Juan Galo Lavalle (es; 17 de outubro de 1797 – 9 de outubro de 1841) foi um militar e político argentino do Partido Unitário.
Lavalle nasceu em Buenos Aires, filho de María Mercedes González Bordallo e Manuel José Lavalle, contador-geral das rendas e do tabaco do Vice-Reino do Rio da Prata. Em 1799, a família mudou-se para Santiago do Chile, mas retornou a Buenos Aires em 1807.
Como muitos outros argentinos do século XIX proeminentes na vida pública, Lavalle era maçom. Em 1812, Lavalle ingressou no Regimento de Granadeiros a Cavalo como cadete. Em 1813, alcançou o posto de tenente e passou para o Exército.
Sob ordens de Carlos María de Alvear, o Exército sitiou Montevidéu. Lavalle lutou contra José Gervasio Artigas em 1815 e na Batalha de Guayabos, sob o comando de Manuel Dorrego. Em 1816, Lavalle mudou-se para Mendoza para se juntar ao Exército dos Andes do "libertador" José de San Martín e lutou em Chacabuco e na Maipú, no Chile. Ele continuou com San Martín em seu caminho para o Peru e o Equador e participou das batalhas de Pichincha e de Riobamba, depois do que ficou conhecido como o Herói de Riobamba. Por causa de desentendimentos com Simón Bolívar, Lavalle retornou a Buenos Aires no final de 1823.
Mais tarde, governaria a Província de Mendoza por um curto período. Depois lutou na guerra contra o Brasil no comando de 1.200 cavalarianos, com episódios relatados de bravura nas batalhas de Bacacay e Ituzaingó, em fevereiro de 1827. Suas forças derrotaram o general Abreu, e ele foi proclamado general no próprio campo de batalha.
Quando retornou a Buenos Aires, Bernardino Rivadavia, presidente do Partido Unitário das Províncias Unidas do Rio da Prata, havia renunciado, e Manuel Dorrego foi eleito governador federal da Província de Buenos Aires. Lavalle, ele próprio unitário, liderou um golpe para tomar o governo e executou o governador Dorrego, seu antigo líder, sem julgamento. Seu governo então iniciou um regime de terror, com o objetivo de destruir o Partido Federal, mas houve resistência no interior, que não recuou. Em 1829, o crescimento demográfico foi negativo, pois houve mais mortes do que nascimentos.
Durante esse período, José de San Martín havia retornado da Europa. Enquanto ele estava em Montevidéu, Lavalle ofereceu-lhe o governo da Argentina, por causa de sua autoridade sobre líderes de ambos os lados. Mas, ao saber da violência faccionalista que se intensificava, San Martín percebeu que teria de escolher um lado como única forma efetiva de governar; por isso, recusou e voltou ao autoexílio na Europa.
As outras províncias não reconheceram Lavalle como governador legítimo e apoiaram a resistência rosista. Lavalle seria derrotado pouco depois na Batalha da Ponte Márquez pelas forças de Juan Manuel de Rosas e do governador de Santa Fe, Estanislao López. López retornou à sua província, ameaçado pelo unitário José María Paz, que havia tomado o poder em Córdoba. Enquanto isso, Rosas manteve Lavalle sob cerco e o forçou a renunciar com o Pacto de Cañuelas. Juan José Viamonte foi designado governador interino, e a legislatura removida durante o golpe de Estado de Lavalle foi restaurada. Essa legislatura elegeria Rosas como governador. Lavalle retirou-se para a Banda Oriental.
Durante o Bloqueio francês ao Rio da Prata, Fructuoso Rivera relutava em tomar ações militares contra Rosas, ciente de sua força. Os unitários, que achavam que toda a Confederação Argentina se levantaria contra Rosas na primeira oportunidade, pressionaram Lavalle a liderar o ataque, e ele pediu para não dividir o comando com Rivera. Como resultado, cada um liderou seu próprio exército. Seu ataque iminente foi apoiado por conspirações em Buenos Aires, que foram descobertas e abortadas pela Mazorca, um grupo leal a Rosas. Manuel Vicente Maza e seu filho estavam entre os conspiradores e foram executados em consequência. Pedro Castelli também organizou uma revolta fadada ao fracasso contra Rosas e também foi executado.
Rosas não esperou ser atacado e ordenou a Pascual Echagüe que cruzasse o Rio Paraná e levasse a luta ao Uruguai, junto com López. Os exércitos uruguaios se dividiram: Rivera voltou para defender Montevidéu, e Lavalle seguiu para a Província de Entre Ríos. Ele esperava que as populações locais se juntassem a ele contra Rosas e aumentassem suas forças, mas encontrou forte resistência, então seguiu para a Província de Corrientes. O governador Pedro Ferré derrotou López, e Rivera derrotou Pascual Echagüe, abrindo para Lavalle o caminho para Buenos Aires.
Nesse momento, porém, a França havia deixado de confiar na eficácia do bloqueio, pois o que se pensava que seria um conflito fácil e curto estava se tornando uma longa guerra, sem clara segurança de uma vitória final. A França iniciou negociações de paz com a Confederação e cortou seu apoio financeiro a Lavalle. Ele também não encontrou ajuda nas cidades locais, e havia deserção generalizada em suas fileiras. Buenos Aires estava pronta para resistir ao seu ataque militar, mas a falta de apoio o forçou a desistir e se retirar do campo de batalha, sem iniciar nenhuma batalha.
Perseguido, suas tropas sofreram ataques constantes, e Lavalle foi forçado a avançar mais para o norte, sendo derrotado por Manuel Oribe em La Rioja e Tucumán. Escapando com um pequeno grupo de 200 homens, foi acidentalmente baleado por um destacamento de montoneras que disparou repetidamente contra a casa de um conhecido unitário, sem perceber que Juan Lavalle, o próprio chefe dos unitários, estava ali hospedado. Isso ocorreu em 1841 em San Salvador de Jujuy.
Temendo que seu corpo fosse profanado pelos federales, seus seguidores fugiram para a Bolívia levando consigo os restos em decomposição de Lavalle. Apressando-se pelo desfiladeiro de Humahuaca, eles finalmente decidiram descarnar o esqueleto fervendo o corpo e, após enterrar a carne em uma cova sem identificação, levar os ossos, que hoje estão enterrados no Cemitério da Recoleta, em Buenos Aires.
Uma estátua do general no alto de uma coluna longa e esguia comemora a figura de Lavalle na Plaza Lavalle, em Buenos Aires.==Notas==
História da Argentina, de Vicente Fidel López. Veja também Sobre héroes y tumbas, de Ernesto Sabato.