Marjory Stoneman Douglas (7 de abril de 1890 - 14 de maio de 1998) foi uma jornalista, escritora, feminista e ambientalista estadunidense, conhecida por sua firme defesa dos Everglades da Flórida contra a drenagem e o desenvolvimento. Mudou-se ainda jovem para Miami para trabalhar no The Miami Herald, e tornou-se uma escritora freelance, tendo produzido mais de uma centena de contos que foram publicados em revistas. Seu maior trabalho, no entanto, foi o livro The Everglades: River of Grass, publicado em 1947, que redefiniu a concepção popular dos Everglades como um rio precioso ao invés de um pântano inútil. O impacto desta obra pode ser comparado com o do livro Silent Spring, de 1962. Seus livros, contos e sua carreira jornalística lhe trouxe influência em Miami, que ela usou para que suas causas avançassem.
Mesmo quando era jovem, Marjory era uma sincera e politicamente consciente defensora de muitas questões controversas à época, entre elas o sufrágio feminino e os direitos civis. Ela foi convidada a assumir o papel central na protecção dos Everglades, quando tinha 79 anos, e pelos 29 anos seguintes de sua vida, foi "uma implacável repórter e destemida guerreira" pela preservação da e restauração da natureza do Sul da Flórida. Pelos seus incansáveis esforços ela ganhou a alcunha de "Grande Dama dos Everglades" bem como a hostilidade de produtores e empresas agrícolas que procuravam beneficiar-se do desenvolvimento na terras na Flórida. Muitos prémios lhe foram outorgados, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade e várias inclusões em halls da fama.
Marjory Douglas viveu até os 108 anos, e trabalho até quase o final da sua vida pela restauração dos Everglades. Após sua morte, um obituário no jornal The Independent de Londres declarou: "Na história dos movimentos ambientais americanos, não há muitas figuras mais notáveis do que Marjory Stoneman Douglas".
Marjory nasceu em 7 de Abril de 1890, em Minneapolis, Minnesota. Ela era a única filha de Frank Bryant Stoneman e Lillian Trefethen. Umas das suas mais antigas memórias é a do seu pai lendo para ela The Song of Hiawatha, e que ela soluçava copiosamente após ouvir que a árvore tinha a dar a sua vida, a fim de fornecer madeira para que Hiawatha pudesse ter uma canoa. Ela era uma leitora precoce e voraz. Seu primeiro livro foi Alice no País das Maravilhas, que ela ainda manteve na idade adulta, até que "algumas demónio em forma humana pediu emprestado e não trouxe de volta". Ela visitou a Flórida com quatro anos de idade e sua memória mais vívida do local era ter pego uma laranja de uma árvore no Tampa Bay Hotel. De lá, ela e seus pais embarcaram em um cruzeiro que ia de Tampa a Havana.
Quando ela tinha seis anos de idade, seus pais se divorciaram. Seu pai teve uma série de iniciativas empresariais mal sucedidas e a instabilidade que isto causou fez sua mãe mudar-se abruptamente para a casa de sua família em Taunton, Massachusetts, levando Marjory consigo. Marjory morava ali com sua mãe, tia e avós, que não tinham boas relações com seu pai e constantemente falavam mal dele, para sua consternação. Sua mãe, a quem Marjory caracterizava como "extremamente irritável", foi internada em um hospital psiquiátrico em Providence várias vezes. A separação litigiosa de seus pais e a vida com a família da mãe fez com que ela sofresse de Terror nocturno. Douglas acredita que sua tênue censura fez dela "uma céptica e uma dissidente" para o resto da sua vida.
Marjory encontrou consolo na leitura, e, eventualmente, começou a escrever. Com dezasseis anos de idade, ela contribui para a mais popular publicação infantil, St. Nicholas Magazine,com um enigma intitulado "Double Headings and Curtailings". Muitos escritores do século XX, incluindo Scott Fitzgerald, Rachel Carson e William Faulkner, tiveram suas primeiras publicações nesta revista. Em 1907, Marjory Douglas recebeu um prémio do jornal Boston Herald pela história intitulada "An Early Morning Reme", sobre um menino que vê o amanhecer de uma canoa. No entanto, como a saúde mental de sua mãe se deteriorou, ela assumiu mais responsabilidades, tendo que gerir algumas das finanças da família e ganhando uma maturidade imposta a ela por esta circunstância.
Ela entrou para o Wellesley College em 1908, apesar de ter a sensação de que a sua mãe estava para morrer. Sua tia e avó também notaram o facto, mas reconheceram que ela necessitava cuidar da sua própria vida. Marjory era uma boa estudante, mesmo sem precisar estudar em demasia. Ela se graduou como B.A. em Inglês em 1912. Ela encontrou uma classe especial de elocução, e entrou no primeiro clube pelo sufrágio feminino com seis de seus colegas. Foi eleita como representante de classe, mas foi incapaz de cumprir o mandato dado que ela já estava envolvida em outras actividades. Durante seu último ano de escola, durante uma visita à sua casa, sua mãe lhe mostrou um nódulo em sua mama. Marjory providenciou a cirurgia para que ele fosse removido. Após a graduação, sua tia informou-lhe que o nódulo tinha entrado em metástase, e, alguns dias depois sua mãe morreu. Ela ficou responsável por todos os preparativos para o funeral.
