Liaquat Ali Khan (1 de outubro de 1895 – 16 de outubro de 1951) foi um advogado, político e estadista paquistanês que serviu como o primeiro primeiro-ministro do Paquistão de 1947 até seu assassinato em 1951. Ele desempenhou um papel fundamental na consolidação do Estado do Paquistão, assim como Muhammad Ali Jinnah fez em sua fundação. Uma figura de destaque no Movimento do Paquistão, ele é reverenciado como Quaid-e-Millat ("Líder da Nação") e Shaheed-e-Millat ("Mártir da Nação").
Khan nasceu em Karnal, Haryana, em uma rica família rajput. Seu avô, Nawab Ahmad Ali, forneceu apoio significativo aos britânicos durante a Levante de 1857–1858, ganhando recompensas substanciais na forma de honrarias prestigiosas e remissão completa de impostos. Khan foi educado na Universidade Muçulmana de Aligarh e na Universidade de Oxford. Depois de primeiro ser convidado para o Congresso Nacional Indiano, ele optou mais tarde por se juntar à Liga Muçulmana de Toda a Índia, liderada por Muhammad Ali Jinnah, um ativista da independência indiana que mais tarde defendeu um Estado-nação muçulmano separado da Índia de maioria hindu. Khan auxiliou Jinnah na campanha pelo que ficaria conhecido como Movimento do Paquistão e era conhecido como sua "mão direita". Ele foi um teórico político democrático que promoveu o parlamentarismo no Raj britânico.
O mandato de Khan como primeiro-ministro testemunhou o início da Guerra Fria, na qual sua política externa ficou ao lado do Bloco Ocidental liderado pelos Estados Unidos contra o Bloco Oriental liderado pela União Soviética. Ele promulgou a Resolução dos Objetivos em 1949, que estabelecia que o Paquistão seria uma democracia islâmica. Ele também ocupou pastas ministeriais como o primeiro ministro das Relações Exteriores, ministro da Defesa e ministro das Regiões de Fronteira de 1947 até seu assassinato em 1951. Antes da partição, Khan ocupou brevemente o cargo de ministro das Finanças da Índia britânica no Governo Provisório que realizou a independência do Paquistão e da Índia, liderado por Louis Mountbatten, então Vice-Rei da Índia. Em março de 1951, ele sobreviveu a uma tentativa de golpe por oponentes políticos de esquerda e segmentos das Forças Armadas paquistanesas. Enquanto fazia um discurso no Company Bagh de Rawalpindi, Khan foi morto a tiros por um militante afegão, Said Akbar, por razões desconhecidas.
Nawabzada Liaquat Ali Khan nasceu em 1 de outubro de 1895 em uma família rica pertencente ao clã Mandal, em Karnal, Província de Punjab, com raízes na aldeia de Talera, no tehsil de Jansath, no Distrito de Muzaffarnagar, no atual Uttar Pradesh. Ele era o segundo de quatro filhos do rico proprietário de terras Rukn-ud-Daulah Shamsher Jung Nawab Bahadur Rustam Ali Khan, de Karnal, e de sua esposa, Mahmoodah Begum, filha de Nawab Quaher Ali Khan de Rajpur, uma proeminente família rajput muçulmana do Saharanpur. Ele recebeu sua educação inicial em casa antes de frequentar a escola em Karnal. Khan foi instruído no Alcorão e no hádice e também recebeu aulas de música, aprendendo a tocar harmônio e flauta; além disso, desenvolveu interesse por canto e teatro. Desde tenra idade demonstrava forte devoção religiosa, optando por observar o jejum do Ramadã aos quatro anos e participando de procissões de tazia durante o Moarrão, até organizando e liderando sua própria tazia quando jovem.
Apesar de ser "cortês, afável e socialmente popular" e vir de uma família aristocrática conhecida por sua filantropia, seu biógrafo Muhammad Reza Kazimi observa que pouco se sabe sobre sua infância e que o que se sabe deve ser reunido a partir de fragmentos de escritos em sua maioria hagiográficos. A família alegava origem persa remontando a Nausherwan, o Justo, o rei sassânida da Pérsia, embora isso possa ser apócrifo, e estava estabelecida em Uttar Pradesh na época do nascimento de seu avô, Nawab Ahmad Ali Khan. Eles haviam adotado a urdu. Khan identificava-se como punjabi.
