O massacre de Lucs-sur-Boulogne ocorreu em 28 de fevereiro a 1 de março de 1794, durante a Guerra da Vendeia. É o mais famoso e o maior massacre perpetrado pelas tropas republicanas das colunas infernais. Sua notoriedade se deve, principalmente, aos arquivos que permitiram um debate historiográfico sobre o assunto.
Les Lucs-sur-Boulogne está localizada dentro de um triângulo formado pelas estradas que unem Challans, Montaigu e La Roche-sur-Yon. Antes da Revolução, a comuna era composta por duas paróquias: Grand-Luc, povoada por 2.000 habitantes, e Petit-Luc, localizada mais a leste e habitada por 150 pessoas. Um pequeno rio, o Boulogne, passa pela cidade pelo sudeste antes de fluir para o norte. Ao redor da cidade, a paisagem é composta por bocage, charnecas e alguns bosques, onde estão espalhadas cerca de dez grandes aldeias, trinta aldeias e numerosas fazendas isoladas.
No início de 1794, a Vendeia foi atravessada pelas colunas infernais do General Turreau. Saindo de Brissac em 20 de janeiro, a coluna do General de Divisão Étienne Cordellier se destacou em particular por numerosos massacres. Em 6 de fevereiro, Cordellier escreveu de Tifauges ao General Turreau: "Executei pontualmente sua ordem de purgar, a ferro e fogo, todos os lugares que encontrei em minha rota. Pois, independentemente do fato de que tudo ainda está queimando, fiz cerca de seiscentos indivíduos de ambos os sexos passarem por trás da cerca viva".
Em 28 de fevereiro de 1794, o general Cordellier aproxima-se de Lucs-sur-Boulogne para desalojar as tropas da Vendeia de François Athanase Charette de La Contrie que estão acampadas nos pântanos de Vivantière, ao sul de Lucs-sur-Boulogne. Ele ataca com duas colunas, uma comandada por ele e pelo general Crouzat e a outra pelo comandante do batalhão Matincourt.
Cordellier seguiu a margem esquerda de Boulogne, mas sua coluna marchou em grande confusão e ficou para trás. Matincourt, por sua vez, avançou ao longo da margem direita do rio com sua coluna, composta pelo 29º Regimento de Infantaria, o 6.º Batalhão de Voluntários de Paris, o 4.º Batalhão de Voluntários das Ardenas e alguma cavalaria. Os republicanos rapidamente se dispersaram em pequenos grupos e começaram a queimar fazendas em seu caminho e a atirar nos habitantes que encontravam. A operação militar degenerou em um massacre geral durante o qual centenas de homens, mulheres e crianças foram mortos. Matincourt tentou três vezes, sem sucesso, reformar as fileiras, mas finalmente chegou ao Petit Luc. Os fuzileiros republicanos encontraram apenas alguns combatentes vendeanos e partiram em perseguição por cerca de uma hora. No entanto, Charette apareceu então com a maior parte de suas forças e surpreendeu completamente os homens de Matincourt. Muito dispersos, eles fugiram e arrastaram os homens de Crouzat para sua debandada antes que pudessem entrar em combate. Cordellier estava bem atrás, parte de sua coluna ainda não havia cruzado o desfiladeiro do moinho Audrenière, embora não estivesse longe de seu ponto de partida. Todas as colunas republicanas então recuaram para Legé, a noroeste de Les Lucs. Os Vendéens pararam sua perseguição nos arredores da cidade.
Após a batalha, Charette abandonou Les Lucs e dirigiu-se para Le Poiré-sur-Vie. No entanto, no dia seguinte, o general Cordellier lançou um contra-ataque a Les Lucs com as suas colunas e a de Legé, liderada por Rouget, o comandante do 4.º batalhão de voluntários de Deux-Sèvres. Os republicanos não encontraram qualquer vestígio das tropas de Charette e cometeram novos massacres entre Legé e Les Lucs.
Há poucas evidências de como o massacre se desenrolou. Um soldado republicano, chamado Chapelain, escreveu em uma carta:
"Hoje foi um dia cansativo, mas frutífero. Sem resistência. Conseguimos desembainhar uma ninhada inteira de homens de boné a baixo custo. Nossas colunas progrediram normalmente". Outro, chamado François Pelereau, escreveu que os voluntários "avançaram para a floresta, atirando em homens, mulheres e crianças que os encontraram".
