Maria Augusta Kutschera (Viena, 26 de janeiro de 1905 — Morrisville, 28 de março de 1987), também conhecida como Baronesa Maria von Trapp, foi madrasta e matriarca da Família de Cantores Trapp. Sua história serviu de inspiração para os filmes alemães A Família Trapp (1956) e Família Trapp na América (1958), de Wolfgang Liebeneiner. Tais filmes inspiraram o musical da Broadway The Sound of Music. (1959). A versão hollywoodiana, a mais conhecida sobre os Von Trapp, estreou em 1965: A Noviça Rebelde/Música no Coração (título no Brasil/Portugal), do diretor Robert Wise, que teve Julie Andrews no papel principal e ganhou 5 dos 10 Oscars aos quais foi indicado.
Maria nasceu em 26 de janeiro de 1905, filha de Augusta (Rainer) e Karl Kutschera. Ela foi entregue em um trem que ia da vila de seus pais em Tirol a um hospital em Viena, na Áustria.
Sua mãe morreu de pneumonia quando tinha dois anos. Seu pai, aflito, deixou Maria com sua prima (sua mãe adotiva), que cuidou do meio-irmão de Maria depois que sua mãe morreu. O pai de Maria então viajou pelo mundo, embora Maria o visitasse de vez em quando em seu apartamento em Viena. Quando ela tinha nove anos, seu pai morreu. O genro de sua mãe adotiva, tio Franz, tornou-se seu guardião.
Tio Franz não tratou Maria bem e a puniu por coisas que ela não fez (mais tarde, descobriu-se que ele tinha doenças mentais.) Isso mudou Maria da criança tímida que ela era e, quando adolescente, ela se tornou a "cunhada da turma", imaginando que ela também poderia se divertir se quisesse entrar. Apesar dessa mudança, Maria continuou a obter boas notas.
Depois de terminar o colegial aos 15 anos, Maria fugiu para ficar com um amigo e, esperançosamente, se tornou professora de crianças em hotéis próximos. Como ela parecia tão jovem, ninguém a levou a sério. Finalmente, um gerente de hotel pediu que ela fosse a árbitra de um torneio de tênis. Embora ela não soubesse o que era um árbitro e nunca tivesse jogado tênis, ela aceitou o emprego.
Deste trabalho, economizou dinheiro suficiente para ingressar na Escola Estadual de Professores de Educação Progressiva em Viena, onde também recebeu uma bolsa. Ela se formou a partir dos 18 anos em 1923.
Em 1924, ela entrou na Nonnberg Abbey, um mosteiro beneditino em Salzburgo, como uma postulante que pretendia se tornar freira.
Maria foi convidada para ensinar uma das sete crianças, Maria Franziska von Trapp, do comandante naval viúvo Georg von Trapp em 1926, enquanto ainda era professora na abadia. Sua esposa Agatha morreu em 1922 de escarlatina. Eventualmente, Maria começou a cuidar dos outros filhos (Rupert, Agathe, Werner, Hedwig, Johanna e Martina) também.
O capitão von Trapp viu o quanto ela se importava com os filhos dele e pediu que ela se casasse com ele, embora ele tivesse 25 anos mais velho. Ela ficou assustada e fugiu de volta para a abadia de Nonnberg para buscar orientação da mãe abadessa, que a aconselhou que era a vontade de Deus que ela se casasse com ele. Ela então voltou para a família e aceitou a proposta. Ela escreveu em sua autobiografia que estava com muita raiva no dia do casamento, tanto em Deus quanto em seu marido, porque o que ela realmente queria era ser freira. "Eu realmente não estava apaixonada. Gostei dele, mas não o amava. No entanto, eu amava as crianças, então, de certa forma, realmente me casei com as crianças. Aprendi a amá-lo mais do que nunca antes. depois. "Eles se casaram em 26 de novembro de 1927 e tiveram três filhos juntos: Rosmarie (nascida em 1929), Eleonore ("Lorli") (nascida em 1931) e Johannes (nascido em 1939).
Os Von Trapps adoravam caminhar e, em uma viagem, passaram uma noite na casa de um fazendeiro. Foi na manhã seguinte antes que ele os informasse que duas de suas filhas estavam com escarlatina. Infelizmente, Maria, Johanna e Martina perceberam tudo. Todos se recuperaram, mas o caso de Maria, devido à falta de hidratação, resultou em problemas mais graves.
Maria começou a sentir dores na região lombar durante as férias. Ao voltar para casa, ela viu seu médico. Ele informou Maria que ela tinha pedras nos rins e não havia como contornar uma operação. A enteada Maria a acompanhou até Viena, onde a operação seria realizada. A operação foi um sucesso. Dezenove pedras foram removidas. Por quase duas semanas após a operação, Maria foi forçada a ficar deitada de costas o dia todo. Georg, sentindo pena da esposa, comprou três filhotes para fazer companhia. Logo, porém, os filhotes ficaram grandes demais. Georg então conseguiu uma tartaruga para ela. Ele se arrastava pelo chão, então Maria fez uma coleira de fita e barbante.
Infelizmente, os rins de Maria foram um problema para a vida toda.
A família enfrentou uma ruína financeira em 1935. Georg havia transferido suas economias de um banco em Londres para um banco austríaco administrado por um amigo chamado Frau Lammer. A Áustria estava passando por dificuldades econômicas durante uma depressão mundial por causa da Quinta-Feira Negra, e o banco de Lammer faliu. Maria Kutschera e Georg von Trapp se casou em 1927. Eles tiveram três filhos juntos. Para sobreviver, os Trapps demitiram a maioria de seus empregados, se mudaram para o último andar de sua casa e alugaram os outros quartos. O arcebispo enviou o pai Franz Wasner para ficar com eles como capelão, e isso começou sua carreira de cantor.
Carreira musical precoce e partida da Áustria
Soprano Lotte Lehmann ouviu a família cantar, e ela sugeriu que eles se apresentassem em shows. Quando o chanceler austríaco Kurt Schuschnigg os ouviu no rádio, ele os convidou para se apresentar em Viena.
Depois de se apresentar em um festival em 1935, eles se tornaram um ato de turnê popular. Eles experimentaram a vida sob a Nazistas após a anexação da Áustria pela Alemanha em março de 1938. A vida tornou-se cada vez mais difícil ao testemunhar hostilidade em relação às crianças judias por seus colegas de classe, o uso de crianças contra seus pais, a defesa do aborto pelo médico de Maria e pela escola de seu filho e, finalmente, pela indução de Georg à marinha alemã. Eles visitaram Munique no verão de 1938 e encontraram Hitler em um restaurante. Em setembro, a família deixou a Áustria e viajou para a Itália, depois para a Inglaterra e finalmente para os Estados Unidos. Os nazistas usaram sua casa abandonada como sede de Heinrich Himmler.
Inicialmente se autodenominando "Coro da Família Trapp", o von Trapps começou a se apresentar nos Estados Unidos e no Canadá. Eles se apresentaram em New York City no The Town Hall em 10 de dezembro de 1938. O New York Times escreveu:
Havia algo extraordinariamente amável e atraente nos cantores modestos e sérios dessa pequena agregação familiar, enquanto eles formavam um semicírculo próximo sobre seu diretor egoísta para sua oferta inicial, a bela sra. von Trapp em preto simples, e as jovens irmãs vestidas em trajes folclóricos austríacos em preto e branco, animados com fitas vermelhas. Era natural esperar deles um trabalho de refinamento superior, e não se decepcionou com isso.