Colson Baker (Houston, 22 de abril de 1990), mais conhecido como Machine Gun Kelly ou MGK, é um rapper, cantor, compositor, músico, produtor e ator norte-americano. O álbum de estreia de Baker, Lace Up, foi lançado em 2012 e foi seguido por quatro subsequentes lançamentos de estúdio. Como ator, Baker fez sua estreia no cinema no drama romântico de 2014 Beyond the Lights. Ele também apareceu em vários outros filmes e teve um papel recorrente na série Roadies, do canal Showtime em 2016.
Ele embarcou na carreira musical ainda adolescente, lançando uma mixtape em 2006. Ele lançou mais quatro mixtapes. Baker então assinou contrato com a Bad Boy Records e Interscope Records em 2011. Seu álbum de estreia, Lace Up, foi lançado em outubro de 2012, e teve uma resposta positiva dos críticos. O álbum contém os singles " Wild Boy", "Invincible", "Stereo", e "Hold On (Shut Up)", e estreou em quarto lugar na parada musical da Billboard 200; mais tarde foi confirmado que vendeu mais de 178.000 cópias.
No início de 2015, ele lançou os singles "Till I Die" e "A Little More" para seu segundo álbum de estúdio, General Admission, que foi lançado em Outubro de 2015 e estreou na quarta posição nos EUA. O álbum incorporou tons mais sombrios e narrativos, com elementos de rap rock e R&B também. Seu terceiro álbum de estúdio, Bloom, foi lançado em 12 de maio de 2017, precedido pelo single Bad Things em parceria com a cantora cubano-americana Camila Cabello, alcançando o 4º lugar na Billboard Hot 100 e se tornando seu single de maior sucesso. Seu quarto álbum de estúdio, Hotel Diablo, foi lançado em 5 de Julho de 2019 e contou com três singles: "Hollywood Whore", "El Diablo", e "I Think I'm Okay" (apresentando Travis Barker e Yungblud). Ele lançou seu quinto álbum de estúdio Tickets to My Downfall em 25 de Setembro de 2020, o álbum marcou um desvio do rap em favor de um estilo mais pop punk.
1990–2009: Infância e início de carreia
Colson Baker nasceu em 22 de Abril de 1990, em Houston, filho de pais missionários. Baker e sua família se mudaram para alguns lugares do mundo e moraram em residências no exterior, do Egito para a Alemanha, bem como em cidades dos Estados Unidos, em Chicago, Denver e Cleveland. Ele se estabeleceu em Denver, junto com seu pai, depois que sua mãe saiu de casa, e os dois foram morar com uma tia de Baker. Após seu pai sofrer de depressão e desemprego, Baker sofreu bullying de outras crianças da vizinhança. Ele começou a ouvir rap na sexta série, quando frequentou a escola Hamilton Middle School, uma escola com um corpo estudantil etnicamente diverso em Denver, Colorado. Os três primeiros rappers que o chamaram a atenção no gênero de hip hop quando criança foram Ludacris, Eminem e DMX, com Baker ganhando interesse no gênero depois de ouvir "We Right Here" do álbum do DMX The Great Depression (2001).
Após a partida de seu pai, Baker parou de frequentar a escola e começou a fazer seu nome chamando colegas de classe mais velhos. Em 2005, seu pai voltou para levá-lo ao Kuwait antes que os dois fossem forçados a voltar para os Estados Unidos, para Cleveland, onde Baker estudou na Shaker Heights High School. Enquanto frequentava a Shaker Heights High, ele convenceu o dono de uma loja de camisetas local a se tornar seu gerente, já que o dono da loja atuaria com o gerenciamento de MCs. Dado o nome artístico de Machine Gun Kelly por seus fãs devido à sua habilidade de rimar rapidamente, ele lançou a mixtape Stamp of Approval (2006). O lançamento da mixtape permitiu que sua reputação e perfil crescessem, o que o permitiu a começar a se apresentar em locais de Cleveland.
Em março de 2009, quando estava prestes a ser despejado de sua casa, Baker viajou para o Apollo Theater, no Harlem, onde obteve vitórias consecutivas, tornando-se o primeiro rapper a vencer no Apollo Theater. Ele gravou músicas em seu estúdio caseiro, que ele chamava de "Rage Cage", e começou a ganhar visibilidade quando apareceu no programa Sucker Free Freestyle da MTV2, onde fez o freestyle de vários versos de seu single "Chip off the Block". Em fevereiro de 2010, ele lançou sua segunda mixtape 100 Words and Running, de onde derivou seu bordão, "Lace Up", que começou como um interlúdio da mixtape, antes de se tornar uma referência proeminente em sua música. Apesar de sua popularidade crescente, Baker se viu trabalhando na "Chipotle Mexican Gril" para pagar seu aluguel, além de ser expulso de casa por seu pai após terminar o colegial. Baker logo também se tornou pai.
