Karolína Kurková (Děčín, 28 de fevereiro de 1984), é uma supermodelo tcheca. Nascida quando seu país, a atual República Tcheca, fazia parte da Tchecoslováquia. É reconhecida por sua atuação na indústria da moda internacional e por sua associação com a marca Victoria's Secret.
Karolína Kurková nasceu e foi criada em uma pequena cidade da República Tcheca. Durante a juventude, destacou-se academicamente, especialmente em química, além de demonstrar interesse por áreas como música, filosofia e arqueologia. Inicialmente, não considerava a carreira de modelo como uma opção profissional, vendo-a apenas como uma oportunidade de aprender inglês e viajar.
Durante a infância e adolescência, Kurková relatou ter sido alvo de bullying devido à sua aparência física. Por ser mais alta e magra do que seus colegas, além de possuir características que a faziam se destacar, como dentes proeminentes, foi frequentemente ridicularizada na escola.
A própria modelo afirmou que se sentia “diferente” e insegura durante esse período, destacando que suas características físicas eram motivo constante de provocações. Essas experiências influenciaram sua autopercepção antes do início de sua carreira como modelo.
Sua entrada no mundo da moda ocorreu aos 15 anos, quando uma amiga enviou suas fotografias para uma agência em Praga, resultando em sua descoberta como modelo.
Após ser descoberta, Kurková rapidamente ascendeu na indústria da moda. Ainda na adolescência, apareceu na capa da edição americana da revista Vogue em setembro de 1999, o que impulsionou sua carreira internacional e a levou a desfilar para importantes marcas e estilistas.
Seu crescimento foi particularmente acelerado: aos 18 anos, já havia alcançado feitos significativos, incluindo contratos importantes e reconhecimento na indústria. Sua carreira foi impulsionada quando foi escolhida por Miuccia Prada para um contrato exclusivo com a marca Miu Miu, o que a projetou internacionalmente.
Nos anos seguintes, trabalhou com renomados fotógrafos e participou de campanhas de destaque, consolidando-se como uma das principais modelos de sua geração. Também se tornou presença frequente em capas de revistas de moda e desfiles internacionais, além de integrar o elenco da Victoria’s Secret, sendo uma das "angels" da marca de 2005 até 2009.
Como parte de sua atuação como uma das principais modelos da Victoria’s Secret, Kurková foi escolhida para usar o “Fantasy Bra”, peça tradicional e altamente valorizada do desfile anual da marca. Em 2002, ela desfilou com um modelo avaliado em cerca de 15 milhões de dólares, sendo uma das mais jovens modelos a receber essa distinção.
Reconhecida por sua presença de palco e versatilidade, Kurková consolidou-se como uma das modelos mais bem-sucedidas de sua geração, com atuação tanto na alta-costura quanto em marcas comerciais.
Segundo a revista Forbes, Karolina Kurkova foi, em 2006, a 8ª modelo mais bem paga do mundo, com ganhos estimados em 3,5 milhões de dólares e em 2007 a 6ª, com 5 milhões.
Ao longo de sua carreira, Kurková apareceu em um grande número de capas de revistas de moda internacionais. Estimativas baseadas em registros especializados indicam que a modelo já figurou em mais de 150 capas ao redor do mundo, incluindo diversas edições de publicações como Vogue, Elle e Harper's Bazaar.
Kurková também recebeu reconhecimento em listas e premiações da indústria e da mídia. Em 2008, foi eleita a “mulher mais sexy do mundo” em uma lista divulgada pelo canal E! Entertainment Television.
Além disso, foi incluída mais de uma vez entre as “50 pessoas mais bonitas do mundo” pela revista People e tornou-se a modelo mais jovem a vencer o prêmio de “Model of the Year” no VH1/Vogue Fashion Awards.
Em entrevistas posteriores, comentou sobre as transformações na indústria da moda com o avanço das redes sociais. Afirmou que, no início de sua carreira, o reconhecimento estava mais ligado ao trabalho e à experiência profissional, enquanto, posteriormente, tornou-se mais fácil alcançar notoriedade por meio da popularidade online.
Segundo a modelo, esse novo cenário pode impactar a formação profissional, já que algumas pessoas alcançam visibilidade sem passar pelos processos tradicionais de treinamento e desenvolvimento na carreira. Kurková destacou ainda preocupações quanto à longevidade dessas trajetórias, questionando a durabilidade da fama baseada principalmente em redes sociais.
Kurková também se destacou por sua presença em eventos de grande visibilidade internacional, como o baile de gala do Metropolitan Museum of Art (Met Gala), em Nova York. Em uma de suas participações, chamou atenção ao utilizar joias avaliadas em cerca de 1 milhão de dólares, evidenciando o alto nível de luxo e exclusividade associado ao evento.
Em 2008, durante a São Paulo Fashion Week, Kurková desfilou para a grife Cia de biquíni. Após o evento, a modelo brasileira Isabeli Fontana criticou sua apresentação, classificando-a como “antiprofissional” em entrevista.