Louis Nicolas Vauquelin FRS(For) HFRSE (fr; 16 de maio de 1763 – 14 de novembro de 1829) foi um farmacêutico e químico francês. Foi o descobridor do crômio e do berílio.
Vauquelin nasceu em Saint-André-d'Hébertot, na Normandia, França, filho de Nicolas Vauquelin, administrador de propriedades, e de sua esposa, Catherine Le Charterier.
Seu primeiro contato com a química ocorreu como assistente de laboratório de um boticário em Ruão (1777–1779) e, após várias vicissitudes, obteve uma apresentação a A. F. Fourcroy, em cujo laboratório foi assistente de 1783 a 1791.
Mudando-se para Paris, tornou-se assistente de laboratório no Jardin du Roi e fez amizade com um professor de química. Em 1791, foi eleito membro da Academia de Ciências e, a partir de então, ajudou a editar o periódico Annales de Chimie (Anais de Química), embora tenha deixado o país por algum tempo durante o auge da Revolução Francesa. Em 1798, Vauquelin descobriu o óxido de berílio ao extraí-lo de uma esmeralda (uma variedade de berilo); Klaproth isolou o elemento a partir do óxido.
Inicialmente, seu trabalho apareceu como sendo de seu mestre e patrono Fourcroy; depois, em nome conjunto de ambos. Em 1790, começou a publicar por conta própria e, entre aquele ano e 1833, seu nome foi associado a 376 artigos. A maioria deles consistia em simples registros de operações analíticas pacientes e laboriosas, e talvez seja surpreendente que, entre todas as substâncias que analisou, tenha detectado apenas dois novos elementos: o berílio, em 1798, no berilo, e o crômio, em 1797, em um minério vermelho de chumbo da Sibéria. Ele também conseguiu obter amônia líquida à pressão atmosférica.
Mais tarde, junto com Fourcroy, identificou um metal em um resíduo de platina que chamaram de ptène. Esse nome, "ptene" ou "ptène", foi registrado como um sinônimo inicial de ósmio.
Em conjunto ou sucessivamente, ocupou os cargos de inspetor de minas, professor na Escola de Minas e na Escola Politécnica, ensaiador de artigos de ouro e prata, professor de química no Collège de France e no Jardin des Plantes, membro do Conselho de Indústria e Comércio, comissário das leis farmacêuticas e, por fim, professor de química da Faculdade de Medicina, cargo no qual sucedeu Fourcroy após a morte deste, em 1809. Suas aulas, complementadas por ensino prático em laboratório, foram frequentadas por muitos químicos que posteriormente alcançaram distinção. Um de seus alunos foi Pierre-François-Guillaume Boullay.
Uma contribuição e descoberta menos conhecida de Vauquelin incluiu o estudo de galinhas alimentadas com uma quantidade conhecida de minerais. "Tendo calculado toda a cal na aveia dada a uma galinha, encontrou ainda mais nas cascas de seus ovos. Portanto, há uma criação de matéria. De que maneira, ninguém sabe."
Últimas realizações, últimos dias e legado
A partir de 1809, foi professor na Universidade de Paris. Foi eleito membro da American Philosophical Society em 1811 e membro estrangeiro da Academia Real das Ciências da Suécia em 1816. Foi eleito para a Câmara dos Deputados em 1828. Em 1806, trabalhando com aspargo, ele e Pierre Jean Robiquet (futuro descobridor do famoso corante vermelho alizarina, então um jovem químico e seu assistente) isolaram o aminoácido asparagina, o primeiro a ser descoberto. Também descobriu a pectina e o ácido málico em maçãs, e isolou o ácido canfórico e o ácido quínico.
Sua morte ocorreu enquanto visitava sua cidade natal.
Entre suas obras mais conhecidas está "Manuel de l'essayeur" (Manual do ensaiador).
O gênero vegetal Vauquelinia recebeu esse nome em sua homenagem, assim como o Vauquelin, uma espuma de clara de ovo associada à gastronomia molecular, e o mineral vauquelinita, descoberto na mesma mina que a crocoíta da qual Vauquelin isolou o crômio.
«Louis Nicolas Vauquelin (1763–1829)». Consultado em 3 de setembro de 2005. Cópia arquivada em 18 de novembro de 2005
«Catholic Encyclopedia: Louis-Nicolas Vauquelin». Louis-Nicolas Vauquelin. Consultado em 3 de setembro de 2005
«Vauquelin, Louis Nicolas». Consultado em 4 de setembro de 2005. Cópia arquivada em 28 de novembro de 2005
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