Miklós Horthy de Nagybánya (Kenderes, 18 de junho de 1868 – Estoril, 9 de fevereiro de 1957) foi um almirante e estadista húngaro que foi regente do Reino da Hungria durante o período entreguerras e a maior parte da Segunda Guerra Mundial, de 1 de março de 1920 a 15 de outubro de 1944.
Horthy começou sua carreira como subtenente na Marinha Austro-Húngara em 1896 e alcançou o posto de contra-almirante em 1918. Participou da Batalha do Estreito de Otranto e ascendeu ao cargo de comandante-em-chefe da Marinha no último ano da Primeira Guerra Mundial. Após motins, o Imperador-Rei Carlos I e IV o nomeou vice-almirante e comandante da Frota, demitindo o almirante anterior. Durante as revoluções e intervenções na Hungria, vindas da Tchecoslováquia, Romênia e Iugoslávia, Horthy retornou a Budapeste com o Exército Nacional. Posteriormente, a Dieta da Hungria ofereceu-lhe o cargo de Regente da Hungria.
Durante o período entreguerras, Horthy liderou uma administração caracterizada pelo conservadorismo nacional e pelo antissemitismo. Sob sua liderança, a Hungria proibiu o Partido Comunista Húngaro e o Partido da Cruz Flechada de extrema-direita liderado por Ferenc Szálasi, e adotou uma política externa revanchista em resposta ao Tratado de Trianon de 1920. O antigo rei da Hungria, Carlos IV, tentou retornar à Hungria duas vezes antes que o governo húngaro cedesse às ameaças aliadas de novas hostilidades em 1921. Posteriormente, Carlos foi escoltado para fora da Hungria e para o exílio, enquanto a Casa de Habsburgo foi formalmente destronada.
Ideologicamente um conservador nacional, Horthy às vezes foi rotulado como fascista. No final da década de 1930, a política externa de Horthy o levou a uma aliança com a Alemanha Nazista contra a União Soviética. Com o apoio de Adolf Hitler, a Hungria conseguiu reocupar certas áreas cedidas aos países vizinhos pelo Tratado de Trianon. Sob a liderança de Horthy, a Hungria forneceu apoio aos refugiados poloneses quando a Alemanha atacou seu país em 1939 e participou da invasão da União Soviética pelas potências do Eixo em junho de 1941. Alguns historiadores consideram Horthy pouco entusiasmado em contribuir para o esforço de guerra alemão e o Holocausto na Hungria (por medo de que isso pudesse sabotar os acordos de paz com as forças aliadas); além disso, várias tentativas foram feitas para fechar um acordo secreto com os Aliados da Segunda Guerra Mundial depois que ficou óbvio que o Eixo perderia a guerra, levando os alemães a invadir e tomar o controle do país em março de 1944 (Operação Margarethe). Entretanto, antes da ocupação nazista da Hungria, 63.000 judeus foram mortos. No final de 1944, 437.000 judeus foram deportados para Auschwitz II-Birkenau, onde a maioria foi gaseada na chegada. O historiador sérvio Zvonimir Golubović afirmou que Horthy não só estava ciente desses massacres genocidas, mas também os aprovou, como os do ataque a Novi Sad.
Em outubro de 1944, Horthy anunciou que a Hungria havia declarado um armistício com os soviéticos e se retirado do Eixo. Ele foi forçado a renunciar, preso pelos alemães e levado para a Baviera, enquanto o Partido da Cruz Flechada governava a Hungria. No final da guerra, ele ficou sob a custódia das tropas americanas. Depois de fornecer provas para o Julgamento dos Ministérios por crimes de guerra em 1948, Horthy se estabeleceu e viveu o resto dos seus anos no exílio em Portugal. Seu livro de memórias, Ein Leben für Ungarn (Uma vida para a Hungria), foi publicado pela primeira vez em 1953. Ele tem a reputação de ser uma figura histórica controversa na Hungria contemporânea.
Miklós Horthy de Nagybánya nasceu em Kenderes, numa família nobre sem título; seu ancestral István Horti foi enobrecido pelo rei Fernando II em 1635. Seu pai, István Horthy de Nagybánya, era membro da Câmara dos Magnatas, a câmara alta da Dieta da Hungria e senhor de uma propriedade 610 hectares. Casou-se com a nobre húngara Paula Halassiy de Dévaványa em 1857. Miklós foi o quarto de seus oito filhos, que foram criados como protestantes na Igreja Reformada da Hungria.
Aos 14 anos, Horthy ingressou na Marinha Austro-Húngara, como cadete na Academia Naval Imperial e Real em Fiume. Como a língua oficial da academia naval era o alemão, Horthy falou húngaro com um leve, mas perceptível, sotaque austro-alemão pelo resto de sua vida. Ele também falava italiano, croata, inglês e francês.
Quando jovem, Horthy viajou pelo mundo e foi diplomata da Áustria-Hungria no Império Otomano e em outros países. Horthy casou-se com Magdolna Purgly de Jószáshely em Arad em 1901. Tiveram quatro filhos: Magdolna (1902), Paula (1903), István (1904) e Miklós (1907). De 1911 a 1914, foi ajudante de campo naval do imperador Francisco José I da Áustria, por quem tinha grande respeito.
No início da Primeira Guerra Mundial, Horthy comandou o encouraçado pré-dreadnought SMS Habsburg. Em 1915, ele ganhou reputação de ousadia ao comandar o novo cruzador leve SMS Novara. Ele planejou o ataque de 1917 à Barragem de Otranto, que resultou na Batalha do Estreito de Otranto, o maior confronto naval da guerra no Mar Adriático. Uma frota consolidada britânica, francesa e italiana enfrentou a força austro-húngara. Apesar da superioridade numérica da frota aliada, a força austríaca saiu vitoriosa da batalha. A frota austríaca permaneceu relativamente ilesa; no entanto, Horthy ficou ferido. Após o motim de Cattaro em fevereiro de 1918, o Imperador Carlos I da Áustria escolheu Horthy entre muitos comandantes seniores como o novo Comandante-em-Chefe da Frota Imperial em março de 1918. Em junho, Horthy planejou outro ataque a Otranto e, afastando-se da estratégia cautelosa de seus antecessores, ele enviou os navios de guerra do império para a missão. Enquanto navegava pela noite, o dreadnought SMS Szent István encontrou torpedeiros italianos MAS e foi afundado, fazendo com que Horthy abortasse a missão. Ele conseguiu preservar o resto da frota do império até que o Imperador Carlos lhe ordenou que a entregasse ao novo Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios (o antecessor da Iugoslávia) em 31 de outubro.
O fim da guerra fez com que a Hungria se tornasse uma nação sem litoral e, com isso, o novo governo tinha pouca necessidade da experiência naval de Horthy. Ele se aposentou com sua família em sua propriedade particular em Kenderes.
Datas de classificação e atribuições
1896 – Fregattenleutnant (Tenente de Fragata) (fregatthadnagy – Segundo-Tenente)
1900 – Linienschiffleutnant (Tenente de Navio de Linha) (sorhajóhadnagy – Tenente)
Janeiro de 1901 – SMS Sperber (comandante da embarcação)
1902 – SMS Kranich (comandante da embarcação)
Junho de 1908 – SMS Taurus (comandante da embarcação)
Agosto de 1908 – SMS Kaiser Karl VI (GDO-Gesamtdetailoffizier – Primeiro Oficial, temporariamente)
1 de janeiro de 1909 – Korvettenkapitän (Capitão de Corveta) (korvettkapitány – Capitão-Tenente)