Michael Jeffrey Jordan (Nova Iorque, 17 de fevereiro de 1963) é um empresário e ex-basquetebolista estadunidense que atuava como ala-armador. Considerado por muitos como o melhor jogador de basquete de todos os tempos, é considerado também como um dos mais importantes desportistas masculinos da história. Atualmente é proprietário da 23XI Racing, equipe da NASCAR, onde seus carros levam os números 23, pilotado por Bubba Wallace, e 45, pilotado por Kurt Busch em 2022 e Tyler Reddick em 2023. Além disso, foi proprietário do Charlotte Hornets, equipe da NBA.
Jordan estudou na Universidade da Carolina do Norte, onde foi campeão da NCAA em 1982. Entrou na NBA em 1984 ao ser escolhido pelo Chicago Bulls, e logo se tornou uma das estrelas da liga por sua incrível capacidade de pontuar e habilidade nos saltos. Seus pulos, com enterradas pulando da linha do lance-livre, renderam participações marcantes nos concursos de enterradas e os apelidos de Air Jordan e His Airness. Além de tudo, Jordan foi um dos melhores marcadores que o basquete já viu. Venceu seu primeiro título da NBA em 1991, seguidos por mais dois troféus. Antes da temporada 1993–94 iniciar-se, Jordan se aposentou do basquete para jogar beisebol, mas rapidamente voltou às quadras em 1995 e liderou o Chicago Bulls a mais três títulos consecutivos entre 1996 e 1998. Em 1999 anunciou outra aposentadoria, assumindo um posto entre os dirigentes do Washington Wizards. Eventualmente Jordan decidiu voltar a jogar pelo Wizards em 2001, ficando nas quadras até 2003.
Foi eleito o melhor jogador da temporada regular por cinco vezes, melhor jogador das finais em todos os seis títulos do Bulls, 10 vezes incluído entre All-NBA Team e nove vezes para o NBA All-Defensive Team. Participou de treze NBA All-Star Game e foi melhor jogador do All-Star Game em três oportunidades. Foi cestinha da liga em 10 temporadas, maior ladrão de bolas por três vezes e eleito Defensor do Ano em 1988. A sua pontuação máxima num único jogo foi de 69 pontos, contra os Cleveland Cavaliers, no dia 28 de março de 1990. Um dos seus recordes mais marcantes e uma das provas da sua superioridade no basquete é a sua média de pontos durante toda a carreira: 30,1 pontos em quinze temporadas. Pela Seleção Estadunidense, Jordan foi bicampeão dos Jogos Olímpicos. Foi introduzido no Basketball Hall of Fame em 2009.
Michael nasceu no Brooklyn, Nova Iorque, filho de James e Delores Jordan. Michael nem sequer andava quando a família se mudou para a Carolina do Norte.
Jordan entrou na Emsley A. Laney High School em Wilmington, onde alavancou sua carreira de atleta, jogando beisebol, futebol e basquete. Ele tentou entrar para o time do colégio de basquete durante seu segundo ano, mas tendo apenas 1,80 m, ele foi considerado muito baixo para jogar. Seu amigo, Harvest Leroy Smith, foi o único segundanista a fazer parte da equipe.
Motivado a provar seu valor, Jordan tornou-se a estrela da equipe júnior, registrando vários jogos de 40 pontos. No verão seguinte, Jordan cresceu 10 centímetros após treinamentos rigorosos. Após ganhar um lugar no time do colégio, Jordan teve médias de 20 pontos por jogo nas duas últimas temporadas atuando na escola. Como sênior, foi selecionado para a equipe All-American McDonald, depois de ter média de um triple-double: 29,2 pontos, 11,6 rebotes e 10,1 assistências.
Jordan foi recrutado por inúmeros programas de basquete universitário, incluindo as Universidades de Duke, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Syracuse e Virginia. Em 1981, Jordan aceitou uma bolsa para jogar basquete pela Universidade da Carolina do Norte, onde se formou em geografia cultural. Como calouro, foi treinado por Dean Smith e foi nomeado Calouro do Ano da ACC, depois de uma média de 13,4 pontos por jogo, tendo um aproveitamento de 53,4% nos arremessos. Foi dele a cesta da vitória no Campeonato da NCAA de 1982 contra a Universidade de Georgetown, que era liderada por Patrick Ewing, seu futuro rival na NBA. Jordan descreveu mais tarde que esse arremesso foi o principal ponto de partida para sua carreira no basquete. Durante suas três temporadas na Universidade da Carolina do Norte, teve médias de 17,7 pontos e 54,0% de aproveitamento nos arremessos, além de 5,0 rebotes. Ele foi escolhido por consenso para o NCAA All-American First Team, tanto no ano de 1983 como no ano de 1984. Depois de vencer o Naismith and the Wooden College Player of the Year Awards em 1984, Jordan deixou Carolina do Norte um ano antes de sua formatura para entrar no Draft da NBA de 1984. O Chicago Bulls selecionou Jordan como a terceira escolha geral, depois de Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) e Sam Bowie (Portland Trail Blazers). Jordan voltou a Carolina do Norte para completar a sua licenciatura em 1986.
