Jubal Anderson Early (Condado de Franklin, Virgínia, 3 de novembro de 1816 — Lynchburg, 2 de março de 1894) foi um advogado e general confederado na Guerra de Secessão. Serviu sob o comando de Stonewall Jackson e depois de Robert Edward Lee por quase toda a guerra, passando de comandante regimental para tenente-general e o comando de um corpo de infantaria no Exército da Virgínia do Norte. Foi o comandante confederado nas principais batalhas das Campanhas do Vale de 1864, incluindo uma incursão ousada até os arredores de Washington, D.C. Os artigos escritos por ele para a Sociedade Histórica do Sul na década de 1870 deram origem ao movimento literário e intelectual do sul dos Estados Unidos chamado Lost Cause.
Early nasceu no condado de Franklin, Virgínia, o terceiro de dez filhos de Ruth Hairston e Joab Early. Formou-se pela Academia Militar dos Estados Unidos em 1837, classificado em 18º lugar em uma turma de 50 alunos. Enquanto esteve na Academia, Early esteve envolvido em uma disputa com um cadete chamado Lewis Addison Armistead. Armistead quebrou um prato na cabeça de Early, um incidente que levou ao desligamento de Armistead da Academia.
Depois de se formar na Academia, Early lutou contra os seminoles na Flórida, como segundo-tenente servindo no 3º Regimento de Artilharia antes de se demitir do Exército pela primeira vez em 1838. Praticou o Direito na década de 1840 como promotor de justiça para os condados de Franklin e Floyd, na Virgínia. Ficou conhecido por um caso no Mississippi, onde derrotou os principais advogados do estado. Sua prática jurídica foi interrompida pela Guerra Mexicano-Americana de 1846 a 1848. Serviu na Câmara dos Deputados da Virgínia de 1841 a 1843.
Early foi um Whig e um forte opositor da secessão na convenção da Virgínia de abril de 1861 para tratar desse tema. Porém, indignado pelas ações do governo federal quando o presidente Abraham Lincoln pediu 75 mil voluntários para reprimir a rebelião. Aceitou uma comissão como brigadeiro-general na milícia da Virgínia. Foi enviado para Lynchburg, Virgínia, com a missão de formar três regimentos e mais tarde comandou um deles, o 24º de Infantaria da Virgínia, como coronel do Exército dos Estados Confederados.
Early foi promovido a brigadeiro-general após a Primeira Batalha de Bull Run (ou Primeira Manassas) em julho de 1861. Nessa batalha, mostrou coragem em Blackburn's Ford e impressionou o general P.G.T. Beauregard. Lutou na maioria das grandes batalhas no Teatro Oriental, incluindo as Batalhas dos Sete Dias, a Segunda Batalha de Bull Run, Antietam, Fredericksburg, Chancellorsville, Gettysburg, e inúmeras batalhas no vale do Shenandoah. Durante a Campanha de Gettysburg, a divisão de Early ocupou York, Pensilvânia, a maior cidade do Norte a cair nas mãos dos rebeldes durante a guerra.
Early tinha a confiança e o apoio de Robert Edward Lee, o comandante do Exército da Virgínia do Norte. Lee carinhosamente chamava Early de seu "velho mau", por causa de seu gênio explosivo. Ele apreciava o combate agressivo de Early e a capacidade de comandar as unidades de forma independente. A maioria dos soldados de Early se referia a ele como "Velho Jube" ou "Velho Jubileu" com entusiasmo e carinho. Seus generais subordinados, muitas vezes sentiam pouca afeição por ele. Early era um crítico inveterado e fazia crítica mordaz de seus subordinados, em quase todas as oportunidades. Era geralmente cego para seus próprios erros e reagia ferozmente contra as críticas ou sugestões vindas de seus subordinados.
Early foi ferido em Williamsburg em 1862, quando liderava um ataque em que as possibilidades de êxito eram mínimas.
Servindo sob o comando de Stonewall Jackson
Ele convalesceu em sua casa em Rocky Mount, Virgínia. Em dois meses, voltou para a guerra, sob o comando do major-general Thomas J. "Stonewall" Jackson, por ocasião da batalha de Malvern Hill. Ali, Early demonstrou sua falta de aptidão ao longo da carreira para orientar-se no campo de batalha e sua brigada se perdeu na floresta; sofreu trinta e três baixas, sem ter participado de qualquer ação significativa. Na Campanha do Norte da Virgínia, Early ficou conhecido por seu desempenho na batalha de Cedar Mountain e chegou em cima da hora para reforçar o major-general A. P. Hill à esquerda de Jackson em Stony Ridge, na Segunda Batalha de Bull Run.
