Michael Bolotin (New Haven, 26 de fevereiro de 1953), mais conhecido pelo seu nome artístico Michael Bolton, é um cantor e compositor estadunidense. Bolton tocou nos gêneros hard rock e heavy metal de meados da década de 1970 a meados da década de 1980, tanto em seus primeiros álbuns solo quanto naqueles que gravou como vocalista da banda Blackjack. Seu início de carreira também o viu como um compositor de sucesso, coescrevendo sucessos como "How Am I Supposed to Live Without You" para Laura Branigan, que mais tarde gravou como single solo.
Bolton alcançou o máximo reconhecimento como cantor de baladas pop no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, com colaborações notáveis com compositores como Diane Warren e Desmond Child. Durante esse tempo, ele fez covers de músicas como "(Sittin' On) The Dock of the Bay" de Otis Redding e "When a Man Loves a Woman" de Percy Sledge. Apesar de seu sucesso comercial no gênero adulto contemporâneo, Bolton enfrentou críticas por ser derivativo. Em 2000, ele enfrentou uma polêmica batalha legal com os Isley Brothers sobre plágio, que resultou em um acordo financeiro substancial.
Bolton vendeu mais de 75 milhões de discos e gravou oito álbuns no top 10 e dois singles número um nas paradas da Billboard, além de ganhar seis American Music Awards e dois Grammy Awards.
Bolton nasceu em New Haven, Connecticut. Seu pai, George Bolotin, era um funcionário local do Partido Democrata, e sua mãe, Helen, era dona de casa. Ele tem um irmão, Orrin, e uma irmã, Sandra. Aos 7 anos, Bolton já tocava saxofone. Ele começou a escrever canções aos 9 anos. Aos 14, ele formou um grupo, os Nomads, que assinou um contrato de singles com a Epic Records quando Bolton tinha 16 anos. Com a permissão de seus pais, ele abandonou o ensino médio e saiu de casa aos 15 anos para viajar pelo país ao longo da Rota 66 dos Estados Unidos e se dedicar à música em tempo integral. Ele fez biscates, inclusive como babá de Paula Abdul.
Bolton começou a gravar em 1975 no The Church Studio em Tulsa, Oklahoma. Este primeiro álbum foi autointitulado usando seu sobrenome original, Bolotin. No início de sua carreira musical, ele se concentrou no hard rock, com sua banda Blackjack abrindo uma turnê para o artista de heavy metal Ozzy Osbourne. Houve rumores de que em 1983 Bolton fez o teste, mas foi negado, o cargo de vocalista principal da antiga banda de Osbourne, Black Sabbath. Bolton afirmou mais tarde que isso não era verdade, dizendo: "Aquele boato sobre eu fazer um teste para o Black Sabbath era apenas um boato, não sei como isso começou". Em 2004, a canção "Maybe It's the Power of Love" de Bolton com Blackjack foi amostrada pelo rapper Kanye West para sua canção "Never Let Me Down".
Aproveitando o sucesso obtido como compositor, ele coescreveu o tema How Am I Supposed To Live Without You, para Laura Branigan, cantora mundialmente conhecida como a intérprete de Gloria, que fez parte da trilha sonora do musical Flashdance, de 1983. A canção ficou no top 10 das rádios americanas e manteve-se nas paradas durante três semanas. Graças ao sucesso alcançado, Branigan e Bolton decidiram então a voltar a trabalhar juntos, agora com a canção I Found Someone, de 1985, que não repetiu o sucesso anterior. Em 1987, porém, a cantora Cher fez desta música um hit. Desde então Michael trabalha compondo para outros artistas. Sua popularidade aumentou quando começou a co-escrever para artistas como BabyFace, Diane Warren, Bob Dylan, Barbra Streisand, KISS, Kenny Rogers, Kenny G, Patti LaBelle, entre outros. Em fins da década de 80, Bolton alcançou fama mundial ao gravar baladas românticas. Um de seus maiores sucessos foi com a interpretação de (Sittin' On) the Dock of the Bay, regravação de um clássico de Otis Redding. Assim, Bolton começou a se interessar por soul e por clássicos da Motown, chegando até a regravar Georgia on My Mind, sucesso de Ray Charles. Bolton também fez inúmeras parcerias como cantor. Entre as mais frutíferas figuram as com Plácido Domingo, Luciano Pavarotti, José Carreras, Lucia Aliberti, Patti LaBelle, Celine Dion, Ray Charles, Percy Sledge e BB King.[carece de fontes?]