2009–2012: Contrato de gravação e Lace Up
Em maio de 2010, ele fez sua estreia nacional com o single "Alice in Wonderland", que foi lançada no iTunes e que teve também um videoclipe junto com a música. Que foi lançada pela Block Starz Music. O single rendeu a Baker o prêmio de "Best Midwest Artist" no Underground Music Awards de 2010 e seu clipe "Alice in Wonderland" ganhou o prêmio de "Best Music Video" no Ohio Hip-Hop Awardsde 2010. Ele lançou sua segunda mixtape em novembro de 2010, intitulada Lace Up, que apresentou o hino da cidade natal "Cleveland", que foi então tocada nos jogos caseiros do Cleveland Cavaliers e que passou a tocar na Z107.9 em Cleveland. A mixtape foi gravada em três meses em 2010 durante um estouro criativo de Baker. Após o lançamento da mixtape, ele foi destaque na revista XXL em 2011. Ele então apareceu na canção "Inhale" do rapper Juicy J, que também contou com Steve-O, da série de televisão Jackass, no videoclipe.
Em março de 2011, Baker participou de seu primeiro evento SXSW em Austin, Texas, e no evento, ele foi abordado por Sean Combs, que ofereceu a Baker um contrato com a gravadora Bad Boy Records, que está associada e tem seu conteúdo distribuído pela Interscope. Antes do contrato, ele participou da canção "Finally Home" do rapper XV. Após assinar com a Bad Boy, Baker lançou o videoclipe da música "Wild Boy", que teve participação do rapper Waka Flocka Flame e que foi produzida por GB Hitz. A dupla apareceu no programa 106 & Park, da emissora BET, para promover o single. Em meados de 2011, Baker assinou um contrato com a marca Young and Reckless Clothing. Seu primeiro EP Half Naked & Almost Famous foi lançado em 20 de março de 2012, e estreou em 46º lugar na Billboard 200 com 8.500 cópias vendidas na primeira semana. Em agosto de 2012, tinha vendido 36.500 cópias.
Baker anunciou que seu álbum de estreia se chamaria Lace Up, e teria seu lançamento previsto para 9 de Outubro de 2012. "Wild Boy" serviu como single principal para o álbum e a canção atingiu a 98º posição na Billboard Hot 100 nos EUA. Logo foi certificada como Ouro pela RIAA. A canção "Invincible" foi lançada no iTunes em 16 de Dezembro de 2011, com participação da co-escritora e cantora Ester Dean, como o segundo single do álbum. A música é apresentada em um comercial para o HTC ReZound bem como a música tema oficial da WrestleMania XXVIII. WWE também usou a música para destacar John Cena em sua luta no evento, com Baker também se apresentando na WrestleMania antes do evento principal. "Invincible" também é atualmente o tema do Thursday Night Football do canal NFL. A WWE também usou a canção "All We Have" para destacar John Cena em sua revanche contra o The Rock no evento do próximo ano. Em 14 de dezembro de 2011, Baker foi nomeado o Hottest Breakthrough MC of 2011 pela MTV. Em 18 de março de 2012, Baker ganhou o prêmio da MTVu Breaking Woodie antes de ser destaque na capa da revista XXL como parte de sua lista anual "Top 10 Freshmen list" junto com outros rappers Macklemore, French Montana, Hopsin, Danny Brown, Iggy Azalea, Roscoe Dash, Future, Don Trip e Kid Ink. Em 13 de Agosto de 2012, Baker lançou por conta própria uma mixtape intitulada EST 4 Life, que continha material antigo e gravado recentemente.
Lace Up foi lançado em 9 de Outubro de 2012. O álbum contou com participações especiais de Bun B, Cassie, DMX, Ester Dean, Lil Jon, Tech N9ne, Twista, Waka Flocka Flame, Young Jeezy e Dub-O. O álbum estreou em 4º lugar na Billboard 200, com o total de 57.000 cópias vendidas na primeira semana. Na segunda semana ele caiu para a posição 22, totalizando 65.000 cópias vendidas. Em setembro de 2015, o álbum vendeu 263.000 cópias.