Em Antietam, Early foi promovido para o comando de divisão quando seu comandante, Alexander Lawton, foi ferido. Lee ficou impressionado com seu desempenho e promoveu-o a esse nível. Em Fredericksburg, Early salvou o dia ao contra-atacar a divisão do major-general George Gordon Meade, que penetrou por uma brecha nas linhas defensivas de Jackson. Foi promovido a major-general em 17 de janeiro de 1863.
Em Chancellorsville, Lee deu-lhe uma força de 5.000 homens para defender Fredericksburg em Marye's Heights contra as forças numericamente superiores (quatro divisões), sob o comando do major-general John Sedgwick. Early foi capaz de retardar as forças da União e imobilizou Sedgwick, enquanto Lee e Jackson atacavam o restante das tropas da União a oeste. Posteriormente, o ataque de Sedgwick a Early em Marye's Heights é às vezes conhecido como a Segunda Batalha de Fredericksburg.
Gettysburg e a Campanha Overland
Durante a Campanha de Gettysburg, Early comandou uma divisão no corpo de exército do tenente-general Richard Ewell Stoddert. Suas tropas foram fundamentais para derrotar os defensores da União em Winchester, capturando muitos prisioneiros, e liberando o vale do Shenandoah para as forças de Lee que se aproximavam. A divisão de Early, acrescida com a cavalaria, mais tarde marchou em direção ao leste, através de South Mountain na Pensilvânia, confiscando suprimentos vitais e cavalos ao longo do caminho. Early capturou Gettysburg em 26 de junho e exigiu um resgate, que nunca foi pago. Dois dias depois, entrou no condado de York e tomou York, a maior cidade nortista a cair nas mãos dos confederados durante a guerra. Ali, as exigências do seu resgate foram parcialmente cumpridas, incluindo um pagamento de 28.000 dólares em dinheiro. Em 28 de junho soldados sob o comando de Early alcançaram o rio Susquehanna, o ponto mais distante da Pensilvânia onde uma força organizada confederada iria penetrar. Em 30 de junho, Early foi chamado de volta por Lee com a intenção de concentrar seu exército para se preparar contra as forças federais que se aproximavam.
Aproximando-se de Gettysburg pelo nordeste em 1 de julho de 1863, a divisão de Early compôs o flanco mais à esquerda da linha confederada. Ele facilmente derrotou a divisão do brigadeiro-general Francis C. Barlow (parte do XI Corpo de exército da União), causando três vezes mais vítimas para os defensores do que as sofridas por ele, e forçou os soldados da União a recuarem pelas ruas da cidade, capturando muitos deles. No segundo dia em Gettysburg, atacou Cemetery Hill Oriental como parte dos esforços de Ewell sobre o flanco direito da União. Apesar do sucesso inicial, os reforços da União chegaram para expulsar duas brigadas de Early. No terceiro dia, Early destacou uma brigada para auxiliar a divisão do major-general Edward "Allegheny" Johnson em um ataque mal sucedido a Culp's Hill. Os elementos da divisão de Early cobriram a retaguarda do exército de Lee durante a sua retirada de Gettysburg em 4 e 5 de julho.
Early serviu no vale do Shenandoah durante o inverno de 1863-1864. Durante este período, ocasionalmente atuou como comandante do corpo de exército durante os afastamentos de Ewell por motivo de doença. Em 31 de maio de 1864, Lee expressou sua confiança na iniciativa e habilidades de Early em níveis mais altos de comando, promovendo-o ao posto temporário de tenente-general.
Após seu retorno do vale, Early lutou na batalha do Wilderness e assumiu o comando do Terceiro Corpo de exército por motivo de doença de seu comandante A. P. Hill durante a marcha para interceptar o tenente-general Ulysses S. Grant em Spotsylvania Court House. Em Spotsylvania, Early ocupou o relativamente calmo flanco direito do Mule Shoe. Na batalha de Cold Harbor, Lee substituiu o ineficaz Ewell por Early como comandante do Segundo Corpo de exército.