Khalid Sheikh Mohammed (às vezes grafado como Shaykh; também conhecido por pelo menos 50 pseudônimos; nascido em 14 de abril de 1965) é um terrorista paquistanês pan-islâmico e ex-chefe de propaganda da Al-Qaeda, detido pelos Estados Unidos no campo de detenção da Baía de Guantánamo sob acusações relacionadas ao terrorismo. Frequentemente conhecido pelas iniciais KSM, foi nomeado como "o principal arquiteto dos ataques de 11 de setembro" no Relatório da Comissão do 11 de setembro.
Mohammed foi membro da organização terrorista pan-islâmica Al-Qaeda, liderando as operações de propaganda da Al-Qaeda por volta de 1999 até o final de 2001. Foi capturado no dia 1 de março de 2003, na cidade paquistanesa de Rawalpindi, em uma operação conjunta da Agência Central de Inteligência (CIA) dos Estados Unidos e do Serviço de Inteligência Inter-Serviços (ISI) do Paquistão. Logo após sua captura, foi extraditado de forma extraordinária para locais secretos de prisões da CIA no Afeganistão e depois na Polônia, onde foi interrogado por agentes dos EUA. Até dezembro de 2006, havia sido transferido para custódia militar no campo de detenção da Baía de Guantánamo.
Em março de 2007, após interrogatórios significativos, Mohammed confessou ser o mentor dos ataques de 11 de setembro; a tentativa de explosão de um avião por Richard Reid, conhecida como tentativa do "sapato bomba"; o atentado a bomba em uma boate em Bali, na Indonésia; o atentado de 1993 ao World Trade Center; o assassinato de Daniel Pearl; bem como inúmeras outras tentativas fracassadas de ataques e diversos outros crimes. Em fevereiro de 2008, foi acusado de crimes de guerra e assassinato por uma comissão militar dos Estados Unidos no campo de detenção da Baía de Guantánamo, o que poderia resultar na pena de morte se condenado. Em 2012, um ex-promotor militar criticou os procedimentos como insustentáveis devido às confissões obtidas sob tortura. Uma decisão de 2008 da Suprema Corte dos Estados Unidos também questionou a legalidade dos métodos usados para obter tais confissões e a admissibilidade delas como evidência em um processo criminal.
Em 30 de agosto de 2019, um juiz militar marcou a data do julgamento de pena de morte de Mohammed para 11 de janeiro de 2021. Seu julgamento foi posteriormente adiado em 18 de dezembro de 2020, devido à pandemia de COVID-19. O julgamento de Mohammed recomeçou em 7 de setembro de 2021. No entanto, até 2023, seu julgamento foi adiado novamente, para mais tarde em 2023, enquanto a administração Biden considera um acordo de confissão que retiraria a pena de morte da mesa. Em 31 de julho de 2024, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos afirmou que Mohammed e dois cúmplices de planejar atentados se declararam culpados.
Mohammed nasceu em 14 de abril de 1965, no Baluchistão, Paquistão, ou no Kuwait. Seu pai, Shaikh Muhammad Ali Dustin al-Baluchi, era um imame Deobandi em Al Ahmadi, que se mudou com sua família do Baluchistão para o Kuwait na década de 1950. Sua mãe se chamava Halema Mohammed. Mohammed foi criado em Badawiya, um bairro da suburbana cidade de Fahaheel, na cidade do Kuwait. Mohammed é tio de Ramzi Yousef, que foi condenado por acusações de terrorismo por sua participação no atentado ao World Trade Center em 1993, e de Ammar Al Baluchi, que é acusado de envolvimento em múltiplas tramas terroristas.
De acordo com documentos federais dos EUA, em 1982, ele ouviu o discurso de Abdul Rasul Sayyaf, no qual foi declarada uma chamada para a jihad contra os soviéticos. Aos 16 anos, juntou-se à Irmandade Muçulmana. Após concluir o ensino médio em 1983, Mohammad viajou para os Estados Unidos e se matriculou na Chowan University em Murfreesboro, Carolina do Norte. Mais tarde, transferiu-se para a North Carolina Agricultural and Technical State University e obteve um Bacharelado em Ciências (BS) em engenharia mecânica em 1986.
