Os manchus ou mandchus (em manchu: ᠮᠠᠨᠵᡠ; romaniz.: manju (Mollendorf e abkai); em chinês: 滿族; romaniz.: Mǎnzú (pinyin); Man³-tsu² (Wade–Giles)) são uma minoria étnica da China que teve origem no que hoje é o nordeste da Manchúria. Eles também são chamados de "manchus de franjas vermelhas", uma referência aos ornamentos de seus tradicionais chapéus. São descendentes dos jurchéns, povo que estabeleceu a primeira Dinastia Jin (1115-1234). Em 1616 os manchus restabeleceram a dinastia Jin, depuseram a dinastia Ming (1368–1644) e fundaram a dinastia Qing (1644–1912).
Os manchus formam o maior braço dos povos Tungúsicos e estão distribuídos por toda a China, formando o quarto maior grupo étnico do país. Eles podem ser encontrados em 31 Províncias da China. Também formam a maior minoria na China sem uma região autônoma. A província de Liaoning é a que possui o maior número de indivíduos manchu, cerca de metade da população, e Hebei, Heilongjiang, Mongólia Interior e Pequim possuem mais de 100 000 residentes da etnia. Existem alguns condados autônomos da minoria na China, como Xinbin, Xiuyan, Qinglong, Fengning, Yitong, Qingyuan, Weichang, Kuancheng, Benxi, Kuandian, Huanren, Fengcheng, Beizhen e mais de 300 cidades e distritos.
Hoje, os manchus foram em grande parte assimilados pelos Han, e a língua manchu encontra-se praticamente extinta. Formam uma das 56 nacionalidades oficialmente reconhecidas pela República Popular da China.
Os ancestrais dos manchus podem ser rastreados até os sushen, registrados em livros antigos do período pré-Qin. Eles se originaram na bacia do rio Heilongjiang ao norte da montanha Changbai e no mar ao leste. Eles são famosos por sua experiência na fabricação de arcos e flechas. Já na época de Shun, eles ofereceram "Zhu Shi Shi Nie" à Dinastia das Planícies Centrais. Durante o período de Zhou Wu, Cheng Wang e Kang Wang, os Sushen também enviaram coisas para felicitá-lo. Devido aos contatos frequentes com a dinastia das Planícies Centrais, as pessoas naquela época acreditavam que sushen, Yan e Bo eram o território do norte da dinastia Zhou.
Os manchus são descendentes do povo Jurchén que anteriormente estabeleceu a dinastia Jin (1115–1234) na China. O nome Mohe (靺鞨) pode referir-se a uma população ancestral dos manchus, dado que a pronúncia chinesa média da palavra lembra Udege, um povo tungúsico que vive no norte da Manchúria. Sushen, por outro lado, possivelmente se refere a povos relacionados a Chukchee do Extremo Oriente da Sibéria. Os Mohe praticavam a criação de porcos extensivamente e eram principalmente sedentários, e também usavam peles de porco e de cachorro como casacos. Eles eram predominantemente agricultores e cultivavam soja, trigo, painço e arroz, além da caça.
No século X, o termo jurchén apareceu pela primeira vez em documentos do final da dinastia Tang em referência ao estado de Balhae, no atual nordeste da China.
Em 1019, os piratas jurchéns invadiram o Japão em busca de escravos. Apenas 270 ou 259 japoneses em 8 navios foram devolvidos quando Goryeo conseguiu interceptá-los. Os piratas Jurchéns massacraram japoneses enquanto capturavam japonesas como prisioneiras. Fujiwara Notada, o governador japonês foi morto. No total, 1 280 japoneses foram feitos prisioneiros, 374 japoneses foram mortos e 380 animais de propriedade de japoneses foram mortos para alimentação. Apenas 259 ou 270 foram devolvidos pelos coreanos dos 8 navios. O relatório da mulher Uchikura no Ishime foi copiado. Memórias traumáticas dos ataques de Jurchén ao Japão na Invasão Toi de 1019, as invasões mongóis ao Japão, além de o Japão ver os Jurchéns como "tártaros" "bárbaros" após copiar a distinção bárbaro-civilizada da China, podem ter desempenhado um papel nas opiniões antagônicas do Japão contra os manchus e a hostilidade contra eles nos séculos posteriores, como quando os Tokugawa Ieyasu viram a unificação das tribos manchus como uma ameaça ao Japão. Os japoneses pensaram erroneamente que Hokkaido (Ezochi) tinha uma ponte de terra para a Tartária (Orankai) onde os Manchus viviam e pensaram que os Manchus poderiam invadir o Japão. O Bakufu Tokugawa enviou uma mensagem à Coreia via Tsushima oferecendo ajuda à Coreia contra a invasão Manchu de 1627 na Coreia. A Coreia recusou.
