Michelle Ingrid Williams (Kalispell, 9 de setembro de 1980) é uma atriz norte-americana, conhecida por estrelar filmes independentes com temas sombrios ou trágicos. Ela venceu três Globos de Ouro, um Emmy e um SAG, e recebeu cinco indicações ao Oscar, três ao BAFTA e uma ao Tony.
Williams começou a carreira ainda criança e estreou no cinema com o filme Lassie (1994). Ganhou notoriedade com o papel de Jen Lindley na série de drama adolescente Dawson's Creek (1998–2003). Conseguiu destaque no cinema como Alma Beers del Mar no drama Brokeback Mountain (2005), que lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante. Ela foi indicada ao Oscar novamente por suas atuações nos filmes Blue Valentine (2010), My Week with Marilyn (2011), Manchester by the Sea (2016) e The Fabelmans (2022).
Ao longo da carreira, ela estrelou em filmes de diversos gêneros, como A Thousand Acres (1997), Halloween H20: 20 Years Later (1998), But I'm a Cheerleader (1999), I'm Not There (2007), Incendiary (2008), Synecdoche, New York (2008), Wendy and Lucy (2008), Ilha do Medo (2010), Oz the Great and Powerful (2013), Certain Women (2016), The Greatest Showman (2017), All the Money in the World (2017), I Feel Pretty (2018), Venom (2018) e Venom: Let There Be Carnage (2021).
Williams também ganhou dois prêmios Globo de Ouro, um como Marilyn Monroe no filme My Week with Marilyn (2011), e outro como Gwen Verdon na minissérie Fosse/Verdon (2019), que também lhe rendeu um prêmio Emmy e um SAG. Williams também estrelou na Broadway no musical Cabaret em 2014, e na peça dramática Blackbird em 2016, pela qual foi indicada ao Tony Award de Melhor Atriz.
1980-1992: Início da vida, Família e Infância
Michelle Ingrid Williams nasceu em 9 de setembro de 1980, em Kalispell, Montana, filha de Carla Ingrid, uma dona de casa e Larry R. Williams, um corretor de ações, que também concorreu duas vezes para o Senado dos Estados Unidos como candidato do Partido Republicano. Ela é descendente de noruegueses. Em Kalispell, Williams morava com seus três meio irmãos paternos e sua irmã mais nova, Paige. Embora ela tenha descrito sua família como "não muito unida", ela compartilhava um vínculo estreito com seu pai, que a ensinou a pescar e atirar, e a encorajou a se tornar uma leitora ávida. Ela se descreveu como uma criança solitária.
Quando tinha nove anos sua família mudou-se para San Diego, Califórnia. Williams se interessou por atuar quando viu uma produção local de The Adventures of Tom Sawyer. Ela começou a fazer cursos de atuação na San Diego, e atuou pela primeira vez em uma produção amadora do musical Annie, onde recebeu elogios por sua performance. Seus pais a levavam de San Diego para Los Angeles, onde ela arrumou um agente e começou a fazer testes.
1993-1997: Primeiros trabalhos
Sua primeira aparição na televisão foi em 1993 como Bridget Bowers, em um episódio da da série Baywatch; E seguiu fazendo aparições em séries populares como Step by Step e Home Improvement. Em 1994, ela estreou no cinema com o filme Lassie, e no ano seguinte, Interpretou a forma jovem de Sil, uma alienígena que rapidamente cresce para se tornar o personagem monstro no filme de ficção científica Species.
Aos 15 anos, com a aprovação de seus pais, ela emancipou-se para prosseguir com sua carreira sem precisar se preocupar com as leis de menores, já que seus pais não podiam estar sempre presente nos sets. Depois de completar o nono ano na Escola Superior da Santa Fe Christian, em Solana Beach, ela abandonou a escola regular e se matriculou em aulas particulares em casa, devido o bullying que sofria.