Durante sua primeira temporada na NBA, Jordan teve médias de 28,2 pontos e um aproveitamento de 51,5% nos arremessos tentados. Ele rapidamente se tornou um dos jogadores favoritos dos fãs, mesmo em arenas rivais, e apareceu na capa da Sports Illustrated com o título "A Star is Born" com pouco mais de um mês de carreira profissional. Jordan também foi escolhido para o NBA All-Star Game pelos fãs em sua temporada de estreia. A polêmica começou antes do All-Star Game, quando veio à tona que vários jogadores veteranos, liderados por Isiah Thomas, estavam chateados com a quantidade de atenção que Jordan estava recebendo. Isto conduziu a um chamado "freeze-out", onde os jogadores se recusaram a passar a bola para ele durante o jogo. A polêmica pouco afetou Jordan quando ele voltou a jogar na temporada regular, onde ao final, iria ser escolhido Calouro do Ano. Os Bulls terminaram a temporada em 7º lugar na Conferência Leste com 38 vitórias e 44 derrotas, perdendo na primeira rodada dos playoffs em quatro jogos para o Milwaukee Bucks.
A segunda temporada de Jordan foi interrompida após quebrar um pé no terceiro jogo da temporada, o que o levou a perder 64 jogos. Apesar da lesão de Jordan, os Bulls conseguiram a última vaga do Leste com 30 vitórias. Jordan se recuperou a tempo de participar nos playoffs, e teve um bom desempenho em seu retorno. Contra o Boston Celtics de 1985–86 que é muitas vezes considerado um dos maiores da história da NBA, Jordan estabeleceu o recorde ainda intacto para pontos em um jogo de playoff, com 63 no jogo 2. Os Celtics, no entanto, varreram os Bulls na série.
Jordan tinha se recuperado completamente para a temporada 1986–87, e teve uma das maiores temporadas da história da NBA. Ele se tornou o único jogador, além de Wilt Chamberlain a marcar 3 000 pontos em uma temporada, com médias de 37,1 pontos em 48,2% nos arremessos. Além disso, Jordan demonstrou sua habilidade defensiva, e se tornou o primeiro jogador na história da NBA a ter 200 roubos e 100 tocos em uma temporada. Apesar do sucesso de Jordan, Magic Johnson foi escolhido jogador mais valioso (MVP). Os Bulls chegaram a 40 vitórias, e avançaram para os playoffs pelo terceiro ano consecutivo. No entanto, eles foram novamente varridos pelos Celtics.
Jordan novamente liderou a liga em pontos na temporada 1987–88, com médias de 35,0 pontos e 53,5% nos arremessos e venceu seu primeiro prêmio de MVP. Jordan também foi nomeado Jogador Defensivo do Ano, tendo médias de 1,6 tocos e 3,16 roubos de bola por jogo. Os Bulls terminaram 50–32, e Jordan pela primeira vez superou a primeira rodada dos playoffs ao bater os Cleveland Cavaliers em cinco jogos. No entanto, os Bulls perderam em cinco jogos para o Detroit Pistons, que eram liderados por Isiah Thomas e outros jogadores conhecidos como "Bad Boys".
Na temporada 1988–89, Jordan novamente liderou a liga em pontos, com médias de 32,5 pontos e um aproveitamento de 53,8% nos arremessos, além de oito rebotes e oito assistências por jogo. Os Bulls terminaram com um recorde 47–35, e avançaram para as Finais da Conferência Leste ao superar os Cavaliers e o New York Knicks. No entanto, os Pistons derrotaram os Bulls novamente, usando uma técnica defensiva conhecida por "Regras de Jordan", que consistia em uma dupla ou tripla marcação cada vez que Michael tocava na bola.