortos em um acidente aéreo. Foi sucedido por seu Ministro da Guerra, Higinio Morínigo, que usou a constituição de Estigarribia para estabelecer sua própria ditadura.
José Félix Estigarribia Insaurralde nasceu em 21 de fevereiro de 1888 em Caraguatay, Cordillera, filho de Mateo Estigarribia e Casilda Insaurralde, ambos camponeses de ascendência basca.
Ele frequentou a escola primária de sua cidade natal e, em 1908, foi estudar no Trinity College of Agriculture. No entanto, após obter seu diploma, Estigarribia mudou de carreira e em 1910 ingressou no exército com a patente de tenente de infantaria.
Educado como agrônomo, ele ingressou no Exército Nacional em 1910 e passou um tempo no Chile e na academia militar de Saint Cyr, na França, para treinamento adicional. Ele comandou a Primeira Divisão de Infantaria durante a Guerra do Chaco e foi promovido sucessivamente a brigadeiro, general de divisão e comandante-em-chefe das forças armadas. Em 1935, ele fez um retorno vitorioso a Assunção como "Herói da Guerra do Chaco" e recebeu uma pensão vitalícia de 1.000 pesos de ouro por mês. Foi demitido do cargo de chefe das forças armadas após o presidente Eusebio Ayala ser deposto na Revolução Febrerista por Rafael Franco, mas serviu como embaixador do Paraguai nos Estados Unidos.
Ele completou cursos no Chile, de 1911 a 1913, na Escola Militar de Bernardo O'Higgins. Em 1917, foi promovido a capitão. Desempenhou um papel importante na revolução de 1922 no Paraguai e mais tarde foi promovido a Major. Por suas habilidades, foi selecionado para frequentar o curso de estado-maior, de três anos, na École Supérieure de Guerre em Paris, onde foi discípulo do General Maurice Gamelin e do Marechal Foch. Estigarribia se formou com as melhores notas. Em seu retorno em 1928, foi nomeado Chefe do Estado-Maior do Exército. Menos de um ano após ser nomeado, foi removido do cargo devido a desentendimentos com o governo em relação à estratégia para defender o Chaco. "O Chaco deve ser defendido abandonando-o", argumentou, ou seja, o ponto não era ocupar a terra, mas destruir o inimigo. No entanto, como a guerra contra a Bolívia parecia inevitável, o governo decidiu que o Tenente-Coronel Estigarribia era o homem que era necessário no Chaco. Ele tinha então 44 anos.
A definição da Guerra do Chaco seria uma guerra de comunicações na qual o manejo do espaço e do tempo seria essencial. Ele foi determinante para que o governo paraguaio aceitasse seu plano de mobilização geral e o início da primeira ofensiva surpresa do Paraguai (setembro-dezembro de 1932) antes que a Bolívia pudesse mobilizar seus recursos.
Como comandante-em-chefe do exército e condutor das operações, Estigarribia teve uma participação brilhante na Guerra do Chaco (1932-1935). Sua estratégia e táticas desde então atraíram o interesse e o estudo de academias militares ao redor do mundo. Ele conseguiu deter o avanço boliviano em direção ao Rio Paraguai e destruiu poderosas divisões inimigas usando com flexibilidade técnicas de combate posicional e guerra de guerrilha.
Desde que o exército estava sob seu comando, o esforço máximo do Paraguai claramente liderou uma campanha militar bem-sucedida contra o exército boliviano, superior em homens e recursos, fazendo-o recuar até o Rio Parapiti. Seu pensamento estratégico sobre a guerra de movimento, a importância da logística (especialmente água), concentração de forças surpresa, a passagem da defensiva para a ofensiva, e o conhecimento minucioso do inimigo e do terreno de operações o colocaram em posição privilegiada entre os condutores militares entre as duas guerras mundiais. Ele aproveitou ao máximo os oficiais sob seu comando e acreditava-se que exibia as virtudes combativas e morais de um soldado paraguaio.
Ele dirigiu o Exército Paraguaio durante o primeiro ano de guerra com a patente de coronel. Foi promovido a general após a vitória de Campo Grande e Pozo Favorite. Em reconhecimento aos serviços prestados na defesa do Chaco, foi promovido ao posto de marechal após sua morte em 1940.
Estigarribia foi eleito presidente para um mandato de quatro anos em 1939 e assumiu o cargo em 15 de agosto. Seis meses depois, em 19 de fevereiro de 1940, Estigarribia dissolveu o legislativo, assumiu poderes de emergência e suspendeu a Constituição. Declarando que "nossa nação está à beira de uma terrível anarquia", ele anunciou que a democracia seria restaurada assim que um marco constitucional viável pudesse ser elaborado.
Acabou sendo uma promessa vazia; dentro de cinco meses, ele reformulou a constituição em um documento severamente autoritário. O presidente foi investido de amplos poderes para agir pelo que ele considerava ser o bem do Estado, codificando os poderes de emergência de Estigarribia. Ao mesmo tempo, os poderes do legislativo foram significativamente reduzidos. A constituição, aprovada em um referendo de agosto, transformou a presidência de Estigarribia em uma ditadura legal.
Em 7 de setembro de 1940, Estigarribia e sua esposa, Primeira-dama Julia Miranda Cueto, estavam em uma turnê pelo interior paraguaio. Em uma viagem de Altos para sua residência de campo em San Bernardino, seu avião caiu em Agapuey e todos os ocupantes morreram. Estigarribia foi sucedido por Higinio Morínigo e foi promovido postumamente à patente de marechal. Sua constituição autoritária permaneceria em vigor até 1967, quando foi substituída por um documento que muitos consideravam igualmente autoritário e que permaneceu em vigor até 1992.
Biografia (Presidência da República do Paraguai)