Bolton alcançou seu maior sucesso como cantor pop no final dos anos 1980 e início dos anos 1990. Ele cantou canções escritas ou co-escritas com grandes compositores de sucesso da época, incluindo Diane Warren e Desmond Child (bem como "Steel Bars" escrita por Bolton e Bob Dylan), mas também teve vários sucessos que foram remakes de Clássicos do soul dos anos 1960. Um de seus primeiros grandes sucessos foi sua interpretação de 1987 do clássico de Otis Redding "(Sittin' On) the Dock of the Bay". A viúva de Redding, Zelma Redding, disse que ficou tão comovida com a atuação de Bolton "que me trouxe lágrimas aos olhos. Me lembrou tanto de meu marido que sei que se ele ouvisse, sentiria o mesmo".
De 1987 a 1995, Bolton teve quatro álbuns entre os dez primeiros e sete músicas entre os dez primeiros nos Estados Unidos. Ele teve um sucesso ainda maior nas paradas adultas contemporâneas, onde ela teve uma série de 14 sucessos consecutivos no top 10, incluindo oito números um.
Bolton também teve 12 músicas entre as dez primeiras no Canadá, mas teve menos sucesso fora da América do Norte, com quatro singles entre as dez primeiras no Reino Unido e alguns outros em vários outros países europeus.
O trabalho de Bolton durante o período foi criticado por ser derivado, e em 1992, os Isley Brothers entraram com uma ação contra Bolton, alegando que seu hit de 1991 "Love Is a Wonderful Thing" plagiou sua música de 1966 com o mesmo nome. Uma batalha legal de quinze anos resultou em um pagamento de 4,2 milhões de dólares americanos de Bolton, seu coescritor e seu editor aos Isleys. Um processo semelhante anterior sobre "Como devo viver sem você" foi resolvido em favor de Bolton.
A popularidade de Bolton diminuiu no final dos anos 1990, mas ele continuou a ter sucessos adultos contemporâneos em meados dos anos 2000. Ele lançou álbuns a cada um ou dois anos até meados da década de 2010. Seu álbum Only a Woman Like You foi lançado em 2001 com a música-título coescrita por Shania Twain. Em 2006, Bolton e Nicollette Sheridan, sua noiva na época, cantaram um dueto, "The Second Time Around", para o álbum Bolton Swings Sinatra. Para Over the Rainbow, álbum que foi gravado em cinco dias, Bolton gravou a música "New York, New York", que também estava em seu álbum Bolton Swings Sinatra. Isto foi para um episódio da série de TV, Challenge Anneka. Os lucros do álbum foram para hospícios infantis em todo o Reino Unido. Bolton lançou seu álbum One World One Love no Reino Unido em 21 de setembro de 2009. O primeiro single, "Just One Love", foi lançado uma semana antes. Em junho de 2011, Bolton colaborou com o músico indiano A. R. Rahman para uma música gravada para Gems – The Duets Collection. Em 2013, Bolton lançou o álbum Ain't No Mountain High Enough: A Tribute to Hitsville U.S.A., que contou com duetos com Kelly Rowland, Melanie Fiona e Orianthi.
Além de suas gravações, Bolton continuou a se apresentar publicamente. Em março de 2007, ele fez uma turnê pela África do Sul pela primeira vez, onde foi a atração principal do show de dois dias do Jacaranda 94.2 FM. Ele realizou um dueto intitulado "Il Mio Amico" com a cantora italiana Anna Tatangelo no Festival de Música de Sanremo de 2008. A música foi originalmente cantada apenas por Tatangelo, mas a versão em dueto continha letras em inglês também.
Em maio de 2011, Bolton foi apresentado como vocalista convidado na música "Jack Sparrow" do The Lonely Island em seu álbum Turtleneck & Chain. Sua performance com o trio cômico de hip-hop se concentrou em seu refrão (intencionalmente) fora do assunto e na falta de comunicação com o grupo, e o vídeo o apresentava vestido com fantasias de Jack Sparrow de Piratas do Caribe, Forrest Gump, Erin Brockovich e Tony Montana de Scarface. Mais tarde, ele apareceu no filme do grupo de 2016, Popstar: Never Stop Never Stopping, e aparece na trilha sonora do filme como vocalista convidado na música "Incredible Thoughts".