Segundo sua família, Khan obteve prestígio suficiente para que a Companhia Britânica das Índias Orientais o reconhecesse com títulos como Rukun-al-Daulah, Shamsher Jang e Nawab Bahadur, que dizem ter sido mais tarde herdados por seus filhos. A validade desses títulos foi questionada porque as propriedades da família em Uttar Pradesh foram reduzidas como resultado da Rebelião Indiana de 1857, após a qual o próprio Uttar Pradesh deixou de ser uma área autônoma. Sua família tinha profundo respeito pelo pensador e filósofo muçulmano indiano Syed Ahmad Khan, e seu pai desejava que o jovem Liaquat Ali Khan fosse educado no sistema educacional britânico. Ele foi enviado à Universidade Muçulmana de Aligarh (AMU), onde obteve diplomas em direito e ciência política.
Em 1913, Khan ingressou no Muhammadan Anglo-Oriental College (hoje Universidade Muçulmana de Aligarh), graduando-se com BSc em Ciência política e LLB em 1918, e casou-se com sua prima, Jehangira Begum, também em 1918, mas o casal depois se separou. Em Aligarh, ele ampliou sua gama de interesses, capitaneando o time de críquete e aprendendo a jogar xadrez; também continuou sua educação musical estudando canto clássico hindustani e tendo aulas de piano. Após a morte de seu pai em 1919, ele frequentou o Exeter College da Universidade de Oxford para prosseguir sua educação superior. Em 1921, Khan recebeu o Mestrado em Direito em Direito e Justiça pela faculdade, que também lhe conferiu uma Medalha de Bronze. Enquanto estudante de pós-graduação em Oxford, Khan participou ativamente de sindicatos estudantis e foi eleito Tesoureiro da Majlis Society—um sindicato estudantil fundado por estudantes indianos para promover os direitos dos estudantes indianos na universidade. Ele foi chamado à Ordem dos Advogados no Inner Temple de Londres em 1922, mas nunca exerceu.
Ativismo político na Índia britânica
Khan retornou à Índia em 1923, ingressando na política nacional, determinado a erradicar o que considerava injustiça e maus-tratos contra os muçulmanos indianos sob o Departamento Indiano Britânico e pelo governo britânico. Sua filosofia política enfatizava fortemente uma Índia unida, acreditando primeiro gradualmente no nacionalismo indiano. A liderança do Congresso abordou Khan para se tornar parte do partido, mas após participar da reunião com Jawaharlal Nehru, as visões e ambições políticas de Khan mudaram gradualmente. Khan recusou, informando ao Partido do Congresso sobre sua decisão, e em vez disso juntou-se à Liga Muçulmana em 1923, liderada por outro advogado, Muhammad Ali Jinnah, que convocou uma reunião de sessão anual em maio de 1924 em Lahore, onde os objetivos, fronteiras, programas partidários, visão e revitalização da Liga eram uma agenda inicial do partido e foram cuidadosamente discutidos no caucus de Lahore. Nessa reunião, Khan estava entre os que compareceram a essa conferência e recomendaram os novos objetivos para o partido.
Legislação das Províncias Unidas
Khan foi eleito para o conselho legislativo provincial nas eleições de 1926 pelo distrito eleitoral rural muçulmano de Muzaffarnagar. Khan iniciou sua carreira parlamentar, representando as Províncias Unidas no Conselho Legislativo em 1926. Em 1932, foi eleito por unanimidade Vice-Presidente do Conselho Legislativo das Províncias Unidas.
Durante esse período, Khan intensificou seu apoio às populações de maioria muçulmana, frequentemente levantando os problemas e desafios enfrentados pelas comunidades muçulmanas nas Províncias Unidas. Khan juntou-se ao acadêmico Sir Ziauddin Ahmed, organizando as comunidades estudantis muçulmanas em um sindicato estudantil, defendendo os direitos provisórios do Estado muçulmano. Sua forte defesa dos direitos dos muçulmanos trouxe-lhe destaque nacional e respeito significativo também de comunidades hindus, pelas quais lutou nos níveis mais altos do governo. Khan permaneceu membro eleito do Conselho Legislativo das Províncias Unidas até 1940, quando foi eleito para a Assembleia Legislativa Central; participou ativamente e foi membro influente nos assuntos legislativos, onde suas recomendações também eram notadas por outros membros.