Karl Martin Sandberg (Estocolmo, 26 de fevereiro de 1971), conhecido profissionalmente como Max Martin, é um produtor musical e compositor sueco. Ele ganhou destaque no final da década de 1990 com créditos como compositor em uma série de canções de sucesso, como "...Baby One More Time" (1998) de Britney Spears, "I Want It That Way" (1999) de Backstreet Boys, "That's the Way It Is" (1999) de Céline Dion e "It's Gonna Be Me" (2000), de NSYNC.
Martin escreveu ou coescreveu 28 canções que atingiram o topo da tabela musical estadunidense Billboard Hot 100; 26 dos quais ele produziu ou coproduziu, um recorde histórico na parada . Seus créditos incluem "I Kissed a Girl" (2008) e "Roar" (2013) de Katy Perry, "One More Night" (2012) de Maroon 5, "Shake It Off" e "Blank Space" (2014) de Taylor Swift, e "Can't Feel My Face" (2015), "Blinding Lights" (2019) e "Save Your Tears" (2020) de The Weeknd. "Blinding Lights" é a canção com o melhor desempenho de todos os tempos no gráfico estadunidense. Martin escreveu o segundo maior número de singles número um na parada, atrás apenas de Paul McCartney (32), tendo ultrapassado John Lennon (26) com "We Can't Be Friends (Wait for Your Love)" de Ariana Grande em março de 2024. Muitos dos sucessos de Martin foram usados no musical & Juliet (2019).
No início de 2013, a The Hollywood Reporter contabilizou as vendas de seus singles em mais de 135 milhões de cópias. De acordo com a Variety, seu patrimônio líquido era de aproximadamente US$260 milhões em 2017; no ano anterior, sua entidade corporativa gerou receita de US$54 milhões com um lucro de US$ 19milhões. Martin ganhou o prêmio de Compositor do Ano da ASCAP onze vezes, estabelecendo um recorde. Ele também ganhou cinco Grammy Awards, incluindo Produtor do Ano, e indicações ao Oscar e dois Globos de Ouro.
Sandberg nasceu e cresceu em Stenhamra, comuna de Ekerö, no condado de Estocolmo. Sua mãe era professora do ensino fundamental e seu pai, policial. Quando criança, Martin foi aluno do programa público de educação musical da Suécia e certa vez disse que tinha "agradecer à educação musical pública por tudo".
Na adolescência, ele cantou em diversas bandas antes de se juntar a uma banda de glam-metal chamada It's Alive em 1985 como vocalista e frontman. O It's Alive foi formado por Peter Kahm e os ex-membros do Lazy, Per Aldeheim e Kim Björkgren, nas guitarras, e John Rosth, que havia sido membro do Lineout. Martin acabou abandonando o ensino médio para seguir carreira na música com sua banda sob o apelido de "Martin White". Em 1988, o It's Alive participou do Rock-SM (Campeonato Sueco de Rock), uma batalha nacional de bandas, e se apresentou em uma boate no Chipre. A banda teve destaque em 1991, quando Dave Constable, da Megarock Records, ofereceu-lhes a gravação de uma demo. O álbum de estreia de banda, que se seguiu, foi originalmente prensado com 1.000 cópias e posteriormente distribuído gratuitamente em fita cassete no Reino Unido pela revista Metal Forces.
A decisão de focar na carreira musical valeu a pena, pois eles fecharam um contrato com a gravadora Cheiron Records, do produtor Denniz Pop, afiliada da BMG. Após gravar seu segundo álbum, Earthquake Visions, eles lançaram três singles em conjunto com o disco e fizeram uma turnê pela Europa em 1994, auxiliando Kingdom Come. Earthquake Visions vendeu apenas 30.000 cópias, apesar de ter sido lançado em até 30 países. Mais importante ainda, Martin também começou a colaborar em músicas com Denniz Pop. Reconhecendo o talento do jovem roqueiro para compor canções pop, Denniz Pop renomeou seu novo protegido para Max Martin e, eventualmente, tornou-se seu mentor.
Trabalhando com a Cheiron e Denniz Pop
Em 1993, Martin foi contratado pelo Cheiron Studios e passou algum tempo aprendendo o básico, antes da primeira colaboração de produção com Pop: a canção "Wish You Were Here" (1994) de Rednex. Quando Martin produziu a introdução de "This Is the Way" de E-Type, E-Type e Pop a creditaram ao pseudônimo fictício de produtor "Max Martin", criando assim seu nome artístico. Martin foi informado posteriormente, quando os discos impressos foram entregues. Logo depois, ambos trabalharam no segundo álbum de Ace of Base, The Bridge (1995), bem como em álbuns de 3T, Army of Lovers e Leila K. Até o momento, The Bridge vendeu mais de seis milhões de cópias em todo o mundo, incluindo um milhão nos Estados Unidos. Quando Martin finalmente deixou sua banda It's Alive no final de 1995, ele foi substituído por Anders Hansson.
