Martinho Lutero (Eisleben, 10 de novembro de 1483 – 18 de fevereiro de 1546) foi um frade agostiniano e professor de teologia alemão cuja crítica às indulgências ajudou a desencadear a Reforma Protestante. Em 1517, suas 95 Teses abriram uma controvérsia sobre o perdão dos pecados e a autoridade da Igreja. O debate se espalhou entre governantes e fiéis e contribuiu para romper a unidade do cristianismo ocidental.
Lutero ensinava que a salvação é um dom de Deus, recebido pela fé em Jesus Cristo, e que a Bíblia deveria orientar a vida cristã. Sua recusa a retirar suas ideias levou à excomunhão e à proscrição no Sacro Império Romano-Germânico. Protegido por governantes da Saxônia, continuou a escrever, pregar e orientar comunidades que adotaram a Reforma.
Ao traduzir a Bíblia para o alemão, procurou tornar seu texto compreensível a um público mais amplo. Seus catecismos e hinos levaram seus ensinamentos das universidades às casas e aos cultos. Sua escrita marcou a formação do alemão moderno, enquanto as comunidades surgidas da Reforma se espalharam para além dos territórios alemães.
Lutero apoiou a repressão da revolta camponesa de 1524 e 1525 e, em seus últimos anos, publicou ataques aos judeus que defendiam medidas violentas contra eles. Seu legado reúne profundas mudanças religiosas e culturais e conflitos que continuam a suscitar estudo e debate.
Origem, nome e ano de nascimento
Lutero era o filho mais velho do mestre de fundição Hans Luder (1459–1530) e de Margarethe Lindemann (1459–1531). Seus pais se casaram por volta de 1479 e se mudaram para Eisleben, onde Hans arrendou uma fundição. A família usava diferentes formas do sobrenome. Em português, Lutero também é chamado Martim Lutero. Lutero escolheu a forma pela qual ficou conhecido por volta de 1512 ou de 1517. Derivou-a do nome do duque Leutário II ou do adjetivo grego eleutheros, "livre", e usou por algum tempo a forma Eleutherios, "o livre".
Segundo as lembranças de sua mãe, recolhidas por Filipe Melâncton depois da morte de Lutero, ele nasceu na noite de 10 de novembro e foi batizado no dia seguinte com o nome do santo do dia, Martinho de Tours. Seu irmão Jakob afirmava que a família situava o nascimento em 1483, mas o próprio Lutero mencionou 1482 e 1484. A favor de 1482 está sua declaração de que tinha 22 anos ao prestar o exame de mestre em 1505. Se tivesse nascido em 1484, o local de nascimento seria Mansfeld, para onde a família se mudou no verão daquele ano.
Em Mansfeld, a família começou morando em uma casa sublocada, mas logo passou para uma residência imponente em frente ao castelo. Ali Martinho cresceu com seu irmão mais novo, Jacob, que viveu de 1490 a 1571, e três irmãs. Provavelmente também aprendeu o dialeto baixo-alemão falado na cidade, ao qual faria referência nas suas Conversas à mesa. Na escola de latim de Mansfeld, entre 1490 e 1497, estudou sobretudo gramática, além de um pouco de lógica, retórica e música. Seu pai, que tinha uma situação econômica relativamente confortável, entrou para o conselho municipal em 1491.
A partir da primavera de 1497, Martinho frequentou por cerca de um ano a escola da catedral de Magdeburgo. Os Irmãos da Vida Comum o alojaram na Casa de São Jerônimo. Ele também frequentava a casa de Paul Moßhauer, integrante de outra família de empresários da mineração de Mansfeld e oficial eclesiástico do arcebispo Ernesto II da Saxônia.
Para se preparar para a universidade, Lutero foi morar com parentes de sua mãe em Eisenach, uma pequena cidade que tinha três igrejas paroquiais e mosteiros, com uma proporção elevada de clérigos entre seus cerca de 4.000 habitantes. Na escola paroquial de São Jorge, entre 1498 e 1501, aprendeu a falar e escrever latim com fluência. Manteve contato com o professor Wigand Güldenapf, a quem dizia dever muito. De início, precisou se sustentar cantando em um coro de estudantes. Depois foi acolhido em uma casa das famílias Cotta e Schalbe, provavelmente a atual Casa de Lutero em Eisenach. Assim conheceu o Collegium Schalbense, um grupo de oração e leitura de religiosos e moradores da cidade, orientado pela Ordem Franciscana. Participava também de encontros na casa do sacerdote e vigário colegial Johannes Braun, onde se fazia música, se rezava e se conversava sobre textos religiosos e humanistas. Nesse círculo, havia também devoção a Santa Ana.
