Lotário (941 – 2 de março de 986) foi o Rei da Francia Ocidental de 954 até sua morte. Era filho de Luís IV e Gerberga da Saxônia.
Filho de Luís IV d'Além-mar e de Gerberga da Saxónia, sucede a seu pai e é sagrado a 12 de Novembro de 954 na Abadia Saint-Remi de Reims, pelo arcebispo Artaud. Segundo a vontade de seu pai, que o tinha associado ao trono em 952, Lotário descarta da sucessão o irmão mais novo Carlos, nascido durante o verão de 953. Em 954, à morte do rei Luís IV, pela primeira vez a tradição de partilha dos reinos francos entres seus filhos não se prevê. É uma novidade na sucessão real desde a fundação do reino dos Francos na época merovíngia.
O enfraquecimento do princípio hereditário em favor do benefício electivo consagrou o princípio unitário, a escolha repetida de reis fora da dinastia carolíngia, excluindo necessariamente essa prática de compartilhar, nascida apenas da hereditariedade.
Degradação das relações com o império
Lotário reina sob a tutela de Hugo, o Grande duque dos Francos mas também sob a de seu tio Bruno de Colónia. Bruno de Colónia e os próximos de Lotário orientam a politica real em entendimento com o reino da Frância Oriental. Apesar da sua juventude, Lotárioquer reinar sozinho e assegurar a sua autoridade so os vassalos. Esta vontade e as circunstâncias vão conduzir a uma degradação das relações e depois a disputa com o reino da Frância Oriental.
Em 976, o imperador Otão II, havia excluído da sua herança paterna os condes Rainério IV de Mons e Lamberto I de Lovaina, o irmão de Lotário, Carlos junta-se com um exército que Hugo Capeto e Otão de Vermendois tinham feito marchar em socorro dos condes. Uma batalha, indecisa, ocorre em frente a Mons. Lotário encoraja esta operação mas não intervém diretamente para ajudar o seu irmão.
Carlos conta aproveitar a operação para estabelecer a sua situação na Lotaríngia. O seu interesse é então que se rompa o bom entendimento entre Lotário e a casa das Ardenas, muito poderosa na Lotaríngia à qual pertencem Adalberão de Reims e seu homónimo Adalberão. A casa das Ardenas é devolvida ao imperador e rei da Frância Oriental Otão II.
Em 977, Carlos acusa a esposa de Lotário, a rainha Ema de Itália, de infidelidade com o bispo de Laon Adalberão. O concílio de Sainte-Macre reunido em Fismes absolve os acusados, por falta de provas, mas Carlos, que mantinha os rumores, é perseguido por seu irmão. A família das Ardenas e a parte lotaríngia favorável ao entendimento com Otão II juntam todos os poderosos na corte do rei Lotário.
Otão II comete então uma maldade ao restituir o condado de Hainaut aos filhos de Rainério III e nomeia Carlos duque da Baixa-Lotaríngia, região correspondente à metade norte da Lotaríngia, distinta da Alta-Lotaríngia desde o fim dos anos de 950.
Em agosto de 978, Lotário, assistido por Hugo Capeto e seu irmão Henrique da Borgonha, dirige uma expedição contra Otão II. Toma Aix-la-Chapelle, mas não Otão nem Carlos. Após deixar os seus guerreiros pilhar o palácio durante três dias, Lotário bate em retirada com o seu exército, não sem antes recolocar a águia de bronze que decorava a cúpula do palácio na direção original, face para este, contra o país saxónico, já que Otão I, o próprio de origem saxónica tinha-a voltado para oeste, para o reino da Frância Ocidental.
Em represália, Otão II, acompanhado de Carlos,envia a França em outubro de 978, vingança às regiões de Reims, Soissons e Laon. Lotário teve de fugir, e Carlos é proclamado rei dos Francos em Laon pelo bispo Teodorico I, primo do imperador Otão I. Otão persegue Lotário até Paris, onde se encontra frente a frente com o exército de Hugo Capeto. A 30 de novembro de 978, Otão e Carlos, incapazes de manter Paris, levantam o cerco da cidade e dão meia volta. A hoste real persegue-os, recupera Laon, e obriga Otão II a fugir e a refugiar-se em Aix-la-Chapelle com Carlos, o rei que quis impor no Oeste.
A união dos Francos contra o imperador saxónico por consequência remete para primeiro plano a família dos Robertianos na pessoa de Hugo Capeto, cujos contemporâneos constatam que serviu o rei Lotário com fidelidade. A luta com o rei da Frância Oriental permite o reforço do poder de Hugo Capeto; durante este período, apodera-se em 980 de Montreuil em detrimento de Arnulfo II da Flandres.
Lotário, que quer impedir as ambições de seu irmão Carlos, procura transmitir o poder a seu filho. Em 979, Lotário associa ao poder e faz sagrar seu filho Luís, prática nova no reino dos Francos do Oeste e que seria mantida pelos Capetos.
Mais tarde, tenta reaproximar-se do rei da Frância Oriental. Os bispos de Reims e Laon da casa das Ardenas apoiam esta reaproximação. Lotário reencontra Otão II em julho de 980 em Margut-sur-chiers, na fronteira dos dois reinos. Lotário renuncia à Lotaríngia, o que permite a Otão II voltar-se para a Itália que ele quer conquistar. Este acordo é muito mal recebido pelos Robertinos, mantidos à parte da negociação.O tratado de Margut volta a colocar a realeza franca na órbita otoniana, e tendo em vista as consequências a enfraquecer a influência robertina no seio do governo real em prol da comitiva lotaríngia. Com receio de ser encurralado entre dois reis carolíngio e otoniano, Hugo Capeto rende-se em Roma em 981 para ter contacto com o imperador e fazer com ele a sua própria aliança. O rei Lotário dá instruções para que se prenda o Robertino no seu retorno.
Para contraria o duque dos Francos, o rei dos Francos, sob conselho de sua esposa, Ema, e do conde de Anjou Godofredo Manto-cinzento, decide em 982 casar o seu herdeiro com Adelaide, irmã de Godofredo e de Guy, bispo de Puy, e viúva de dois poderosos senhores do sul do reino, Estevão de Gévaudan e de Raimundo de Toulouse. O projecto de Lotário era ambicioso: visava o restabelecimento da presença real no sul do reino franco.
Mas rapidamente se manifestam as discórdias entre Luís e sua esposa que tinha idade para ser sua mãe. Com o falhanço do casamento, Lotário vem buscar seu filho e Adelaide encontra refúgio na casa do conde Guilherme de Arles. A casa de Anjou tendo falhado ao sair da órbita robertiana e volta, agora a condusir o apoio Hugo Capeto contra Carlos da Baixa-Lorena em 987.
Ao sair da crise Aquitaniana, Lotário dispunha da fidelidade de uma boa dezena de bispos do norte do reino de suas milícias vassálicas e da aliança da poderosa cada de Vermendois na pessoa de Herberto III. Mas Herberto de idade e os bispos, que tinham bem servido seu pai Luís IV encontram-se em desvantagem contra as suas tarefas espirituais que versam a defesa incondicional dos interesses do reino. Lotário não tem a oportunidade de implementar um grande projeto de conquista de acordo com a tradição franca e de se mobilizar em torno da aristocracia do rei.
Tentativa de reconquista da Lotaríngia