A Legião Tebana (também conhecida como os Mártires de Agauno) consta na hagiografia cristã como uma legião romana inteira — com "seis mil, seiscentos e sessenta e seis homens" — que teria se convertido em massa ao Cristianismo e foi martirizada em 286 d.C. de acordo com as hagiografias de São Maurício, o maior entre os santos da Legião, principalmente a "Lenda Dourada". Sua festa é comemorada no dia 22 de setembro.
De acordo com a lenda contada em ca. 443-450 por Euquério de Lugduno a Legião estava postada na cidade de Tebas, Egito. O imperador Maximiano então ordenou que eles marchassem para a Gália para ajudar contra os rebeldes da Borgonha. A Legião Tebana era comandada em sua marcha por Maurício, Cândido e Exupério, todos hoje venerados como santos. Na cidade suíça de Saint-Maurice-en-Valais, então chamada de Agauno, assim se conta, as ordens foram dadas — dado que a Legião inteira teria se recusado a fazer sacrifícios pelo imperador— à dizimação, ou seja, a morte de um em cada dez de seus homens. O processo foi repetido até que ninguém sobreviveu.
Ainda de acordo com a carta de Euquério, os corpos identificados como os mártires de Agauno foram descobertos e identificados por Teodoro, bispo de Octoduro, que estava no cargo em 350. A basílica que ele construiu em homenagem a eles atraía muitos peregrinos; seus restos ainda podem ser observados hoje. Euquério esteve pessoalmente em Agauno e os relatos da sua visita multiplicaram enormemente a fórmula padrão das Martirologias:
Assim como muitas hagiografias, a carta de Euquério ao bispo Sálvio reforçou a peregrinação que já vinha ocorrendo no local. Muitos fiéis vinham de diversas províncias do império para honrar estes santos para ofertar ouro, prata e outras coisas para a abadia de Agauno. A menção de muitos milagres, como o exorcismo de demônios e vários tipos de curas "que o poder do Senhor realiza ali todos os dias pela interseção de seus santos".
No final do século VI, Gregório de Tours se convenceu dos poderes milagrosos da Legião Tebana, embora ele tenha transferido o evento para Colônia, Alemanha, onde já existia um culto anterior devotado a Maurício e à Legião:
A história da inabalável conduta e fé se embrenhou em edições posteriores e constou na Lenda Áurea de Jacobus de Voragine e foi incluída também entre as perseguições aos cristãos detalhadas no Livro dos Mártires de John Foxe[carece de fontes?].
Relatos do exemplum moral inculcado pela Legião Tebana ressoaram com a cultura imediata de cada um que contava a história. Como exemplo, a unanimidade milagrosa e inabalável da Legião foi subestimada por Hugo Grotius, que empregou este exemplo moral para condenar as atrocidades cometidas sob ordens militares
Deve ser notado de início que "Tebanos" (Thebaei) é o nome correto de uma unidade militar romana em particular: a existência da Legio I Maximiana, também conhecida como Maximiana Thebaeorum foi relatado no Notitia Dignitatum.
Denis Van Berchem, da Universidade de Genebra, afirmou que a apresentação de Euquério de Lugduno da lenda da Legião Tebana foi uma produção literária e não foi baseada na tradição local. Isolando suas convenções hagiográficas dos anacronismos dos elementos da narrativa local, ele procurou demonstrar que Euquério derivou suas fórmulas de Lactâncio e Paulo Orósio e que a dizimação era um anacronismo: a prática não vinha sendo realizada há pelo menos um século e que cristãos servindo em legiões antes do imperador Constantino I era relativamente raro. David Woods, professor de Clássicos na University College Cork, parte da Universidade Nacional da Irlanda, alega que a obra inteira é uma completa ficção .
Santos associados com a Legião Tebana
«The Theban Legion» (em inglês). BibleBrobe.com. Consultado em 7 de setembro de 2010
«David Woods, "The origin of the cult of St. Maurice"» (em inglês). Consultado em 7 de setembro de 2010
«Legione Tebea» (em italiano). Cartantica.it. Consultado em 7 de setembro de 2010 - Referências e imagens de todos os santos associados com a Legião Tebana