Aloysius Paulus Maria "Louis" van Gaal (Amsterdã, 8 de agosto de 1951) é um ex-treinador e ex-futebolista neerlandês que atuava como meio-campo.
Ele que se declara aprendiz de Rinus Michels (o pai do "Futebol Total"), como jogador, sempre atuou no futebol neerlandês e nunca obteve grande destaque, mas como treinador, dirigindo o Ajax, Barcelona, AZ Alkmaar e a Seleção Neerlandesa, obteve reconhecimento e projeção internacional. Em 2009 lançou o livro autobiográfico "Louis van Gaal, biografie & visie".
Afirmou que iria se aposentar no fim do seu contrato com a equipe do Manchester United. No entanto, após a conquista da FA Cup: 2015–16, foi dispensado pelo clube em 23 de maio de 2016. Em comunicado a imprensa, declarou-se decepcionado por não poder continuar o projeto inicial de três anos.
Em 2022, prestes a iniciar o Mundial do Qatar ao serviço da seleção dos Países Baixos, Louis Van Gaal escondeu ao máximo dos seus jogadores que estava a lutar contra um cancro na próstata. O próprio afirma "Ao início pensei que o melhor para eles era não saber.". Durante a tarde enquanto os jogadores descansavam, o treinador fazia o mesmo enquanto os seus colegas adjuntos trabalhavam no que faltava. Van Gaal realizava os tratamentos necessários para combater a doença à noite sem que ninguém visse e repetia este processo todos os dias.
Comandou a Seleção Neerlandesa entre 2000 e 2002 e novamente entre agosto de 2012 a julho de 2014. A seleção obteve com facilidade o primeiro lugar do Grupo D das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2014 - Europa. Em maio de 2013 anunciou que deixa a seleção após a Copa do Mundo FIFA de 2014. Assumiu pela terceira vez em julho de 2021.
Em algumas entrevistas durante a Copa de 2014, van Gaal teceu críticas a FIFA por obrigar jogador a comparecer nas coletivas de imprensa, ao favorecimento à Seleção Brasileira de jogar após sua seleção na última partida da primeira fase, e a arbitragem. Também criticou a mídia neerlandesa por espionar o treinamento da equipe. Na partida que terminou Holanda 0–0 Costa Rica pelas quartas-de-final, minutos antes do fim da prorrogação, surpreendeu substituindo o goleiro Jasper Cillessen por Tim Krul visando a iminente cobrança de penalidades, e apenas o último sabia da possibilidade. Krul defendeu duas cobranças e os neerlandeses avançaram às semifinais, sendo derrotados pela Argentina de Lionel Messi. Na decisão do terceiro lugar, venceram o Brasil por 3 a 0. Apesar disso, defende que esta disputa não deveria ocorrer, pois: só há um prêmio, a taça. Também neste último jogo, tornou a Seleção Neerlandesa a primeira a utilizar todos os vinte e três jogadores da delegação em uma edição de Copa, quando substituiu o goleiro titular Cillessen por Michel Vorm, o terceiro goleiro.
Sob a tutela do neerlandês, os Ajacieden se tornaram campeões da Eredivisie por três vezes em 1994, 1995 (permaneceram imbatíveis na temporada tanto na liga quanto na Champions League) e em 1996. Na cena europeia, conseguiram a UEFA Cup de 1992 e a Champions League de 1995 ao vencer o Milan na final. Obtiveram a taça da SuperCopa Europeia da Uefa ao derrotar o Real Zaragoza por 5-1 no placar agregado. No final de 1995, enfrentaram ainda o Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense e venceram na disputa de pênaltis pela Copa Intercontinental.
Eles ainda foram vice-campeões da Champions League 1995/96 para a Juventus nos pênaltis.
O legado de Van Gaal permitiu revelar jogadores que logo formariam a espinha dorsal da Seleção Neerlandesa: Patrick Kluivert, Marc Overmars, Dennis Bergkamp, Frank e Ronald de Boer, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Winston Bogarde, Michael Reiziger e Edwin van der Sar.
Conquistou duas La Liga (1997–98 e 1998–99), além de uma Copa do Rei.
Apesar de seu sucesso, ele confrontou a imprensa e sofreu severas críticas. Expressou que era difícil implementar a sua filosofia no Barça, devido as diferenças culturais, já que vários de seus jogadores acabavam boicotando sua liderança. Seus desentendimentos com Rivaldo eram exemplos disso: ele insistia em posicionar o brasileiro como ponta esquerda, enquanto que sua preferência era por jogar mais centralizado.
Deixou os catalães em 20 de maio de 2000, após a derrota que culminou na perda do título da La Liga para o La Coruña em 1999–00. O neerlandês ao partir, proferiu a seguinte frase em sua saída: ''Amigos de la prensa. Yo me voy. Felicidades''.
Seleção Neerlandesa (2000–2002)
Acabou retornando para a Seleção Neerlandesa para as eliminatórias da Copa do Mundo de 2002. Começou mal a campanha neerlandesa para levá-la ao mundial de 2002. Faziam parte do grupo 2 e logo com uma lesão a lidar logo na estreia, sofreram para manter o empate em 2-2 contra a Irlanda, embora estivessem com a vantagem de 2 gols quando faltavam 20 minutos para findar a partida. A vitória seguinte contra o Chipre por 4-0 veio acompanhada de uma derrota por 2-0 a Portugal. Em 2001, os Países Baixos bateram Andorra, Chipre e Estônia, apesar de Portugal (líder do grupo na época) abrir 2 gols de diferença, com 7 minutos faltando, conseguiu arrancar o empate, deixando-os 3 pontos atrás dos até então invictos irlandeses.
Quando neerlandeses e irlandeses voltaram a se enfrentar, Van Gaal vangloriou-se antes da partida de que sua equipe era mais talentosa que a outra, que até os torcedores irlandeses queriam vê-los classificar; só que a Irlanda ficou com 1 jogador a menos aos 58' e marcou 9' depois o gol da vitória. Os neerlandeses estavam 7 pontos longe de se classificar, faltando dois jogos (falhando pela primeira vez uma Copa do Mundo desde 1986).
Acabou sendo substituído por Dick Advocaat em 31 de janeiro de 2002.
Retorno ao Barcelona (2002–2003)
Seus resultados na temporada foram inconsistentes, após 11 partidas (4V, 4E e 3D), o Barça perdeu 3 partidas seguidas para o Real Sociedad, Sevilla e ao ameaçado de rebaixamento, Rayo Vallecano. Duas vitórias e 1 empate até melhorou um pouco sua situação, porém ao perder para Valencia e Celta de Vigo, saiu do clube por consentimento mútuo com o clube no 12º lugar, a 3 pontos do rebaixamento e com 20 pontos de diferença para o líder Real Sociedad.