Melanie Janine Brown MBE (Leeds, 29 de maio de 1975), também conhecida como Melanie B ou simplesmente Mel B, é uma cantora, compositora, personalidade da TV, e atriz britânica. Ela alcançou a fama em meados da década de 1990 como membro do grupo pop Spice Girls, no qual era apelidada de Scary Spice. Com mais de 100 milhões de gravações comercializadas em todo o mundo, as Spice Girls são o grupo feminino mais bem sucedido em vendas de todos os tempos. Elas entraram em hiato por tempo indeterminado em 2000, antes de se reunirem para duas turnês: the Return of the Spice Girls (2007–2008) e Spice World (2019).
Em 2000, Melanie B lançou seu primeiro álbum solo, Hot, do qual foram extraídos cinco singles de grande sucesso: "Word Up", "Tell Me", "Feels So Good", "Lullaby", e "I Want You Back", com participação Missy Elliott, que alcançou primeiro lugar em vários países. Em 2005, depois de um longo período dedicando-se a outros projetos, Melanie lançou seu segundo álbum, L.A. State of Mind, do qual foi retirado apenas um single oficial, "Today".
Melanie Janine Brown nasceu em 29 de maio de 1975 em Leeds, West Yorkshire, Inglaterra, sendo a mais velha das duas filhas de Andrea e Martin, imigrantes caribenhos.
Desde criança, Melanie já demonstrava vontade de ser artista e começou a fazer teatro no colégio onde estudava. Aos seis anos subiu ao palco pela primeira vez interpretando um palhaço em uma peça encenada pelo colégio, ganhando um apelido do qual não gostava, 'cabeça de abacaxi', pelo fato de ter os cabelos longos e rebeldes. Melanie era diferente das outras garotas e gostava de brincar só com garotos, por considerar as outras meninas frágeis demais para suas brincadeiras.
Aos 12 anos Melanie iniciou sua formação teatral profissional na Escola de Artes Dramáticas em Leeds. Já aos 14 anos ingressou na conceituada Northern School of Dance de Leeds, onde estudou canto e percussão.
Em 1991 Melanie obteve sua primeira grande conquista ao vencer um concurso de beleza, tendo seu rosto estampado em jornais e revistas. Um ano depois, aos 17 anos, Melanie ganhou destaque ao ser eleita Miss Leeds.
Em 1993 a cantora mudou-se para Londres para tentar carreira no no mundo das artes. Na capital, Melanie ganhou participações em séries de televisão, como em Coronation Street e trabalhou como dançarina.
Em 1994, Mel B, juntamente com Melanie C, Geri Halliwell e Victoria Beckham, respondeu a um anúncio na revista The Stage procurando cantoras para formar um novo grupo pop feminino. Cerca de 400 mulheres responderam e fizeram audições. Após algumas mudanças na formação, Halliwell, Melanie C, Mel B e Beckham tornaram-se membros do grupo chamado "Touch", e mais tarde foram acompanhadas por Emma Bunton.
Em março de 1995, o grupo rompeu com sua antiga agência de gestão, a Heart Management. Nos meses seguintes, elas se uniram ao empresário musical Simon Fuller, assinaram um contrato com a Virgin Records e mudaram o nome da banda para Spice Girls. Em 1996, elas liberaram seu álbum de estreia, Spice, que se tornou um sucesso comercial mundial. O projeto alcançou o primeiro lugar em mais de 17 países e recebeu certificação de multi-platina em 27 países. A enorme e repentina popularidade do grupo foi comparada à Beatlemania. O disco vendeu mais de 30 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se o mais comprado da história da música por um grupo feminino e um dos álbuns de maior sucesso de todos os tempos. O primeiro single divulgado, "Wannabe", alcançou o primeiro lugar em 37 países e todas as músicas de trabalho subsequentes do projeto — "Say You'll Be There", "2 Become 1", "Who Do You Think You Are" e "Mama" — também alcançaram o topo no Reino Unido.
