Madonna Louise Ciccone (Bay City, 16 de agosto de 1958) é uma cantora, compositora, produtora musical, atriz, escritora, dançarina e empresária americana. Comumente conhecida como a "Rainha do Pop", ela é uma das figuras com o maior impacto na cultura popular e tem sido amplamente reconhecida por sua contínua reinvenção e versatilidade na produção musical, composição e apresentação visual, ultrapassando os limites da expressão artística na música comercial e permanecendo completamente no comando de todos os aspectos de sua carreira. Suas obras, que incorporam temas sociais, políticos, sexuais e religiosos, geraram aclamação e controvérsias da crítica e do público. Uma figura cultural proeminente que abrange os séculos XX e XXI, ela continua sendo uma das "figuras mais bem documentadas da era moderna", com uma ampla gama de resenhas acadêmicas, literatura e obras de arte sobre ela, bem como uma subdisciplina acadêmica dedicada a ela chamada estudos de Madonna.
Nascida e criada em Michigan, Madonna se mudou para a cidade de Nova Iorque em 1978 para seguir carreira na dança contemporânea. Depois de se apresentar como baterista, guitarrista e vocalista das bandas de rock Breakfast Club e Emmy, ela alcançou o estrelato solo com seu álbum de estreia homônimo (1983). Desde então, ela conquistou dezoito álbuns multi-platinados, incluindo Like a Virgin (1984), True Blue (1986) e The Immaculate Collection (1990) — alguns dos álbuns mais vendidos de todos os tempos — e Confessions on a Dance Floor (2005), um dos álbuns mais vendidos do século XXI. Like a Prayer (1989), Ray of Light (1998) e Music (2000) foram classificados entre os melhores álbuns de todos os tempos pela revista Rolling Stone. Muitas de suas canções alcançaram o primeiro lugar nas paradas musicais de vários países ao redor do mundo, incluindo "Like a Virgin", "Material Girl", "Papa Don't Preach", "La Isla Bonita", "Like a Prayer", "Vogue", "Take a Bow", "Frozen", "Music", "Hung Up" e "4 Minutes".
A popularidade de Madonna foi alavancada ainda por seus papéis em filmes como Desperately Seeking Susan (1985), Dick Tracy (1990), A League of Their Own (1992) e Evita (1996). Apesar deste último ter lhe rendido um Globo de Ouro de Melhor Atriz, muitos de seus outros filmes receberam críticas negativas. Como empresária, ela fundou a companhia Maverick, que incluía a Maverick Records, uma das gravadoras musicais mais bem sucedidas da história. Outros empreendimentos de Madonna incluem marcas de moda, trabalhos escritos, academias de ginástica e produção de filmes. Ela contribui para várias instituições de caridade, tendo fundado a Fundação Ray of Light em 1998 e a Raising Malawi em 2006, e defende a igualdade de gêneros e os direitos LGBTQ+.
Com mais de 400 milhões de obras musicais comercializadas em todo o mundo, Madonna é a artista feminina mais bem sucedida em vendas de todos os tempos, segundo o Livro dos Recordes. Ela é a segunda artista solo feminina mais bem sucedida da história da tabela Billboard Hot 100 e detém o recorde de maior quantidade de canções na liderança por uma artista feminina no Canadá (24), Espanha (21), Itália (23) e Reino Unido (13). Uma das artistas com a maior bilheteria em turnês de todos os tempos, ela tornou-se a primeira mulher a acumular mais de 1 bilhão de dólares em receitas de shows. A Forbes nomeou-a a musicista feminina mais bem paga do mundo 11 vezes ao longo de quatro décadas distintas (1980–2010). Seus prêmios incluem sete Grammys, dois Globos de Ouro, 20 MTV Video Music Awards, 17 Japan Gold Disc Awards e uma introdução ao Rock and Roll Hall of Fame em 2008, seu primeiro ano de elegibilidade. Ela foi classificada como a maior mulher da história da música pelo VH1, enquanto a Billboard a considerou a melhor artista de videoclipes de todos os tempos e a maior artista da década de 1980. Ela também foi listada, pela Rolling Stone, entre os melhores artistas e compositores de todos os tempos.
