Marilyn Manson é uma banda estadunidense de rock formada em 1989, em Fort Lauderdale, Florida por Brian Hugh Warner, que adotou o mesmo nome artístico. Originalmente chamada de Marilyn Manson & the Spooky Kids, defensora do não-conformismo, frequentemente utilizando-se conteúdos líricos polêmicos e de imagens controversas e perturbadoras, a banda é descrita como shock rock. É difícil categorizar a banda, uma vez que essa revela influências de muitos gêneros de rock e diferentes artistas, como David Bowie e Nine Inch Nails.
O nome de cada membro da banda foi originalmente criado como um macabro dualismo filosófico, pela combinação do primeiro nome de uma símbolo sexual e o sobrenome de um criminoso ou assassino em série icônico (Marilyn Monroe e Charles Manson, Twiggy e Richard Ramirez, Madonna e John Wayne Gacy). Os membros da banda se vestem com roupas e maquiagens estranhas e se comprometem a chocar intencionalmente, tanto no palco quanto fora dele. No passado, suas letras recebiam críticas frequentes por seus sentimentos não conformistas, anti-religião, imagens violentas – perturbadoras e drogas. As performances da banda eram constantemente chamadas de ofensivas e obscenas, principalmente por religiosos, políticos e conservadores e, em várias ocasiões, protestos e petições foram feitos para banir suas apresentações.
Enquanto suas controvérsias cresciam nos anos 2000, a banda foi ganhando ainda mais popularidade. Jon Wiederhorn do MTV.com, se referiu a Marilyn Manson em 2003 como "o único artista dos dias de hoje". Marilyn Manson acumulou diversas vendas com os seus álbuns: quatro receberam certificados de multi-platina, e outros dois receberam disco ouro. A banda também tem sete de seus álbuns no Top Ten e a VH1 colocou Marilyn Manson como septuagésimo oitavo melhor artista de Hard Rock de todos os tempos. A banda vendeu, nesses anos de carreira, mais de 50 milhões de álbuns.
Em 1989, Brian Warner era um estudante da faculdade de Jornalismo, ganhando experiência no ramo escrevendo artigos de música para a revista de estilo de vida da Flórida, 25th Parallel a fim de conseguir o seu diploma. Foi nesse emprego que ele conheceu diversos músicos, muitos dos quais ao que seria comparado mais tarde, incluindo Trent Reznor, do Nine Inch Nails.
Ele conheceu Scott Putesky um pouco depois e, após mostrar a ele algumas das letras e poemas que tinha escrito, os dois pensaram em formar uma banda juntos. Brian, o guitarrista Putesky e o baixista Brian Tutunick gravaram sua primeira fita demo como Marilyn Manson & the Spooky Kids no final de 1989, dando a si mesmos os nomes de Marilyn Manson, Daisy Berkowitz e Olivia Newton Bundy, respectivamente. Pouco tempo depois eles se juntaram a Stephen Bier, que mais tarde seria chamado de Madonna Wayne Gacy; Bundy foi substituído por Gidget Gein, nascido como Brad Stewart. Em 1991, o baterista Fred Streithorst entrou para a banda com o nome Sara Lee Lucas.
Os nomes de palco usados por cada membro representava um conceito que era considerado central para a banda: a dicotomia do bem e do mal, e a existência de ambos, juntos, em todas as pessoas. "Marilyn Monroe tinha um lado obscuro", explicou Manson na sua autobiografia, "do mesmo modo que Charles Manson tinha um lado bom e inteligente"..
Os Spooky Kids' ganharam popularidade na área e suas performances eram feitas com visuais incomuns e chocantes. A banda costumava tomar elementos grotescos e teátricos, misturados com elementos de desenhos animados em seus shows. Eles continuaram a se apresentar e gravar fitas - encurtando o nome da banda para Marilyn Manson apenas, em 1992 - até o verão de 1993, quando ganharam a atenção de Trent Reznor - que na época abriu sua própria gravadora, a Nothing Records.
Portrait of an American Family (1993–1995)
Reznor ofereceu a Marilyn Manson um contrato com sua nova gravadora e a oportunidade de se apresentar com o Nine Inch Nails em sua turnê. A banda aceitou a oferta e as gravações para o seu primeiro álbum, Portrait of an American Family (que ainda não tinha esse título, oficialmente), começou em Julho de 1993. Mesmo com o produtor Roli Mosimann, o álbum não foi bem divulgado e a dinâmica representativa de Marilyn Manson foi pobremente mostrada. "Eu pensei 'isso é uma porcaria', Manson explicou, "então eu mostrei o disco para Trent e ele pensou o mesmo". Ao mesmo tempo, a banda estava tendo dificuldades com Gidget Gein, que começou a perder o controle no seu consumo de heroína.
