Karen Akunowicz (Kearny, 17 de setembro de 1978) é uma chef de cozinha e assistente social estadunidense que reside em Boston, capital de Massachusetts.
Akunowicz é a chef e proprietária da enoteca [en] Fox & the Knife, em Boston, que tem figurado em diversas das listas dos melhores novos restaurantes. Foi uma das vencedoras do Prêmio da Fundação James Beard de 2018.
Primeiros anos e formação acadêmica
Akunowicz nasceu e cresceu em Kearny, no interior de Nova Jérsia. Formou-se na Kearny High School em 1996.
Formou-se no curso de serviço social na Universidade de Massachusetts Amherst, mudou-se para Boston. Enquanto trabalhava como garçonete, Akunowicz pensou em inscrever-se em um curso de pós-graduação em sua área de formação, serviço social, mas decidiu, cursar uma escola de culinária, frequentando a Escola de Artes Culinárias de Cambridge [en].
Akunowicz trabalhou no L'Avian Blu, em Modena, na Itália, e nos restaurantes Via Matta e Oleana, em Boston, antes de se tornar chef executiva e sócia do Myers+Chang, de Joanne Chang [en]. Foi indicada ao Prêmio da Fundação James Beard no ano de 2015 e consagrou-se uma das vencedoras do prêmio da edição de 2018.
No livro, Myers+Chang at Home: Recipes from the Beloved Boston Eatery, publicado em 2017, foi coautora em parceira de Joanne Chang [en].
Em 2019, Akunowicz abriu seu próprio restaurante, o Fox & the Knife, um restaurante italiano localizado no bairro de South Boston. No mesmo ano, seu restaurante foi eleito Melhor Novo Restaurante dos Estados Unidos pela revista Food & Wine e pelo site especializado Eater [en]. Um ano depois, em 2020, seu restaurante foi escolhido pelo jornal USA Today um dos melhores do país. O Fox & the Knife também foi indicado ao Prêmio da Fundação James Beard de Melhor Novo Restaurante dos Estados Unidos no biênio de 2019–2020.
No mês de novembro de 2021, Akunowicz inaugurou seu segundo restaurante, o Bar Volpe, também localizado em South Boston. O estabelecimento é especializado em cozinha do sul da Itália. Três anos depois, em março de 2024, Akunowicz inaugurou uma filial da Fox & the Knife, chamada Fox & Flight, localizada no Aeroporto Internacional Logan em Boston.
No ano de 2014, Akunowicz participou do programa Beat Bobby Flay [en], exibido pela Food Network, (1ª temporada, episódio 4), perdendo para Flay com a receita “Chicken & Waffles”. Em 2015, Akunowicz foi uma das participantes da 13ª temporada [en] do reality show de culinária Top Chef. Atuou como jurada externa na 6ª temporada do Top Chef Canada [en] em 2019. No ano seguinte, competiu no Top Chef: All-Stars L.A. [en]. Em 2022, participou na 3ª temporada do [[Tournament of Champions (série de televisão)
|Tournament of Champions]] [en].
Akunowicz se identifica como uma mulher queer. No ano de 2014, ela casou-se com sua parceira, LJ Johnson. Ao final de julho de 2022, Akunowicz anunciou que estava grávida de seu primeiro filho. Sua filha, Rogue, nasceu em 23 de setembro de 2022.
Myers+Chang At Home: Recipes from the Beloved Boston Eatery (com Joanne Chang [en]) (Harvest, 2017) ISBN 9780544836471;
Crave: Bold Recipes That Make You Want Seconds (Countryman Press, 2023) ISBN 9781682687055.