1958—81: Primeiros anos e início da carreira
Madonna Louise Ciccone nasceu no dia 16 de agosto de 1958 em Bay City, Michigan. Herdou o nome de sua mãe, Madonna Louise Fortin descendente de franco-canadenses, e seu pai, Silvio Anthony Ciccone, é ítalo-americano. A família Ciccone é originária de Pacentro, Itália. Madonna foi apelidada de "Little Nonni" para diferenciá-la de sua mãe. Ela é a terceira de seis filhos, seus irmãos mais velhos são Martin e Anthony e seus irmãos mais novos, Paula, Christopher e Melanie. Em 1963, sua mãe morreu em decorrência de um câncer de mama aos 30 anos, quando Madonna tinha apenas cinco anos. Consequentemente, Madonna aprendeu a cuidar de si mesma e de seus sete irmãos e voltou para a casa da avó na esperança de encontrar algum conforto e algum tipo de figura materna nela. Os irmãos Ciccone mantiveram a casa em ordem e invariavelmente se rebelaram contra quem viesse a sua casa para ocupar o lugar de sua amada mãe. Em entrevista à revista Vanity Fair, a cantora comentou que na juventude se via como uma "garota solitária que estava procurando por algo. Eu não era uma rebelde, de forma alguma. Eu me preocupava em ser boa em alguma coisa. Não depilava as axilas e não usava maquiagem como as outras meninas. Mas estudava e tirava boas notas [...] Queria ser alguém".
Com medo da ideia de seu pai ir embora também, Madonna frequentemente não conseguia dormir a menos que estivesse perto dele. Seu pai se casou com a governanta da família, Joan Gustafson, e juntos tiveram dois filhos: Jennifer e Mario Ciccone. Mais tarde, ela estudou na Rochester Adams High School e tornou-se uma aluna modelo, além de ser membro da equipe de torcida. Após a formatura, ela recebeu uma bolsa de estudos para cursar dança na Universidade de Michigan. Madonna convenceu seu pai a permiti-la ter aulas de balé e foi persuadida por seu professor, Christopher Flynn, a seguir uma carreira no mundo da dança.
Em 1978, Madonna abandonou a escola e mudou-se para Nova Iorque. Sobre essa mudança ela disse: "Foi a primeira vez que viajei de avião e a primeira vez que viajei de táxi. Vim aqui com 35 dólares no bolso. Foi a coisa mais corajosa que já fiz". Durante uma noite, enquanto voltava de um ensaio, ela foi arrastada para um beco por dois homens e forçada a fazer sexo oral neles. A artista comentou que "o episódio testou minhas fraquezas, me mostrou que eu ainda não conseguia me salvar apesar de todo o look de garota forte. Eu não posso esquecer nunca isso". Em 1979, Madonna foi aprovada em um teste para se apresentar em Paris como dançarina do artista francês Patrick Hernandez. Nesse período, ela se envolveu romanticamente com o músico Dan Gilroy. Juntos, eles formaram a sua primeira banda Breakfast Club, que tocava canções geralmente estilizadas para o hard rock; onde ela cantava, tocava guitarra e bateria. Em 1980 ela deixou o grupo, com o baterista Stephen Bray, que era seu então namorado, e formaram a banda Emmy. Pouco depois, eles abandonaram o rock e foram contratados pela empresa Gotham Records, planejando cantar em outro estilo musical. Eles decidiram usar o funk, mas a Gotham não satisfez-se com os talentos musicais da dupla e consequentemente demitiu-os; Madonna e Bray também separaram-se da banda.
1981–85: Madonna, Like a Virgin e The Virgin Tour
Em 1982, enquanto estabilizava-se como cantora em Nova Iorque, Madonna estava compondo algumas faixas por conta própria. Na época, ela estava frequentando a boate Danceteria. Lá, ela convenceu o DJ Mark Kamins a tocar sua música "Everybody". A obra foi recebida positivamente pelo público, e Kamins decidiu que Madonna deveria fechar contrato com uma grande gravadora, com o intuito de produzir o single. Ele apresentou-a para seu chefe Chris Blackwell, fundador da Island Records, porém Blackwell não quis contratá-la; em seguida, eles visitaram a Sire Records, que contratou-a para a gravadora sob um acordo de diversos álbuns. Para produzir seu primeiro disco, Madonna decidiu trabalhar com Reggie Lucas, um produtor da Warner Bros.. Entretanto, ela não satisfez-se com as faixas completadas e não concordou com as técnicas de produção de Lucas, e procurou ajuda adicional para a produção. A cantora convidou John "Jellybean" Benitez, um DJ da discoteca Funhouse, para ajudá-la à completar o projeto. Benitez remixou diversas canções e produziu "Holiday", que tornou-se a primeira música de Madonna a registrar entrada na Billboard Hot 100, onde atingiu como pico a 16ª colocação, bem como a sua primeira obra a culminar na Hot Dance Club Songs. Em 1983, chega às lojas seu primeiro disco, o homônimo Madonna, atingindo a oitava colocação na Billboard 200 após pouco mais de um ano de seu lançamento, e vendeu 2,8 milhões de unidades neste período. Foi o sétimo disco mais vendido no país em 1984, e recebeu uma certificação de platina quíntupla pela Recording Industry Association of America (RIAA), reconhecendo vendas de cinco milhões de cópias no território. No Reino Unido, o projeto obteve um desempenho semelhante, conquistando a 6ª posição como melhor na UK Albums Chart. Mundialmente, comercializou mais de 10 milhões de exemplares.