Keira Christina Knightley O.B.E. (AFI: [ˌkɪərəˈnaɪtlɪ]; Londres, 26 de março de 1985), é uma atriz e modelo britânica. Por seu extenso trabalho nas indústrias cinematográficas britânica e americana, ganhou um prêmio Empire e várias indicações para a Academia Britânica, aos Globos de Ouro e ao Oscar. Knightley foi a atriz britânica mais bem paga da Forbes Celebrity 100 em 2008. Além de atuar em filmes, também atuou nas produções da Broadway assim como no teatro West End.
Knightley começou a atuar como uma criança na televisão e fez sua estreia no cinema em 1995; ela se aventurou em papéis coadjuvantes como Sabé em Star Wars: Episódio I - A Ameaça Fantasma (1999) e Frankie Smith no filme de terror psicológico The Hole (2001). Ela estrelou o filme Bend It Like Beckham (2002), e alcançou fama internacional em 2003, depois de interpretar Elizabeth Swann na série de filmes Piratas do Caribe (4,5 bilhões de dólares). O filme de romance Pride & Prejudice (2005) marcou um ponto de virada significativo em sua carreira, uma vez que sua interpretação como Elizabeth Bennet foi aclamada pela crítica e lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz. Mais tarde, ela ficou conhecida por seus papéis como heroínas de outros dramas do período, como as produções de 2007, Atonement e Silk, e Anna Karenina (2012).
A transição de Knightley para papéis em filmes independentes, incluindo os dramas A Duquesa (2009) e Nunca Me Deixe Ir (2010), foi bem recebida; ambas as produções lhe renderam indicações no British Independent Film Awards. Em 2014, Knightley foi indicada ao prêmio Atriz Britânica do Ano do London Film Critics 'Circle por suas atuações como aspirante cantora e compositora na comédia romântica musical Begin Again, uma jovem frágil no drama cômico Laggies e na criptologista inglesa Joan Clarke no drama histórico O Jogo da Imitação. Pelo último, recebeu indicações para o Globo de Ouro e ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante, entre outros elogios.
Sua estreia no West End com a produção The Misanthrope (2009), de Martin Crimp, foi bem recebida e lhe rendeu uma indicação para o Laurence Olivier Award. Ela também estrelou como a heroína de mesmo nome na produção da Broadway de 2015 da peça naturalista de 1873 Thérèse Raquin. Knightley é um endossante de celebridades e tem sido associada a marcas como Asprey e Chanel. Ela também é filantropa e apoia várias organizações de caridade. Knightley é casada com o músico James Righton desde 2013. Knightley foi nomeada oficial superior da Ordem do Império Britânico (OBE) nas Honras do Aniversário de 2018 por serviços de artes e caridade pela rainha Elizabeth II.
Knightley nasceu no sul de Londres, nos subúrbios de Teddington, em Richmond. É filha do ator Will Knightley e da atriz que se tornou escritora Sharman MacDonald. O seu nome, “Keira”, deveria, na verdade, ser “Kiera”. A sua mãe soletrou de forma errada o nome pretendido, originando o seu atual nome.
O seu irmão mais velho, Caleb, nasceu em 1979. Keira conta que aos três anos de idade, quando viu o agente de seus pais sair de sua casa, decidiu pedir também um agente para si, mas como Keira era apenas uma criança os pais recusaram. Três anos mais tarde descobriu-se que tinha um problema em ler e escrever, embora não fosse oficial que ela sofria de dislexia.
Keira esforçou-se muito para ultrapassar o problema e com a ajuda da sua família conseguiu. Como recompensa do seu esforço os pais decidiram contratar um agente para a pequena Keira. Aos sete anos teve o seu primeiro papel na televisão no episódio "Royal Celebration" (1993) da série Screen One.
Em 4 de abril de 2013, Keira Knightley casou-se com o noivo, o cantor James Righton, em Mazan, no sudeste de França na presença de apenas 11 convidados.
Em agosto de 2016, a atriz admitiu que usa perucas nos filmes desde 2011 para não prejudicar seus cabelos, pois teve problemas de queda de cabelos após constantes tingimentos, que eram necessários para desempenhar seus personagens.
Depois de conseguir um agente aos seis anos, Keira trabalhou principalmente em comerciais e pequenos papéis na TV. Seu primeiro papel foi "Little Girl" em Royal Celebration, um filme de TV em 1993. Um ano depois, ela teve um pequeno papel no filme A Village Affair. Ela mais tarde estrelou em Inocentes Mentiras em 1995 e 1998's Coming Home. Ela era uma princesa no filme de 1996 The Treasure Seekers. Mais tarde em 1999, ela apareceu como Rose em Oliver Twist.
