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Maria Villiers, Condessa de Buckingham

Maria Villiers, Condessa de Buckingham (em inglês: Mary Villiers; nascida Beaumont; c. 1570 – 19 de abril de 1632) foi

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Maria Villiers, Condessa de Buckingham (em inglês: Mary Villiers; nascida Beaumont; c. 1570 – 19 de abril de 1632) foi uma nobre inglesa. Ela é talvez mais conhecida como a mãe de Jorge Villiers, 1.º Duque de Buckingham, favorito do rei Jaime I da Inglaterra.

Maria Beaumont era filha de Anthony Beaumont de Glenfield, Leicestershire, um descendente direto de Henry de Beaumont, e de sua esposa Anne Armstrong, filha de Thomas Armstrong de Corby.

Após a morte de sua primeira esposa, Audrey Saunders, em 1º de maio de 1587, ela se tornou a segunda esposa de Sir Jorge Villiers, que era seu primo por parte de mãe, Colette, viúva de Richard Beaumont. Eles tiveram quatro filhos:

Susan (1583–1651), casou-se com William Feilding, 1º Conde de Denbigh.

João (c. 1590–1658), posteriormente criado Visconde Purbeck.

Jorge (1592–1628), mais tarde criado Duque de Buckingham.

Christopher (c. 1593–1630), posteriormente nomeado Conde de Anglesey.

Após a morte de seu primeiro marido, ela foi criada Condessa de Buckingham por direito próprio em 1618. Ela teve mais dois casamentos, com Sir William Rayner de Orton, Peterborough, em 1606 e finalmente com Sir Thomas Compton, um filho mais novo de Henry Compton, 1º Barão Compton. Ela se converteu ao catolicismo romano no início da década de 1620, sob a influência do jesuíta John Percy.

Maria parece ter sido a primeira pessoa a reconhecer que Jorge, seu segundo filho, tinha a capacidade de se tornar uma figura de importância política. Embora se dissesse que ela não tinha dinheiro quando se casou com o pai dele, ela de alguma forma conseguiu dinheiro para enviá-lo à corte francesa, onde ele aprendeu as habilidades da corte, incluindo esgrima e dança, e adquiriu alguma fluência na língua francesa. Tendo encontrado fundos para equipá-lo com um guarda-roupa adequado, ela o enviou para a corte inglesa, onde ele rapidamente se tornou o novo favorito do rei Jaime I.

À medida que Jorge ascendia, sua mãe, irmãos e meio-irmãos ascendiam com ele: o Rei, em 1618, disse que ele não vivia para outro propósito senão o de promover a família Villiers. Maria arranjou o casamento de Jorge com a grande herdeira Katherine, Baronesa de Ros, que era considerada a mulher mais rica da Inglaterra. Seus inimigos diziam que ela havia induzido Katherine ao casamento, fazendo com que ela passasse a noite sob o mesmo teto que Jorge, manchando assim sua reputação e deixando sua família sem outra escolha a não ser aceitar a proposta de Jorge.

Em julho de 1619, Frances Coke, Viscondessa Purbeck, foi nomeada guardiã da Somerset House em Londres para o Príncipe Carlos, e Maria Villiers, Condessa de Buckingham, frequentemente se hospedava lá, ou em Erith. Em setembro de 1622, ela deixou a corte e foi para sua casa em Dalby, Leicestershire (comprada de Sir Edward Noel em 1617). Em maio de 1623, ela estava em Goadby Marwood, com o Visconde Purbeck, e escreveu ao Conde de Middlesex parabenizando-o pelo nascimento de sua filha, Frances Cranfield. A Condessa de Buckingham estava frequentemente na corte e cavalgou para caçar com o Rei Jaime e sua filha, a Condessa de Denbigh, em 19 de junho de 1624 (aniversário do Rei), partindo de Wanstead House. Quando o Rei Jaime estava em seu leito de morte em Theobalds, ela providenciou seu tratamento com um emplastro aplicado em seus pulsos. Isso irritou o médico John Craig, que a repreendeu. Por seus discursos à Condessa, Craig foi ordenado a deixar a corte.

Ela emprestou £50 à dramaturga Elizabeth Cary, Viscondessa Falkland, em 1627. Quando o Duque de Buckingham foi assassinado em 1628, dizia-se que ela reagiu à notícia sem qualquer sinal de surpresa, como se fosse algo que já esperava há muito tempo. Quaisquer que fossem seus sentimentos privados, ela se comportou externamente após a morte dele de uma maneira que a maioria das pessoas considerou fria e insensível. Ela morreu quatro anos depois e foi enterrada na Abadia de Westminster.

Ela era uma mulher de caráter formidável, mas nunca foi popular, devido ao que foi descrito como sua ambição e ganância implacáveis. Ela fora bonita quando jovem, mas seus modos eram considerados ruidosos e indelicados pela Corte.

James Stow gravou um desenho dela feito por George Perfect Harding em 1814.

Obras posteriores do século XVII, incluindo Detection of the court and state of England de Roger Coke (Londres, 1697), narram que Maria Villiers foi primeiro uma criada na cozinha de Jorge Villiers e tornou-se criada de sua esposa. De acordo com Coke, quando o Rei Jaime estava no Palácio de Newmarket em 1615, ela conseguiu colocar seu filho Jorge em vantagem em uma peça em Cambridge chamada Ignoramus, que o Rei assistiu e assim a carreira de seu filho foi lançada.

Em 2024, Maria Villiers é interpretada por Julianne Moore em Mary & George, uma minissérie dramática histórica britânica criada por D. C. Moore e dirigida por Oliver Hermanus, baseada no livro de Benjamin Woolley, The King's Assassin (2017).

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