Em 1823, o memorialista monarquista Urbain-René-Thomas Le Bouvier-Desmortiers escreveu com base em um testemunho coletado:
"Uma mulher, vencida pelas dores do parto, foi escondida em um casebre perto desta aldeia. Soldados a encontraram, cortaram sua língua, cortaram seu estômago e levaram a criança na ponta de baionetas. Os gritos desta infeliz mulher, que estava morrendo quando chegaram para resgatá-la, foram ouvidos a um quarto de légua de distância".
Segundo a tradição oral, porém, muitos habitantes conseguiram refugiar-se nas matas.
Custo humano: o martirológio de Lucs
Em 30 de março de 1794, uma lista precisa das vítimas, com seus nomes, idades e endereços, foi elaborada pelo padre Charles Vincent Barbedette, pároco de Grand-Luc e capelão das tropas de Charette. Para o historiador Alain Gérard, este documento, chamado "o martirológio dos Lucs", constitui a única lista de vítimas de um massacre elaborada na época dos eventos. No final do seu caderno, o Abade Barbedette afirma:
"Os nomes acima, 564 em número, das pessoas massacradas em vários lugares da paróquia de Grand-Luc, foram-me referidos por parentes que escaparam ao massacre, para serem inscritos neste registo, tantos quantos foram possíveis de reunir num tempo de perseguição mais atroz, tendo os cadáveres sido enterrados durante mais de um mês nos campos de cada aldeia de Luc: o que atesto como sendo muito verdadeiro, depois de ter sido testemunha ocular destes horrores e exposto várias vezes a ser também a sua vítima".
Se segundo o padre Barbedette, os massacres de 28 de fevereiro a 1.º de março morreram 564 pessoas, sua lista inclui apenas 459 nomes, o que, segundo o historiador Alain Gérard , provavelmente se deve à perda de um folheto. Entre os 459 nomes conhecidos estão 80 homens e 127 mulheres com idades entre 10 e 49 anos, 124 pessoas com mais de 50 anos e 127 crianças com menos de 10 anos.
Os assassinatos de 28 de fevereiro ocorrem principalmente nas aldeias e povoados ao longo do Boulogne, entre Rocheservière e Les Lucs, enquanto os do 1.º de março ocorreu ao longo da estrada entre Legé e Les Lucs. Houve 54 mortes em Grand-Luc e 25 mortes em Petit-Luc, bem como 31 mortes em La Guyonnière, 16 mortes em La Pèlerinière, 12 mortes em La Primandière, 10 mortes em La Bugelière. Entre Legé e Les Lucs, houve 32 mortes em La Gaconnière, 23 mortes em La Sorinière, 14 mortes em La Renaudière, 14 mortes em La Bromière, 11 mortes em La Moricière, 11 mortes em Les Guénières e 10 mortes em La Coruetière. No entanto, algumas fazendas e aldeias foram poupadas pela passagem das colunas infernais.
As memórias do líder da Vendée Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière , escritas em 1798, parecem ter sido as primeiras a relatar os eventos ocorridos em Les Lucs. Este primeiro relato serviu de base para Alphonse de Beauchamp, autor de Histoire de la guerre de Vendée em 1806 e das supostas Mémoires de Bodereau em 1804, que se dizia serem de sua caligrafia. Ele também acrescentou a presença de Haxo. Em 1808, sob o pretexto de refutar Beauchamp, Le Bouvier-Desmortiers publicou a Vie du général Charette, na qual ele, no entanto, retomou seu relato de Les Lucs, que ele expandiu. Em 1819, Berthre de Bournizeaux acrescentou mais alguns elementos da sua autoria em Histoire des guerres de Vendée et des Chouans e dos Chouans, tal como o fez Jacques Crétineau-Joly em 1840, e na obra Histoire de la Vendée militaire, na qual apresenta 5 de março como a data dos fatos, até então localizada por nenhum autor.
As ruínas da antiga igreja de Petit-Luc só foram limpas em 1863, por iniciativa de uma equipe missionária dos Padres de Chavagnes. Nesta ocasião, foram descobertos numerosos ossos humanos, bem como balas, escapulários e "Sagrados Corações". A pesquisa foi então realizada pelo Padre Jean Bart, pároco. Entre 1866 e 1873, ele descobriu o caderno manuscrito do Padre Barbedette nos papéis do presbitério de Lucs.