Catherine "Kate" Bush, CBE (Bexleyheath, 30 de julho de 1958) é uma cantora, compositora, musicista, dançarina e produtora musical performática inglesa. Ela é conhecida por seu estilo musical eclético e letras não convencionais, bem como por suas performances de dança inovadoras. Seu som e coreografia influenciaram diversos artistas, elevando-a à proeminência e impactando a cultura popular.
Bush começou a escrever músicas quando ela tinha onze anos. Ela foi assinada para EMI Records após David Gilmour do Pink Floyd ajudar a financiar sua fita de demonstração. Em 1978, aos 19 anos, liderou o UK Singles Chart durante quatro semanas com seu single de estreia "Wuthering Heights", tornando-se a primeira artista feminina a alcançar um número um no Reino Unido com uma música totalmente de sua autoria. Seu primeiro álbum de estúdio, The Kick Inside (1978), alcançou a posição número três no UK Albums Chart. Bush foi a primeira artista feminina solo britânica a liderar a UK Albums Chart e a primeira artista feminina a estrear em primeiro lugar. Todos os nove de seus álbuns de estúdio alcançaram as dez primeiras posições das paradas do Reino Unido, incluindo os álbuns Never for Ever (1980) e Hounds of Love (1985) - que alcançaram o topo -, e a compilação The Whole Story (1986). Desde que The Dreaming (1982) foi lançado, ela quem produziu todos os seus álbuns de estúdio. Ela teve um hiato entre seu sétimo e oitavo álbuns, The Red Shoes (1993) e Aerial (2005). Seus últimos álbuns, Director's Cut e 50 Words for Snow, foram ambos lançados em 2011.
Bush lançou vinte e cinco singles que estiveram nas 40 primeiras posições da UK Singles Chart, incluindo "The Man With the Child in His Eyes" (1978), "Babooshka"(1980), "Running Up That Hill" (1985), "Don't Give Up" (um dueto de 1986 com Peter Gabriel) e "King of the Mountain" (2005), todos alcançando as dez primeiras na lista. Ela experimentou uma atenção renovada em 2014 com sua residência de concertos Before the Dawn - as primeiras apresentações dela desde a Tour of Life (1979) -, e em 2022 após "Running Up That Hill" aparecer na série Stranger Things da Netflix. Essa música, quando relançada em 2022, tornou-se o segundo single de Bush a alcançar o pico no Reino Unido e sua maior entrada nos Estados Unidos pela Billboard Hot 100, onde conseguiu o terceiro lugar - além de liderar várias paradas internacionais. Hounds of Love também teve um ressurgimento comercial, liderando duas paradas da Billboard e chegando à 12ª colocação na Billboard 200.
Bush recebeu inúmeros prêmios e honrarias, incluindo 14 indicações ao Brit Award (com uma vitória na categoria de Melhor Artista Solo Feminina Britânica em 1987), além de sete indicações ao Grammy Awards. Em 2002, ela recebeu o Ivor Novello Awards por Contribuição Excepcional à Música Britânica. Ela foi nomeada Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) nas Honras de Ano Novo de 2013 por serviços prestados à música. Ela se tornou membro da The Ivors Academy no Reino Unido em 2020, e foi introduzida no Hall da Fama do Rock and Roll em 2023.
Bush nasceu em 30 de julho de 1958 em uma maternidade em Bexleyheath, Kent, filha de um médico inglês, clínico geral Robert Bush (1920–2008), e Hannah Patricia (nascida Daly) (1918–1992), uma enfermeira irlandesa, filha de um fazendeiro do Condado de Waterford. Ela cresceu com seus irmãos mais velhos, John e Paddy, em uma antiga casa de fazenda com mais de 350 anos, em East Wickham, perto de Welling, vizinha de Bexleyheath. Bush vinha de uma família com tradição artística: sua mãe era dançarina tradicional irlandesa amadora, seu pai era pianista amador, Paddy trabalhava como fabricante de instrumentos musicais e John era poeta e fotógrafo. Ambos os irmãos participavam da cena musical folclórica local. Ela foi criada como católica romana
A influência musical de sua família inspirou Bush a aprender piano sozinha aos 11 anos. Ela também tocava órgão em um celeiro atrás da casa de seus pais e estudava violino. Ela logo começou a compor canções, eventualmente adicionando suas próprias letras.
