Kareem Abdul-Jabbar (em árabe: كريم عبد الجبار; romaniz.: Kareem Abdul-Jabbar; [kəˈriːm æbˈduːl dʒəˈbɑːr]; kə-REEM-_-ab-DOOL-_-jə-BAR; nascido Ferdinand Lewis Alcindor Jr. em Nova Iorque, 16 de abril de 1947) é um ex-basquetebolista norte-americano que atuava como pivô, amplamente considerado como um dos maiores jogadores da história do basquete. Também foi ator, treinador de basquete e autor de best-sellers.
Durante sua carreira como jogador, Abdul-Jabbar foi seis vezes MVP da NBA, além de ter um recorde de 19 seleções para o All-Star Game. Em 1996, foi homenageado como um dos 50 Maiores Jogadores da História da NBA. O treinador Pat Riley e os jogadores Isiah Thomas e Julius Erving o chamaram de "melhor jogador de basquete de todos os tempos".
Depois de vencer 71 jogos consecutivos de basquete em sua equipe do ensino médio na cidade de Nova Iorque, Alcindor foi recrutado por Jerry Norman, o assistente técnico da UCLA. Por lá, atuou sob o comando do treinador John Wooden, foi tricampeão nacional consecutivo e três vezes MVP do Torneio da NCAA.
Selecionado pelo Milwaukee Bucks como a primeira escolha geral no Draft da NBA de 1969, Alcindor passou seis temporadas em Milwaukee. Depois de liderar os Bucks ao seu primeiro título da NBA aos 24 anos em 1971, ele adotou o nome muçulmano Kareem Abdul-Jabbar. Usando sua marca registrada "skyhook", se estabeleceu como um dos maiores cestinhas da liga. No ano de 1975 foi negociado com os Lakers, com quem jogou nas 14 últimas temporadas de sua carreira e venceu mais cinco títulos da NBA. As contribuições de Abdul-Jabbar foram um componente-chave na era "Showtime" do basquete dos Lakers. Ao longo de sua carreira de 20 anos na NBA, suas equipes conseguiram ir para os playoffs 18 vezes e chegaram às finais em 10 ocasiões.
No momento de sua aposentadoria aos 42 anos, em 1989, Abdul-Jabbar era o líder de todos os tempos da NBA em pontos marcados (38 387), jogos disputados (1 560), minutos jogados (57 446), mais cestas (15 837), mais cestas tentadas (28 307), arremessos bloqueados (3 189), rebotes defensivos (9 394), vitórias (1 074) e faltas (4 657). No entanto, os recordes de pontos marcados e minutos jogados foram superados por LeBron James em fevereiro de 2023 e dezembro de 2024, respectivamente. Ainda assim, Abdul-Jabbar está em terceiro lugar em todos os tempos em rebotes e tocos.
Em 2007, a ESPN o elegeu como o maior pivô de todos os tempos. Em 2008, o nomeou como o "melhor jogador da história do basquete universitário" e em 2016 o nomeou o segundo melhor jogador da história da NBA (atrás de Michael Jordan). Já em 2012, foi selecionado pela secretária de Estado, Hillary Clinton, para ser um embaixador cultural global dos EUA. Em 2016, o presidente Barack Obama lhe concedeu a Medalha Presidencial da Liberdade.
Início da vida e carreira no ensino médio
Ferdinand Lewis Alcindor Jr. nasceu em Nova Iorque, filho único de Cora Lillian, uma lojista, e Ferdinand Lewis Alcindor Sr., policial de trânsito e músico de jazz. Ele cresceu no bairro de Inwood, em Upper Manhattan.
Alcindor era extraordinariamente grande e alto desde tenra idade. No nascimento, ele pesava 5,75 kg e tinha 57 cm de comprimento, e aos nove anos de idade já tinha 1m73cm de altura. Na oitava série (13-14 anos), ele cresceu para 2m03cm e já podia enterrar no basquete.
O jogador começou suas conquistas de recorde no basquete quando estava no ensino médio, onde liderou a equipe da Power Memorial Academy a três títulos católicos da cidade de Nova York, uma série de vitórias em 71 jogos e um recorde geral de 79-2. Isso lhe valeu um apelido, "A Torre do Poder". Seus 2 067 pontos totais foram um recorde do ensino médio na cidade de Nova Iorque. A equipe venceu o campeonato nacional de basquete masculino quando Alcindor estava na 10.ª e 11.ª séries e foi vice-campeã no último ano.
Alcindor tinha um relacionamento tenso com seu treinador. Em seu livro de 2017, Coach Wooden and Me, Abdul-Jabbar relata um incidente em que Donahue o chamou de negro.
Alcindor não jogou durante seu primeiro ano na UCLA porque o "governo dos calouros" estava em vigor, embora sua proeza já fosse bem conhecida. Agora com 2m16cm de altura, ele estreou em segundo ano em 1966 e recebeu cobertura nacional: a Sports Illustrated o descreveu como "The New Superstar" depois de marcar 56 pontos em seu primeiro jogo. Ele foi o principal colaborador dos três anos de 88 vitórias e apenas duas derrotas da equipe: uma na Universidade de Houston, na qual Alcindor teve uma lesão ocular, e a outra na rival USC que jogou um "jogo parado" (ou seja, não havia cronômetro naquele dia; portanto, um time podia segurar a bola o tempo que quisesse antes de tentar marcar).
Durante sua carreira universitária, Alcindor foi duas vezes nomeado Jogador do Ano (1967, 1969); foi três vezes chamado para Primeira Equipe All-American (1967–1969); jogou em três times campeões da NCAA (1967, 1968 e 1969); foi homenageado três vezes como o MVP do torneio da NCAA e se tornou o primeiro Jogador do Ano na Naismith College em 1969.
Em 1967 e 1968, ele também ganhou o USBWA College Player of the Year, que mais tarde se tornou o Oscar Robertson Trophy. Alcindor se tornou o único jogador a ganhar o prêmio de Jogador do Ano da Helms Foundation três vezes.
Alcindor considerou a transferência para a Universidade de Michigan por causa de promessas não cumpridas de recrutamento. Willie Naulls, jogador da UCLA, apresentou Alcindor e Lucius Allen ao atleta Sam Gilbert, que convenceu a dupla a permanecer na UCLA.
A enterrada foi proibida no basquete universitário após a temporada de 1967, principalmente por causa do uso dominante da jogada por Alcindor. A regra não foi revogada até a temporada 1976–77, que foi logo após a aposentadoria de Wooden.
Durante seu primeiro ano, Alcindor sofreu um arranhão na córnea esquerda em 12 de janeiro de 1968, em um jogo contra a Universidade da Califórnia quando foi atingido por Tom Henderson em uma batalha pelo rebote. Ele perderia os próximos dois jogos contra Stanford e Portland. Isso aconteceu logo antes do jogo contra o Houston. Sua córnea seria novamente arranhada durante sua carreira profissional, o que posteriormente o levou a usar óculos de proteção para os olhos.
Conversão ao Islã e boicote olímpico de 1968