Luis Ernesto Miramontes Cárdenas (Tepic, 16 de março de 1925 – Cidade do México, 13 de setembro de 2004) foi um químico mexicano, inventor do primeiro contraceptivo oral.
Estudou Licenciatura em Engenharia Química na Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) e foi pesquisador co-fundador do Instituto de Química dessa mesma universidade, onde realizou pesquisa na área de Química Orgânica. Foi professor da Faculdade de Química da UNAM, diretor e professor da Faculdade de Química da Universidade Iberoamericana, e subdiretor de Pesquisa Básica do Instituto Mexicano do Petróleo (IMP). Foi membro de diversas sociedades científicas, como a American Chemical Society, o Instituto Mexicano de Engenheiros Químicos, o Colégio Nacional de Engenheiros Químicos e Químicos, a Sociedade Química do México, o American Institute of Chemical Engineers e a New York Academy of Sciences.
A invenção da pílula contraceptiva
A obra científica de Luis Miramontes é bastante extensa, engloba numerosas publicações e cerca de 40 patentes nacionais e internacionais em diferentes áreas, tais como a química orgânica, a química farmacêutica, a petroquímica e a química de poluentes atmosféricos. Entre suas diversas contribuições à ciência mexicana e universal, destaca-se a síntese da Noretindrona, que é o composto ativo base do primeiro contraceptivo oral sintético, mais conhecido como pílula anticoncepcional. A síntese da Noretindrona foi realizada no dia 15 de outubro de 1951, quando Luis Miramontes tinha somente 26 anos de idade. Por esse motivo, ele é considerado seu inventor. Luis E. Miramontes recebeu a patente do composto junto com Carl Djerassi e Jorge Rosenkranz, da companhia química mexicana Syntex S.A.
É comum que a invenção da pílula seja atribuída exclusivamente a Djerassi ou a Rosenkranz. Os historiadores, porém, concordam em que a invenção - ou a primeira síntese - deve-se a Miramontes. Por exemplo, o Prêmio Nobel Max Perutz afirma literalmente que "no dia 15 de outubro de 1951, o estudante de química Luis Miramontes, trabalhando sob a direção de Djerassi e o diretor de laboratório Jorge Rosenkranz sintetizaram o composto chamado noretisterona". O próprio Djerassi confirma esta versão quando afirma que foi, de fato, Miramontes quem sintetizou o composto pela primeira vez. O artigo científico onde está descrita a síntese, leva a Miramontes como o primeiro autor. Finalmente, o método da síntese ficou registrado, no dia 15 de outubro de 1951, na página 114 do caderno pessoal de notas de laboratório do próprio Miramontes (assinado).
Vida destacada e reconhecimentos
Em 1964, a pílula foi eleita pelo Departamento de Patentes dos Estados Unidos da América, como um dos 40 inventos mais importantes registrados entre 1794 e 1964. O nome de Luis Miramontes apareceu ao lado de Louis Pasteur, Thomas Alva Edison, Alexander Graham Bell, os irmãos Wright e outros, quando foi incluído no "Hall da Fama dos Inventores dos Estados Unidos".
Em 1985 recebeu a medalha "Estado do México", na área de ciências e artes; assim como, um reconhecimento público do governo do estado de Nayarit, e um reconhecimento acadêmico do Instituto Tecnológico de Tepic, por sua atividade profissional.
Recebeu o "Prêmio Nacional de Química Andrés Manuel del Río" em 1986.
Em 1989 ingressou como membro das Conferências Pugwash, organização que promove a paz e o desenvolvimento mundial. As Conferências Pugwash ganharam o Prêmio Nobel da Paz em 1995.
Em 1992 o Hospital Geral da Zona No. 1, do Instituto Mexicano de Seguro Social, em Tepic, Nayarit, recebeu o nome de "Hospital Luis Ernesto Miramontes Cárdenas".
Em 1994 o Ministério da Saúde mexicano reconheceu sua importância científica, quando implementou o Programa Nacional de Planificação Familiar no México.
Recebeu por parte do governo do estado de Nayarit a medalha Amado Nervo em 1998.
Em 2000, a pílula anticoncepcional foi denominada 3 vezes como uma das invenções mais importantes dos últimos 2000 anos, por um grupo de personalidades destacadas, que incluía vários cientistas premiados com o Nobel.
Em 2001, aos 50 anos da síntese da Noretindrona, a UNAM e o Ministério da Saúde do México, organizaram muitas homenagens.
Em 2003, a molécula foi considerada uma das 17 más importantes pelo impacto na vida do homem.
Em 2004, a invenção de Luis E. Miramontes foi eleita como a vigésima mais importante de todos os tempos. A eleição foi organizada pelo SCENTA, uma iniciativa da Engineering and Technology Board do Reino Unido.
Em 2005, a Academia Mexicana de Ciências, considerou a invenção de Luis E. Miramontes como a contribuição mexicana mais importante à ciência mundial do Século XX.