Khabib Abdulmanapovich Nurmagomedov (Daguestão, 20 de setembro de 1988) é um ex-lutador profissional russo de artes marciais mistas que competiu na divisão peso-leve do Ultimate Fighting Championship (UFC). Ele foi o campeão peso-leve mais longevo da história do UFC, tendo mantido o título de abril de 2018 até março de 2021. Com 29 vitórias e nenhuma derrota, ele se aposentou com um cartel invicto. Nurmagomedov é amplamente considerado um dos maiores lutadores de artes marciais mistas de todos os tempos e foi incluído no Hall da Fama do UFC em 30 de junho de 2022.
Bicampeão mundial de sambo, Nurmagomedov possui formação em wrestling, judô e sambo. Ele foi classificado como o número 1 no ranking peso-por-peso do UFC na época de sua aposentadoria, até ser removido após abrir mão do título em março de 2021. O Fight Matrix o classifica como o maior peso-leve de todos os tempos. Em 2019, a Forbes classificou Nurmagomedov como o atleta russo de maior sucesso; ele também liderou a lista das 40 personalidades russas de maior destaque no show business e no esporte com menos de 40 anos.
Nurmagomedov também atua como treinador e promotor de artes marciais mistas, sendo conhecido por fundar a Eagles MMA e promover o Eagle Fighting Championship (EFC). Após a aposentadoria, ele passou a ser treinador e cornerman em tempo integral, antes de se afastar completamente do esporte em janeiro de 2023. Ao longo de sua carreira, Nurmagomedov tornou-se alvo de diversas controvérsias, incluindo uma longa associação com o líder da Chechênia, Ramzan Kadyrov, vínculos questionáveis com oligarcas, defesa por maior censura cultural e posturas misóginas.
Khabib Abdulmanapovich Nurmagomedov nasceu em uma família Ávara em 20 de setembro de 1988, no Daguestão, uma república autônoma dentro da União Soviética. Ele tem um irmão mais velho, Magomed, e uma irmã mais nova, Amina. A família de seu pai se mudou para Kirovaul, onde seu pai transformou o andar térreo de seu prédio de dois andares em uma academia. Nurmagomedov cresceu nessa casa com seus irmãos e primos. Seu interesse pelas artes marciais começou ao observar os alunos treinando na academia. O treinamento de Khabib na infância incluiu lutar com um urso quando ele tinha nove anos de idade.
Como é comum entre muitas crianças no Daguestão, ele começou a praticar wrestling desde cedo: iniciou aos oito anos sob a tutela de seu pai, Abdulmanap Nurmagomedov. Atleta condecorado e veterano do Exército Soviético, Abdulmanap também havia praticado wrestling desde jovem, antes de passar a treinar judô e sambo no serviço militar. Abdulmanap dedicou sua vida a treinar jovens no Daguestão, com a esperança de oferecer uma alternativa ao extremismo islâmico comum na região.
Em 2001, sua família se mudou para Makhatchkala, capital do Daguestão, onde ele treinou wrestling a partir dos 12 anos e judô a partir dos 15. Aos 17 anos, retomou o treinamento em sambo, sob a orientação de seu pai. Segundo Nurmagomedov, a transição do wrestling para o judô foi difícil, mas seu pai queria que ele se acostumasse a competir com o quimono. Abdulmanap era treinador sênior da equipe nacional de sambo de combate da República do Daguestão, treinando diversos atletas na modalidade em Makhachkala.
Na juventude, Nurmagomedov frequentemente se envolvia em brigas de rua, antes de concentrar sua atenção nas artes marciais mistas. Khabib afirmou que, além de seu pai, três atletas que o inspiraram foram os boxeadores americanos Muhammad Ali e Mike Tyson e o futebolista brasileiro Ronaldo. Ele também descreveu Fedor Emelianenko, Maurício Rua e Georges St-Pierre como seus lutadores favoritos de MMA na época.
Carreira nas artes marciais mistas
Nurmagomedov fez sua estreia profissional no MMA em setembro de 2008, acumulando quatro vitórias em menos de um mês. Em 11 de outubro, tornou-se o campeão inaugural do torneio Atrium Cup, após derrotar três adversários no evento realizado em Moscou. Nos três anos seguintes, permaneceu invicto, finalizando 11 de seus 12 oponentes. Entre esses combates, destacou-se a vitória por finalização com uma chave de braço no primeiro round contra Shahbulat Shamhalaev, que mais tarde se tornaria desafiante ao título do Bellator; essa luta marcou a estreia de Nurmagomedov no M-1 Global.
Um cartel de 16–0 nos circuitos regionais da Rússia e da Ucrânia gerou interesse do Ultimate Fighting Championship (UFC) em contratá-lo. Posteriormente, o pai de Nurmagomedov revelou, em uma entrevista, que devido a uma disputa contratual com a organização ProFC, eles enfrentaram 11 processos judiciais contestando a legitimidade do contrato de Khabib com o UFC. Após perderem seis casos e vencerem cinco, chegaram a um acordo, permitindo que Khabib prosseguisse com sua carreira.
Ultimate Fighting Championship
Primeiras lutas no UFC e busca pelo cinturão
No final de 2011, Nurmagomedov assinou um contrato de seis lutas para competir na divisão dos leves do UFC.
Em sua estreia no UFC, em 20 de janeiro de 2012, no evento UFC on FX 1, Nurmagomedov derrotou Kamal Shalorus por finalização no terceiro round.
Em seguida, Nurmagomedov venceu Gleison Tibau em 7 de julho de 2012, no UFC 148, por decisão unânime, com os três juízes pontuando a luta em 30–27. Esta vitória marcou a primeira luta na qual ele treinou na American Kickboxing Academy.
A próxima luta de Nurmagomedov foi contra Thiago Tavares, em 19 de janeiro de 2013, no UFC on FX 7. Ele venceu por nocaute no primeiro round. Após a luta, Tavares testou positivo para Drostanolona, um esteroide anabolizante, e recebeu uma suspensão de nove meses.
Nurmagomedov derrotou Abel Trujillo em 25 de maio de 2013, no UFC 160, por decisão unânime, com os três juízes marcando a luta em 30–27. Na pesagem, Nurmagomedov excedeu o limite permitido. Ele teve duas horas para reduzir mas optou por ceder uma porcentagem de sua bolsa a Trujillo, e a luta foi realizada em peso casado. Durante a luta, Nurmagomedov estabeleceu um novo recorde do UFC para o maior número de quedas em uma única luta, com 21 quedas bem-sucedidas em 28 tentativas.
Em sua quinta luta no UFC, em 21 de setembro de 2013, no UFC 165, Nurmagomedov enfrentou Pat Healy. Ele dominou a luta e venceu por decisão unânime, com os três juízes marcando 30–27. Participando de sua primeira coletiva de imprensa pós-evento, o presidente do UFC, Dana White, elogiou o então estreante, afirmando: “Aquele slam, quando ele simplesmente o levanta e o derruba, no estilo Matt Hughes. Isso me lembrou o velho Hughes, que atravessava o octógono carregando o oponente e o derrubava. Esse garoto é empolgante. Provavelmente vamos fazer grandes coisas com ele.”