Em outubro de 1993, Reznor concordou em refazer a produção no álbum de Marilyn Manson. Gein, que tinha sido hospitalizado após uma overdose, não foi convidado. Após sete semanas de regravações, o álbum - agora chamado oficialmente de Portrait of an American Family - estava pronto para ser lançado na Interscope Records. Mesmo que o primeiro single "Get Your Gunn" tenha sido lançado nas rádios, Gein recebeu uma carta dizendo que seus serviços não eram mais necessários pela banda após ele ter uma quarta overdose por heroína. Ele então foi substituído por Jeordie White, conhecido pelo nome Twiggy Ramirez. Em dezembro de 1993, a banda tocou com Jack Off Jill, sendo esse o primeiro show de Twiggy como baixista. Enquanto se apresentavam no Club 5 em Jacksonville, Florida, Manson foi acusado pela Coligação Cristã da cidade de violar os termos de entretenimento adulto. A vocalista de Jack Off Jill foi acusada de solicitação e oferta para participar de atos libidinosos. Os dois cantores foram presos por "delitos leves".
Em março de 1995, a banda começou sua primeira turnê nacional, sendo essa a última turnê de Sara Lee Lucas. A tensão entre Manson e Lucas cresceu e, antes do último show, Manson decidiu secretamente terminar a apresentação colocando fogo na bateria de Lucas enquanto eles cantavam "Lunchbox" - com o baterista ainda tocando. Lucas deixou a banda e foi substituído por Kenneth Wilson, mais conhecido como Ginger Fish.
Smells Like Children (1995-1996)
Após a finalização da tour, no verão de 1995, a banda voltou à gravadora para trabalhar no terceiro single de Portrait of an American Family, "Dope Hat". Acompanhado por um videoclipe, o projeto se desenvolveu, eventualmente, em um EP, chamado Smells Like Children. O álbum tem quinze faixas de covers, remix e sons bizarros, incluindo a versão da banda de Sweet Dreams] (Are Made of This), que foi, provavelmente, o primeiro hit legítimo de Marilyn Manson. Foi também nesse tempo que a banda começou a experimentar maquiagens góticas e mais visuais bizarros.
A turnê de sete meses que veio depois durou enquanto a banda trabalhava em seu novo material, como "Irresponsible Hate Anthem", "Minute of Decay" e "Tourniquet". Rumores de um novo álbum circularam durante esse período e foram confirmados quando Marilyn Manson voltou ao estúdio de gravação no começo de 1996 para apresentar o que Manson chamou de "um ritual de música designado a trazer o Apocalipse".
Antichrist Superstar (1996–1997)
O segundo álbum de Marilyn Manson, Antichrist Superstar, foi lançado em 8 de outubro de 1996. O álbum foi gravado pela Nothing Studios com o próprio Trent Reznor como produtor executivo. O processo de fazer o álbum foi bastante longo e cansativo, envolvendo experiências de privação de sono e uso de drogas quase constante, para criar o ambiente adequado para o conteúdo temperamental e ocasionalmente violento do álbum. Durante essa época, o antagonismo entre os membros era alto, o que causou a saída do guitarrista de co-fundador da banda, Daisy Berkowitz. Com Berkowitz fora da banda, Twiggy Ramirez assumiu a guitarra principal pra a maioria das músicas do Antichrist Superstar e a banda precisou encontrar um novo guitarrista para a turnê que estava para começar; Timothy Linton entrou depois de ter passado na audição e, quebrando com a tradição de seis anos de nomes de sex-symbols/serial killers, o novo membro foi chamado de Zim Zum - um nome derivado do Kabbalah, uma das maiores fontes de inspiração para o álbum.
O primeiro single do álbum, "The Beautiful People", fez um grande impacto nos gráficos de música alternativa, e criou uma antecipação suficiente para Antichrist Superstar, que ficou em terceiro lugar nas paradas. O vocalista da banda apareceu na capa da revista Rolling Stone, que também premiou a banda como Artista Revelação em 1996. Um semestre depois, "Dead to the World Tour" foi a turnê mais longa e mais vasta que o grupo já tivera até a época. Enquanto isso, nos Estados Unidos, a banda recebia mais atenção do que nunca antes, e nem toda ela de uma forma positiva.