O Secret Intelligence Service, SIS, comumente conhecido como MI6 (Military Intelligence, Section 6), (em português: Serviço Secreto de Inteligência), é o serviço de inteligência estrangeira do Reino Unido, encarregado principalmente da coleta e análise secreta de inteligência humana no exterior (HUMINT), em apoio à segurança nacional do Reino Unido. O SIS é uma das agências de inteligência britânicas e o Chefe do Serviço Secreto de Inteligência ("C") responde diretamente perante o Ministro das Relações Exteriores.
Formada em 1909 como a seção estrangeira do Secret Service Bureau, a seção cresceu muito durante a Primeira Guerra Mundial, adotando oficialmente seu nome atual por volta de 1920. O nome "MI6" (que significa Military Intelligence, Section 6) originou-se como um rótulo conveniente durante a Segunda Guerra Mundial, quando o SIS era conhecido por muitos nomes. Ainda é comumente usado hoje. A existência do SIS não foi oficialmente reconhecida até 1994. Naquele ano, a Intelligence Services Act 1994 (ISA) foi apresentado ao Parlamento do Reino Unido, para colocar a organização em uma base estatutária pela primeira vez. Fornece a base jurídica para as suas operações. Hoje, o SIS está sujeito à supervisão pública do Investigatory Powers Tribunal e da Intelligence and Security Committee of Parliament.
As funções prioritárias declaradas do SIS são o combate ao terrorismo, a contra-proliferação, fornecer informações em apoio à segurança cibernética e apoiar a estabilidade no exterior para desmantelar o terrorismo e outras atividades criminosas. Ao contrário das suas principais agências irmãs, o Security Service (MI5) e o Government Communications Headquarters (GCHQ), o SIS trabalha exclusivamente na recolha de informações estrangeiras; a ISA permite-lhe realizar operações apenas contra pessoas fora das Ilhas Britânicas. Algumas das ações do SIS desde a década de 2000 suscitaram controvérsia significativa, como a sua alegada cumplicidade em atos de técnicas aprimoradas de interrogatório e entregas extraordinárias.
Desde 1994, a sede do SIS está localizada no SIS Building em Londres, na margem sul do Rio Tâmisa.
O serviço derivou do Secret Service Bureau, fundado em 1 de outubro de 1909. O bureau foi uma iniciativa conjunta do Almirantado Britânico e do Ministério da Guerra para controlar operações secretas de inteligência no Reino Unido e no exterior, concentrando-se particularmente nas atividades do governo imperial alemão. O escritório foi dividido em seções naval e militar que, ao longo do tempo, se especializaram em espionagem estrangeira e atividades de contraespionagem interna, respectivamente. Essa especialização ocorreu porque o Almirantado queria conhecer a força marítima da Marinha Imperial Alemã. Esta especialização foi formalizada antes de 1914. Durante a Primeira Guerra Mundial, em 1916, as duas seções passaram por mudanças administrativas, de modo que a seção estrangeira passou a ser a seção MI1(c) do Directorate of Military Intelligence.
Seu primeiro diretor foi o Capitão Sir Mansfield George Smith-Cumming, que muitas vezes abandonava o Smith na comunicação de rotina. Ele normalmente assinava a correspondência com seu C inicial em tinta verde. Este uso evoluiu como um codinome e foi seguido por todos os diretores subsequentes do SIS ao assinar documentos para manter o anonimato.
O desempenho do serviço durante a Primeira Guerra Mundial foi misto, porque não conseguiu estabelecer uma rede na própria Alemanha. A maior parte dos seus resultados veio de informações militares e comerciais recolhidas através de redes em países neutros, territórios ocupados e na Rússia. Durante a guerra, o MI6 teve o seu principal escritório europeu em Roterdão, de onde coordenou a espionagem na Alemanha e ocupou a Bélgica.
Após a guerra, os recursos foram significativamente reduzidos, mas durante a década de 1920, o SIS estabeleceu uma estreita relação operacional com o serviço diplomático. Em agosto de 1919, Cumming criou o novo departamento de controle de passaportes, proporcionando cobertura diplomática para agentes no exterior. O posto do Passport Control Officer provia imunidade diplomática aos agentes.
As Seções Circulantes estabeleceram requisitos de inteligência e repassaram a inteligência aos seus departamentos de consumo, principalmente ao Ministério da Guerra e ao Almirantado.
O debate sobre a futura estrutura da Inteligência Britânica continuou longamente após o fim das hostilidades, mas Cumming conseguiu arquitetar o retorno do Serviço ao controle do Ministério das Relações Exteriores. Neste momento, a organização era conhecida em Whitehall por uma variedade de títulos, incluindo o Foreign Intelligence Service, o Secret Service, o MI1(c), o Special Intelligence Service e até mesmo a organização C's. Por volta de 1920, começou a ser cada vez mais referido como Secret Intelligence Service (SIS), um título que continua a usar até os dias atuais e que foi consagrado na Intelligence Services Act de 1994. Durante a Segunda Guerra Mundial, o nome MI6 foi usado como bandeira de conveniência, nome pelo qual é frequentemente conhecido na cultura popular desde então.
Nos anos imediatos do pós-guerra, sob Sir Mansfield George Smith-Cumming e durante a maior parte da década de 1920, o SIS concentrou-se no comunismo, em particular no bolchevismo russo. Os exemplos incluem uma operação frustrada para derrubar o governo bolchevique em 1918 pelos agentes do SIS Sidney George Reilly e Sir Robert Bruce Lockhart, bem como esforços de espionagem mais ortodoxos na antiga Rússia Soviética, liderados pelo capitão George Hill.
Smith-Cumming morreu repentinamente em sua casa em 14 de junho de 1923, pouco antes de se aposentar, e foi substituído como C pelo Almirante Sir Hugh "Quex" Sinclair. Sinclair criou as seguintes seções:
Uma Seção Circulante Central de Contraespionagem Estrangeira, Seção V, para fazer a ligação com o Serviço de Segurança para coletar relatórios de contraespionagem de estações no exterior;
Uma secção de inteligência econômica, Seção VII, para tratar do comércio, da indústria e do contrabando;
Uma organização clandestina de radiocomunicações, Seção VIII, para se comunicar com agentes e agentes no exterior;
Seção N para explorar o conteúdo de malas diplomáticas estrangeiras;
Seção D para conduzir ações políticas secretas e operações paramilitares em tempos de guerra. A Seção D organizaria a organização de resistência do Esquema de Defesa Interna no Reino Unido e viria a ser a base do Special Operations Executive (SOE) durante a Segunda Guerra Mundial.
Com a emergência da Alemanha como uma ameaça após a ascensão dos nazis, no início da década de 1930 a atenção voltou-se nessa direção.