Depois de passar por alguns empregos para os quais ela não se sentia bem adaptada, ela conheceu Kenneth Douglas em 1914, e ficou tão impressionado com a sua educação e surpresa com a atenção que ele mostrou para com ela que casou-se com ele três meses depois. Ele era um editor de jornais trinta mais velho que ela, e o casamento fracassou. Ele passou seis meses na cadeia por fraude, e tentou dar um golpe no pai dela.
Ela reflectiu depois que seu casamento também não funcionou devido à sua natureza independente, e sua participação em causas como o sufrágio feminino e o ambientalismo. Ela se mudou para Miami no outono de 1915 para se reencontrar com seu pai, a quem não via desde o divórcio dele com sua mãe, quando ela tinha seis anos de idade.
Douglas chegou ao sul da Flórida, quando havia menos de 5 000 pessoas que viviam em Miami, as ruas eram cobertas de pó branco, e a cidade não era "mais que um terminal ferroviário glorificado". Seu pai, Frank Stoneman, foi o primeiro editor do jornal que mais tarde tornou-se o The Miami Herald. Stoneman era veementemente contrária ao governador da Flórida, Napoleão Bonaparte Broward e suas tentativas de drenar os Everglades. Ele enfureceu Broward tanto que, quando Stoneman ganhou uma eleição para juiz distrital, o governador Broward recusou-se a validar a eleição, de modo Stoneman foi chamado de "juiz" durante o resto de sua vida mas nunca exerceu as funções de um.
Ela entrou para a equipa do jornal em 1915, inicialmente como uma colunista de factos sociais como reuniões de chá e outros eventos, mas as notícias eram tão escassas que ela admitiu mais tarde ter "maquiado" algumas das suas histórias: "Alguém poderia dizer: O que é que a Sra. T. Y. Washrag está fazendo na sua coluna? E eu diria, Oh, você sabe, eu não acho que ela esteve aqui por muito tempo". Quando seu pai foi de férias, deixou-lhe a responsabilidade editorial dos artigos. Ela desenvolveu uma rivalidade com um editor do The Miami Metropolis cuja maior familiaridade com a história de Miami era motivo para zombar dos escritos de Douglas. Seu pai repreendeu-a para que verificar melhor os factos. A ela foi dada a missão em 1916 de escrever uma história sobre a primeira mulher a integrar a United States Navy Reserve, em Miami. Quando a mulher não apareceu para a entrevista, Douglas encontrou-se a aderir a Marinha como escriturária de primeira classe. Ela não gostou muito, então solicitou dispensa e entrou para a Cruz Vermelha Americana, onde foi lotada em Paris, na França, e teve a oportunidade de ser testemunha das celebrações na Rue de Rivoli quando o armistício foi assinado. Ela também cuidou dos refugiados da guerra, e vendo-os deslocados e em estado de choque, ela escreveu "me ajudou a compreender a situação dos refugiados em Miami, sessenta anos depois".
No seu retorno após a guerra, ela assumiu as funções de assistente editora do The Miami Herald. Ela ganhou alguma notoriedade através da sua coluna diária, intitulada "The Galley" (A Galeria), e teve influência suficiente através dos médias locais para se tornar uma celebridade local. Algumas de suas histórias falam da riqueza da região e de seu "inevitável desenvolvimento". Ela complementava sua renda com $100 por semana para escrever cópias de propagandas que elogiavam o desenvolvimento do Sul da Flórida, algo que ela iria lamentar mais tarde em sua vida. No entanto, ela também escreveu editoriais promovendo um planeamento urbano responsável de Miami, quando viu um aumento da população de mais de 100 000 pessoas em uma década. Douglas também escreveu histórias onde defendia apaixonadamente o sufrágio feminino e os direitos civis, enquanto estava no Herald. Ela escreveu uma balada na década de 1920 lamentando a morte de um vagabundo de dezasseis anos de idade, que foi espancado até a morte em um campo de trabalho, intitulado "Martin Tabert of North Dakota is Walking Florida Now". Esta balada foi impressa no The Miami Herald e lida em público durante uma sessão da Assembleia Legislativa da Flórida que aprovou uma lei tornando o espancamento de mendigos e vagabundos ilegal, em grande parte devido ao texto de Douglas. Acho que essa é a coisa mais importante que fui capaz de alcançar, como resultado de algo que eu tenha escrito", ela escreveu em sua autobiografia.