Em 1995, o Cheiron Studios foi contratado pela Zomba para trabalhar no álbum de estreia dos Backstreet Boys, Backstreet Boys (1996). Zomba tornou-se a principal parceira de trabalho desde o sucesso de 1995. Martin participou da produção de "Quit Playing Games (With My Heart)" (1996), coescrita com Herbie Crichlow, single que rapidamente ganhou disco de platina e alcançou o segundo lugar da Billboard Hot 100, assim como dos singles "As Long as You Love Me" (1997) e "Everybody (Backstreet's Back)" (1997). O álbum só foi lançado nos Estados Unidos em 1997, mas foi lançado no exterior e fez sucesso em toda a Europa, vendendo cerca de oito milhões de cópias em todo o mundo. Isso levou Backstreet Boys a ser relançado em seu país de origem mais tarde, conquistando ainda mais sucesso. Mais tarde naquele ano, Martin coescreveu e coproduziu os sucessos de Robyn, "Show Me Love" e "Do You Know (What It Takes)", que chegaram ao top dez da Billboard Hot 100.
Em 1998, a Cheiron Productions trabalhou em álbuns de Five e Jessica Folcker. Jessica Folcker havia sido contratada inicialmente como vocalista de apoio para faixas de Ace of Base e Dr. Alban, e seu álbum de estreia, Jessica, tornou-se um sucesso instantâneo com singles como "Tell Me What You Like" e "How Will I Know Who You Are", ambos recebendo o certificado de platina. Após a morte de Denniz Pop, vítima de câncer, naquele mesmo verão, Martin assumiu a direção do Cheiron Studios. Logo começou a trabalhar com o escritor e produtor Rami Yacoub, que continuou sendo seu parceiro por muitos anos. Martin também compôs duas músicas com Bryan Adams durante esse período: "Cloud Number Nine" e "Before The Night Is Over".
No final de 1999, Céline Dion lançou "That's the Way It Is", uma música coescrita por Max Martin para promover sua coletânea, All the Way... A Decade of Song. A canção se tornou um sucesso, alcançando o primeiro lugar nas paradas de adult contemporary nos Estados Unidos e Canadá, e alcançando o top dez em todo o mundo. Desde seu lançamento em novembro de 1999, a canção já foi tocada 500.000 vezes em quase 1.400 estações de rádio no Canadá e nos Estados Unidos. Em 2003, Martin coescreveu e produziu três canções para o álbum One Heart, de Dion. Uma delas, "Faith", foi lançada em 2003 como single promocional no Canadá e alcançou a quarta posição do gráfico Quebec Airplay e a 37ª posição na parada canadense de adult contemporary.
Martin, Andreas Carlsson e Rami Yacoub compuseram a canção "I Need You" de Westlife para o primeiro álbum do grupo, Westlife (1999). Martin, Nick Jarl, Steve Mac e Patric Jonsson compuseram a canção "You Make Me Feel" de Westlife para o segundo álbum, Coast to Coast (2000). Max Martin, Rami Yacoub e Andreas Carlsson também compuseram um dos maiores sucessos do Westlife, "When You're Looking Like That" (2000).
Martin escreveu, coescreveu e coproduziu sete das 12 faixas do terceiro álbum dos Backstreet Boys, Millennium (1999), incluindo todos os singles. "I Want It That Way", que Martin coescreveu com Andreas Carlsson e coproduziu com Kristian Lundin, tornou-se o maior sucesso do grupo até hoje, sendo eleito na décima posição da lista da MTV/Rolling Stone das "100 Maiores Canções Pop". 100 Greatest Songs of the '90s (trad: "As 100 Melhores Canções dos Anos 90"), um especial da VH1, classificou a música em terceiro lugar, tornando-a a canção pop e a canção de boy band mais bem classificada. Millennium vendeu mais de 1.1 milhão de unidades em sua primeira semana nos Estados Unidos, estabelecendo um recorde de mais álbuns vendidos em sua semana de estreia (esse recorde foi posteriormente quebrado por No Strings Attached (2000) de NYSYNC), e foi o álbum mais vendido do mundo em 1999.