Pouco depois do lançamento de "Wannabe", cada integrante do grupo recebeu um apelido da revista Top of the Pops; o uso desses apelidos tornou-se comum posteriormente. Mel B foi apelidada de "Scary Spice". Embora fosse usada regularmente pelas cinco Spice Girls, a expressão "girl power" era mais associada a Halliwell e frequentemente acompanhada do sinal de V. Em 1997, o grupo lançou Spiceworld, o seu segundo álbum. Os dois primeiros singles, "Spice Up Your Life" e "Too Much", alcançaram o ápice da parada britânica, marcando sete faixas consecutivas no posto, um recorde histórico para um grupo musical. Um sucesso mundial de vendas, o disco comercializou 20 milhões de unidades em todo o mundo. Elas também estrelaram seu próprio filme, Spiceworld: The Movie, que arrecadou US$ 100 milhões em todo o mundo. O terceiro single do disco, "Stop", alcançou o segundo lugar, quebrando a sequência de músicas em primeiro lugar do grupo. Já o seguinte, "Viva Forever", alcançou o primeiro lugar e foi o primeiro single lançado pelas Spice Girls após a saída de Halliwell em maio de 1998. O álbum de estreia de Mel B, Hot, foi lançado em outubro de 2000, um mês antes do lançamento do último álbum das Spice Girls, Forever. Após o lançamento deste, que teve muito menos sucesso do que seus dois discos anteriores, as Spice Girls pararam de gravar e as integrantes começaram a investir mais tempo em suas carreiras solo. Elas estão entre os grupos femininos mais vendidos de todos os tempos, com mais de 100 milhões de obras comercializadas.
1998-2003: trilhando o próprio caminho
Em 14 de setembro de 1998, Melanie inicia sua carreira com o single "I Want You Back" em parceria com Missy Elliot. A cantora foi a primeira das Spice Girls a lançar um trabalho independente. O single alcança o primeiro lugar nas rádios do Reino Unido, vendendo por volta de 80.000 cópias só em sua primeira semana e um total de 218.000 cópias. "I Want You Back" ainda chegou ao primeiro lugar em mais dez países, também fazendo parte da trilha sonora do filme "Why Do Fools Fall in Love".
Em 28 de junho de 1999 o segundo single de Melanie, "Word Up", um cover do single dos anos 80 da banda Cameo, é lançado. O single alcançou apenas a décima quarta posição devido a uma má divulgação e vendeu aproximadamente 50.000 cópias no Reino Unido. As vendas dos três primeiros dias de estreia do single não foram contadas, por ocorrer um problema entre os dados, embora isso teria um impacto muito pequeno na posição final do single.
Por causa de sua gravidez Melanie não aparece no vídeo, motivo pelo qual ele é animado. Alguns países censuraram o vídeo por ser considerado "explícito" demais e conter cenas fortes. A música ainda fez parte também da trilha sonora do filme Austin Powers.
No final de 1999 as crises no casamento de Melanie se tornaram públicas, quando seu marido, Jimmy Gulzar tornou-se verbalmente abusivo e agrediu Melanie. Temendo pela segurança sua e de sua filha, Melanie separou-se do marido. O divórcio e o acordo de visitas foram todos a favor de Jimmy, que ganhou milhões do dinheiro de Melanie.
Em 25 de setembro de 2000, depois de mais de um ano sem um novo trabalho, Melanie lança seu terceiro single, "Tell Me". O single entra para a quarta posição nas rádios na primeira semana, variando ligeiramente para a segunda posição, vendendo 40.000 cópias na primeira semana. No single, Melanie canta "Tudo que você amou foi o dinheiro da Mel B". Obviamente, uma alfinetada ao ex-marido Jimmy Gulzar. "Tell Me" vendeu um total de 100.000 cópias no Reino Unido.
Em 9 de outubro de 2000, o primeiro álbum, Hot, é lançado. O álbum seria lançado em setembro, porém foi adiado para não atrapalhar as vendas do single "Tell Me". Hot entrou para o vigésimo oitavo lugar entre os mais vendidos em sua primeira semana, apesar de ter dois de seus singles entre as três primeiras posições. O álbum vendeu em torno de 8.000 mil cópias na primeira semana e um total de 50.000 cópias apenas no Reino Unido, e em torno de 300.000 em todo mundo, chegando ao primeiro lugar em alguns países.
Em 19 de fevereiro de 2001 é lançado o quarto single "Feels So Good". O single, que deveria ter sido lançado em 11 de dezembro de 2000, foi adiado para Melanie promover o álbum Hot por outros países. Além disso, Melanie estava envolvida com novos trabalhos com as Spice Girls, com o lançamento do álbum Forever e os novos singles do grupo, "Holler" e "Let Love Lead The Way".