Após sua emancipação, Williams mudou-se para Los Angeles e morou sozinha em Burbank. Para se sustentar, ela aceitou trabalhos em comerciais locais. Em 1996, atuou no telefilme My Son Is Innocent, e no ano seguinte, em Killing Mr. Griffin e no drama A Thousand Acres, onde atuou ao lado de Michelle Pfeiffer e Jessica Lange. Ainda em 1997, descontente com os papéis que estavam sendo oferecidos, Williams e outros amigos que também são atores escreveram um roteiro, intitulado Blink. sobre prostitutas que vivem em um bordel de Nevada, que foi vendido para uma produtora, mas nunca foi feito..
1998-1999: Dawson's Creek e Filmes populares
Em 1998, Williams conseguiu seu primeiro papel de destaque na série de drama adolescente Dawson's Creek, co-estrelada por James Van Der Beek, Katie Holmes e Joshua Jackson. Ela interpretou Jen Lindley, uma adolescente precoce de Nova York que se muda para a casa de sua avó na cidade fictícia de Capeside. A série foi um sucesso de audiência, ficando no ar por seis temporadas de janeiro de 1998 a maio de 2003. Ela descreveu Dawson's Creek como "a melhor classe de atuação", que lhe proporcionou estabilidade financeira para que ela pudesse atuar em filmes mais adequados com sua personalidade. No mesmo ano, ela atuou no filme de terror Halloween H20: 20 Years Later, onde ela interpretou uma das várias adolescentes traumatizadas pelo assassino Michael Myers. Apesar das criticas negativas, o filme foi um sucesso financeiro, arrecadando 55 milhões de dólares, contra seu orçamento de 17 milhões de dólares.
Em 1999, ela co-estrelou com Kirsten Dunst a comédia Dick. O filme é uma paródia dos eventos do Caso Watergate, que levou à renúncia do presidente dos EUA Richard Nixon. Em seguida, ela atuou no filme But I'm a Cheerleader, uma comédia satírica sobre terapia de conversão. Ansiosa para interpretar papéis desafiadores, Williams passou o verão de 1999 estrelando uma peça off-Broadway intitulada Killer Joe.
2000-2004: Transição para papéis adultos
Em 2000, Williams atuou ao lado de Chloë Sevigny no telefilme da HBO If These Walls Could Talk 2, que conta a história de casais de lésbicas em diferentes períodos de tempo. A partir de então ele começou a trabalhar em alguns filmes independentes. Ela falou a revista Vogue "Eu sinto que não tenho trabalhado de uma forma particularmente chamativa ou visível". Em 2001, ela co-estrelou com Anna Friel o longa Me Without You. O filme recebeu criticas favoráveis. Em seguida participou do filme Prozac Nation (2001), estrelado por Christina Ricci e baseado na autobiografia de mesmo nome de Elizabeth Wurtzel sobre sua batalha contra a depressão nervosa.
Esses papéis foram seguidos por The United States of Leland, de 2003, que incide com Leland P. Fitzgerald (Ryan Gosling) que esfaqueia um menino até a morte, presumivelmente sem qualquer motivo. Williams estrela como a irmã da vítima. O longa foi recebido com críticas negativas. Ela também atuou na comédia dramática The Station Agent, que segue Fin (Peter Dinklage), que vive em uma estação de trem abandonada e começa uma amizade com uma bibliotecário, interpretada por Williams. Juntamente com outros membros do elenco, eles foram nomeados para o Screen Actors Guild Award de Melhor Elenco em um filme.
No filme Land of Plenty, de 2004, ela interpretou Lana, uma trabalhadora desabrigada tentando entrar em contato com o veterano do Vietnã (John Diehl). Pelo trabalho, ela recebeu uma indicação de melhor atriz no Independent Spirit Awards. Ela também atuou no filme Imaginary Heroes, centrado em torno do efeito do suicídio de um filho sobre uma família suburbana, e interpretou uma jovem impressionável obcecada por saúde mental no filme de época A Hole in One. Williams retornou ao gênero de comédia com The Baxter, no qual interpretou uma secretária nerd.