No ano seguinte, foi para Peshawar, Paquistão, onde ele e seus irmãos, incluindo Zahed, se juntaram às forças mujahideen envolvidas na Guerra Soviético-Afegã. Ele frequentou o campo de treinamento Sada dirigido por Sheikh Abdallah Azzam, e depois trabalhou para a revista al-Bunyan al-Marsous, produzida pelo grupo rebelde de Sayyaf, a União Islâmica para a Libertação do Afeganistão. Em 1992, ele obteve um mestrado em Cultura e História Islâmica por meio de aulas por correspondência da Universidade de Punjab, no Paquistão. Em 1993, Mohammed havia se casado e mudado sua família para o Catar, onde assumiu o cargo de engenheiro de projetos no Ministério de Eletricidade e Água do Catar. A partir desse momento, ele começou a viajar para diferentes países.
O Relatório da Comissão do 11 de setembro dos Estados Unidos observa que "Segundo seu próprio relato, a animosidade de KSM em relação aos Estados Unidos não decorreu de suas experiências lá como estudante, mas sim de sua discordância violenta com a política externa dos EUA favorecendo Israel". No entanto, em 29 de agosto de 2009, o The Washington Post relatou a partir de fontes de inteligência dos EUA que o tempo de Mohammed nos EUA contribuiu para sua radicalização."A experiência limitada e negativa de KSM nos Estados Unidos - que incluiu uma breve prisão devido a contas não pagas - quase certamente o ajudou a seguir o caminho de se tornar um terrorista", de acordo com esse resumo de inteligência. "Ele afirmou que seu contato com os americanos, embora mínimo, confirmou sua visão de que os Estados Unidos eram um país depravado e racista".
Mohammed esteve nas Filipinas no final de 1994 e início de 1995; na época, ele se identificava como um exportador de compensados da Arábia Saudita ou do Catar e usava os pseudônimos "Abdul Majid" e "Salem Ali".
No início de 1996, Mohammed retornou ao Afeganistão para evitar ser capturado pelas autoridades dos Estados Unidos. Em sua fuga do Catar, ele foi protegido por Sheikh Abdullah Al Thani, que era o Ministro de Assuntos Religiosos do Catar em 1996.
Atividades terroristas alegadas
Enquanto esteve nas Filipinas em 1994, Mohammed trabalhou com seu sobrinho Ramzi Yousef no plano Bojinka, um plano criado para destruir 12 aviões comerciais em Manila que voavam entre os Estados Unidos, o Leste Asiático e o Sudeste Asiático. O Relatório da Comissão do 11 de setembro diz que "este foi o primeiro momento em que KSM participou do planejamento real de uma operação terrorista".Usando horários de voos de companhias aéreas, Khalid Sheikh Mohammed e Ramzi Yousef conceberam um esquema pelo qual cinco homens poderiam, em um único dia, embarcar em 12 voos - dois aviões para três dos homens e três aviões para os outros dois - montar e depositar suas bombas e sair dos aviões, deixando temporizadores para acender as bombas vários dias depois. No momento em que as bombas explodissem, os homens estariam longe e longe de qualquer suspeita razoável. A matemática era simples: 12 voos com pelo menos 400 pessoas por voo. Em torno de 5.000 mortes. Seria um dia de glória para eles, calamidade para os americanos que eles supunham que estariam nos aviões.Os planos do Bojinka incluíam alugar ou comprar um Cessna, enchê-lo de explosivos e fazer um pouso forçado na sede da CIA, com um plano de backup para sequestrar o décimo segundo avião no ar e usá-lo em vez disso. Essas informações foram relatadas em detalhes aos Estados Unidos na época.
Em dezembro de 1994, Yousef realizou um teste de bomba no voo 434 da Philippine Airlines usando apenas cerca de dez por cento dos explosivos que seriam usados em cada uma das bombas a serem plantadas nos aviões dos EUA. O teste resultou na morte de um cidadão japonês a bordo de um voo das Filipinas para o Japão. Mohammed conspirou com Yousef, até que ele foi descoberto em 6 de janeiro de 1995. Yousef foi capturado em 7 de fevereiro do mesmo ano.
Khalid Sheikh Mohammed foi acusado de acusações de terrorismo no Tribunal Distrital dos Estados Unidos do Distrito Sul de Nova York em janeiro de 1996 por seu suposto envolvimento no Plano Bojinka e posteriormente foi incluído na lista inicial do FBI de 10 de outubro de 2001 dos 22 Terroristas Mais Procurados pelo FBI.