Bush frequentou a St Joseph's Convent Grammar School, uma escola católica para meninas na vizinha Abbey Wood. Durante esse período, sua família produziu uma fita demo com mais de 50 de suas composições, que foi rejeitada pelas gravadoras. O guitarrista do Pink Floyd, David Gilmour, recebeu a demo de Ricky Hopper, um amigo em comum de Gilmour e da família Bush. (A música "Passing Through Air", de 1973, foi gravada como demo no estúdio de Gilmour algumas semanas após seu 15º aniversário e, posteriormente, foi a primeira gravação de Kate Bush a ser lançada oficialmente.) Impressionado, Gilmour financiou a gravação de uma fita demo mais profissional por Bush, então com 16 anos. A fita consistia em três faixas, produzidas pelo amigo de Gilmour, Andrew Powell, e pelo engenheiro de som Geoff Emerick, que havia trabalhado com os Beatles. Powell mais tarde produziu os dois primeiros álbuns de Bush. A fita foi enviada ao executivo da EMI, Terry Slater, que contratou Bush.
A indústria fonográfica britânica estava chegando a um ponto de estagnação. O rock progressivo era popular e artistas de rock com foco visual estavam ganhando popularidade; assim, as gravadoras, em busca da próxima grande novidade, estavam considerando artistas experimentais. Bush foi contratado por dois anos por Bob Mercer, diretor administrativo da divisão de repertório de grupos da EMI. Mercer acreditava que o material de Bush era bom o suficiente para ser lançado, mas também acreditava que, se o álbum fracassasse, seria desmoralizante, e que, se fosse bem-sucedido, Bush era muito jovem para lidar com isso. Em uma entrevista de 1987, Gilmour contestou essa versão dos fatos, culpando a EMI por inicialmente usar os produtores "errados".
A EMI deu a Bush um grande adiantamento, que ela usou para se matricular em aulas de dança interpretativa ministradas por Lindsay Kemp, uma ex-professora de David Bowie, e treinamento de mímica com Adam Darius. Durante os dois primeiros anos de seu contrato, Bush passou mais tempo estudando do que gravando. Ela deixou a escola depois de fazer seus exames simulados do A-Level e ter obtido dez qualificações GCE O-Level.
Bush escreveu e gravou demos de quase 200 músicas, algumas das quais circularam como gravações piratas. De março a agosto de 1977, ela liderou a KT Bush Band em bares de Londres. A banda incluía Del Palmer (baixo), Brian Bath (guitarra) e Vic King (bateria). Ela começou a gravar seu primeiro álbum em agosto de 1977.
1978–1979: The Kick Inside e Lionheart
Para seu álbum de estreia, The Kick Inside (1978), Bush foi persuadida a usar músicos de estúdio experientes em vez da KT Bush Band. Ela manteve alguns deles mesmo depois de ter trazido seus companheiros de banda de volta. Seu irmão Paddy tocou gaita e bandolim. Stuart Elliott tocou bateria em alguns momentos e se tornou seu baterista principal em álbuns subsequentes.The Kick Inside foi lançado quando Bush tinha 19 anos e inclui algumas músicas escritas quando ela tinha apenas 13 anos. A EMI originalmente queria que a faixa mais voltada para o rock, "James and the Cold Gun", fosse seu single de estreia, mas Bush, que já tinha a reputação de se impor nas decisões sobre seu trabalho, insistiu que deveria ser " Wuthering Heights ". Dois videoclipes com coreografia semelhante foram criados por Bush para acompanhar a música. A versão de estúdio a mostra se apresentando em um quarto escuro com névoa enquanto usa um vestido branco, sugerindo que sua personagem é um fantasma (como é o caso de Cathy no romance que inspirou a música). A versão exterior mostra Bush dançando numa área gramada na planície de Salisbury (inspirada nos pântanos do romance ) enquanto usa um vestido vermelho.
Só no Reino Unido, The Kick Inside vendeu mais de um milhão de cópias. "Wuthering Heights" liderou as paradas do Reino Unido e da Austrália e se tornou um sucesso internacional. Bush se tornou a primeira mulher britânica a alcançar o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido com uma música de sua autoria. " The Man with the Child in His Eyes " entrou na Billboard Hot 100 dos EUA , onde alcançou o número 85 no início de 1979, e lhe rendeu um Prêmio Ivor Novello em 1979 por Melhor Letra Britânica. De acordo com o Guinness World Records, Bush foi a primeira artista feminina na história da música pop a ter escrito todas as faixas de um álbum de estreia que vendeu mais de um milhão de cópias.