Após a queda de Balhae, os Jurchéns tornaram-se vassalos da dinastia Liao liderada pelos quitais. Os Jurchéns na região do rio Yalu eram tributários de Goryeo desde o reinado de Wang Geon, que os convocou durante as guerras do período dos Três Reinos posteriormente, mas os jurchéns trocaram de lealdade entre Liao e Goryeo várias vezes, aproveitando a tensão entre as duas nações; representando uma ameaça potencial para a segurança da fronteira de Goryeo, os jurchéns ofereceram homenagem à corte de Goryeo, esperando presentes generosos em troca. Antes de os jurchéns derrubarem os quitais, mulheres jurchéns casadas e meninas jurchéns foram estupradas por enviados de Liao Khitan como um costume que causou ressentimento. Enviados quitais entre os jurchéns foram tratados como prostitutas por seus anfitriões jurchéns. Meninas solteiras dos jurchen e suas famílias hospedaram os enviados de Liao que fizeram sexo com as meninas. Os enviados da música entre os Jin foram entretidos de forma semelhante por garotas cantoras em Guide, Henan. A prática da prostituição convidada — dar acompanhantes, comida e abrigo aos convidados — era comum entre os jurchéns. Filhas solteiras de famílias jurchéns de classes baixas e médias em aldeias jurchéns foram fornecidas a mensageiros quitais para sexo, conforme registrado por Hong Hao. Não há evidências de que a prostituição convidada de meninas jurchéns solteiras para quitais tenha causado ressentimento pelos jurchéns. Foi só quando as famílias aristocráticas jurchéns foram forçadas a desistir de suas belas esposas como prostitutas convidadas para mensageiros quitais que os jurchéns ficaram furiosos. Isso provavelmente significava que apenas o marido tinha direito à esposa casada, enquanto entre os jurchéns de classe baixa, a virgindade das meninas solteiras e o sexo não impediam sua capacidade de casar mais tarde. No ano de 1114, Wanyan Aguda uniu as tribos jurchéns e estabeleceu a dinastia Jin (1115–1234). Seu irmão e sucessor, Wanyan Wuqimai, derrotou a dinastia Liao. Após a queda da dinastia Liao, os jurchéns entraram em guerra com a dinastia Song do Norte e capturaram a maior parte do norte da China nas guerras Jin-Song. Durante a dinastia Jin, a primeira escrita jurchén entrou em uso na década de 1120. Foi principalmente derivado da escrita khitana.
Os jurchéns eram sedentários, agricultores assentados com agricultura avançada. Eles cultivavam grãos e milho como suas safras de cereais, cultivavam linho e criavam bois, porcos, ovelhas e cavalos. Seu modo de vida agrícola era muito diferente do nomadismo pastoral dos mongóis e khitanos nas estepes.
Em 1206, os mongóis, vassalos dos jurchéns, se revoltaram na Mongólia. Seu líder, Genghis Khan, liderou as tropas mongóis contra os jurchéns, que foram finalmente derrotados por Ögedei Khan em 1234. A filha do imperador jurchén Jin Wanyan Yongji, a princesa jurchén Qiguo foi casada com o líder mongol Genghis Khan em troca de aliviar o cerco mongol sobre Zhongdu (Pequim) na conquista mongol da dinastia Jin. Sob o controle dos mongóis, os jurchéns foram divididos em dois grupos e tratados de forma diferente: aqueles que nasceram e foram criados no norte da China e fluentes em chinês eram considerados chineses (Han), mas as pessoas que nasceram e foram criadas na terra dos jurchéns (Manchúria) sem habilidades de língua chinesa foi tratada politicamente como mongol. A partir dessa época, os jurchéns do norte da China se fundiram cada vez mais com os chineses Han, enquanto aqueles que viviam em sua terra natal começaram a ser mongolizados. Eles adotaram costumes e nomes mongóis e a língua mongol. Com o passar do tempo, cada vez menos jurchéns conseguiam reconhecer sua própria escrita.
A Dinastia Yuan liderada pelos mongóis foi substituída pela Dinastia Ming em 1368. Em 1387, as forças Ming derrotaram as forças de resistência do comandante mongol Naghachu que se estabeleceram na área de haixi e começaram a convocar as tribos jurchéns para pagar tributo. Na época, alguns clãs jurchéns eram vassalos da dinastia Joseon da Coreia, como Odoli e Huligai. Suas elites serviram na guarda-costas real coreana.