No semestre de verão de 1501, "Martinus Ludher ex Mansfeldt" se matriculou na faculdade de artes da Universidade de Erfurt. Como foi classificado como estudante de posses, pagou a taxa integral de matrícula. Não se sabe se, durante os estudos de artes, viveu na residência estudantil de São Jorge ou no Collegium Porta Coeli. Nessas residências, os estudantes seguiam regras rigorosas, em uma rotina que lembrava a de um convento. Em 29 de setembro de 1502, prestou o exame de bacharelado na primeira data em que podia fazê-lo e passou em trigésimo lugar entre 57 formandos.
Em 1503 ou 1504, um ferimento na coxa, causado pela espada que levava como estudante, obrigou-o a ficar de cama. Nesse período, aprendeu a tocar alaúde. A epidemia de peste que atingiu Erfurt e seus arredores em 1504 e 1505 matou colegas e professores seus e o lançou em uma crise. Em 6 de janeiro de 1505, concluiu a formação universitária inicial com o título de Mestre em artes, em segundo lugar entre 17 candidatos. Lutero dizia ter como professores universitários Jodocus Trutfetter, de Eisenach, e Bartholomaeus Arnoldi, de Usingen, com os quais mantinha contato próximo. Sua formação filosófica até então consistira no estudo de Aristóteles pela interpretação escolástica medieval. Aristóteles explicara o conceito de habitus com o exemplo do tocador de cítara, que, pela prática, se tornava um virtuose capaz de agir "com facilidade, segurança, prazer e perfeição". A escolástica aplicava essa ideia à vida cristã, na qual o cristão virtuoso faria com facilidade, espontaneidade e alegria o que Deus exigia.
Por desejo de seu pai, Lutero começou a estudar direito em Erfurt no semestre de verão de 1505, para depois ingressar na administração do condado e dirigir os negócios da família. Em 2 de julho de 1505, ao voltar de uma visita aos pais em Mansfeld, foi surpreendido por uma forte tempestade perto de Stotternheim. Com medo de morrer, prometeu a Santa Ana que se tornaria monge se ela o salvasse.
A decisão de entrar no convento depois do voto feito na tempestade recebeu interpretações diferentes: Martin Brecht a entendeu como uma tentativa de superar uma crise pessoal, ligada também aos estudos jurídicos. Para Thomas Kaufmann, Lutero se sentia oprimido pelo curso de direito e, possivelmente, pelos planos dos pais de casá-lo por interesse econômico. A peste em Erfurt e a tempestade teriam exposto sua vulnerabilidade e sua sujeição a Deus, às quais a entrega à vida religiosa lhe parecia uma resposta adequada. Dietrich Emme, por sua vez, atribui a decisão repentina à tentativa de escapar da justiça secular depois de matar um colega em uma discussão. Em 17 de julho de 1505, Lutero pediu ingresso no convento dos eremitas agostinianos de Erfurt.
Formação sacerdotal e estudos de teologia
Lutero foi inicialmente recebido como hóspede no convento agostiniano de Erfurt e fez sua primeira confissão geral ao prior Winand von Diedenhofen. Provavelmente já no outono de 1505 foi admitido como noviço e confiado por um ano de experiência ao mestre de noviços Johannes von Paltz, que o apresentou ao modo de vida da comunidade. Em uma visita ao convento, em 3 de abril de 1506, o vigário-geral dos eremitas agostinianos, Johann von Staupitz, conheceu Lutero e se tornou seu confessor e orientador espiritual. Os superiores confiavam em seu desenvolvimento e esperavam muito dele, enquanto o próprio Lutero se sentia insuficiente.
Com a profissão religiosa, em setembro de 1506, foi admitido definitivamente na ordem. Seus superiores o destinaram ao sacerdócio e aos estudos de teologia. Lutero estudou a interpretação do cânon da missa de Gabriel Biel. Em 4 de abril de 1507, o bispo auxiliar Johannes Bonemilch o ordenou sacerdote na Catedral de Erfurt. Para sua primeira missa, celebrada em 2 de maio de 1507 na igreja do convento, convidou os parentes de Mansfeld e os amigos de Eisenach.