Knightley apareceu em vários filmes de televisão em meados dos anos 90, bem como no The Bill de ITV1, antes de ser interpretar Sabé, o chamariz de Padmé Amidala, no blockbuster de ficção científica de 1999 Star Wars: Episode I - The Phantom Menace. O diálogo de Sabé foi dobrado com a voz de Natalie Portman. Isso foi para esconder o fato de que a donzela Padmé (interpretado por Portman) foi realmente a verdadeira Rainha Amidala no final do filme. Knightley subistituiu o papel por causa de sua semelhança física com Natalie. O primeiro papel principal de Knightley foi em 2001, quando ela interpretou a filha de Robin Hood no drama de Walt Disney Productions intitulado Princess of Thieves. Ela treinou durante várias semanas em tiro com arco, esgrima e equitação. Durante este tempo, Knightley também apareceu em The Hole, um thriller que recebeu um lançamento direto como vídeo nos Estados Unidos. Seu diretor Nick Hamm descreveu-a como "uma versão nova de Julie Christie".
Apareceu na adaptação da mini serie do doutor Zhivago como Lara, ao lado do ator escocês Hans Matheson, que arejou primeiramente em 2002 às revisões boas e às avaliações elevadas. No mesmo ano, ela também se apresentou no filme Pure, no qual retrata uma adolescente grávida que é viciada em heroína e teve um filho tomado pelos serviços sociais. O papel decisivo de Knightley foi no filme sobre o futebol, Bend It Like Beckham, que foi um sucesso em seu lançamento no Reino Unido em agosto de 2002, faturando US $18 milhões e em seu lançamento em março de 2003, somando US$32 milhões de dólares.
2003–2007: Reconhecimento internacional
Após o lançamento de Bend It Like Beckham no Reino Unido a atriz foi escalada no filme de ação de grande orçamento, a franquia Piratas do Caribe: A Maldição do Pérola Negra, junto com Orlando Bloom e Johnny Depp. Produzido por Jerry Bruckheimer, o filme recebeu críticas positivas e faturou cerca de $654 milhões, transformando-se a estreia mais famosa de um filme em 2003.
Knightley teve um papel na comédia romântica britânica O Amor Acontece (2003), em novembro de 2003 como Juliet ao lado de Emma Thompson. Seu próximo filme, o Rei Arthur, foi lançado em julho de 2004. Críticas negativas: em preparação para o papel que ela levou lições de boxe, luta, tiro com arco e equitação quatro dias por semana durante três meses.No mesmo mês, Knightley foi votada pelos leitores da revista Hello! como a estrela mais promissora da indústria cinematográfica. Além disso, a revista TIME escreveu em 2004 que a atriz parecia dedicada a se desenvolver profissionalmente e não apenas como uma estrela de cinema.
Ela apareceu em três filmes em 2005, o primeiro foi The Jacket, ao lado de Adrien Brody, Domino de Tony Scott, um filme de ação baseado na vida do caçador de recompensas Domino Harvey. Rotten Tomatoes, em seu consenso crítico, chamou o filme de "exagerado e excessivo"; recebeu 19% de aprovação com base em 153 revisões catalogadas
Keira estreou em Orgulho e Preconceito junto de Matthew MacFadyen em 2005. Keira havia dito anteriormente que tinha amado o livro desde que tinha sete anos. Ela disse sobre sua personagem: "A beleza de Elizabeth é que toda mulher que lê o livro parece reconhecer a si mesma, com todas as suas falhas e imperfeições. Se você dá a uma atriz que é até remotamente boa a chance de jogar um personagem fantástico''. A revista Variety escreveu sobre o seu retrato de Elizabeth Bennet: "Olhando cada pedaço de uma estrela, Knightley tem mostrado mais espírito do que agir até agora em sua carreira, realmente passos até aqui não são fáceis. Atuando ao lado de seu próprio ego contra Matthew Macfadyen mais clássico treinado, bem como Brenda Blethyn, Donald Sutherland, Penelope Wilton e Judi Dench com uma força luminosa que lembra uma jovem Audrey Hepburn. Mais do que a mais velha Jennifer Ehle na série de TV, ela capta a esquisitice essencial de Elizabeth e seu fanfarrão juvenil, fazendo sua conversão final ainda mais emocionante." O filme arrecadou mais de US$100 milhões em todo o mundo, e Knightley ganhou uma indicação ao Globo de Ouro e uma indicação ao Oscar como Melhor Atriz perdendo para Reese Witherspoon. A nomeação para o Oscar fez com que ela fosse a terceira mais jovem intérprete nomeada. A decisão do BAFTA de não nomeá-la atraiu críticas do produtor Tim Bevan.