Miller James Huggins (27 de março de 1878 - 25 de setembro de 1929) foi um jogador e gerente profissional de beisebol americano. Huggins jogou na segunda base do Cincinnati Reds (1904–1909) e do St. Louis Cardinals (1910–1916). Ele gerenciou o Cardinals (1913–1917) e o New York Yankees (1918–1929), incluindo os times Murderers 'Row da década de 1920 que ganharam seis flâmulas da American League (AL) e três campeonatos da World Series.
Huggins nasceu em Cincinnati. Ele formou-se em direito pela Universidade de Cincinnati, onde também foi capitão do time de beisebol. Em vez de servir como advogado, Huggins escolheu seguir uma carreira profissional no beisebol. Ele jogou beisebol semiprofissional e da liga secundária de 1898 a 1903, quando assinou com os Reds.
Como jogador, Huggins era adepto de chegar à base. Ele também foi um excelente jogador de segunda base, ganhando os apelidos de "Rabbit", "Little Everywhere" e "Mighty Mite" por suas proezas defensivas e mais tarde foi considerado um treinador inteligente que entendia os fundamentos do jogo. Apesar de colocar equipes bem-sucedidas no Yankees na década de 1920, ele continuou a fazer mudanças de pessoal para manter a superioridade de suas equipes na AL. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol Nacional pelo Comitê de Veteranos em 1964.
Huggins nasceu em 19 de abril de 1879, em Cincinnati, onde seu pai, um inglês, trabalhava como dono da mercearia. Sua mãe era natural de Cincinnati. Ele tinha dois irmãos e uma irmã.
Huggins estudou na Woodward High School, na Walnut Hills High School e, mais tarde, na Universidade de Cincinnati, onde estudou direito e jogou beisebol universitário no time de beisebol Cincinnati Bearcats. Um shortstop, ele foi nomeado capitão da equipe Bearcats em 1900. Vendo-o consumido pelo beisebol, seus professores de direito o convocaram para justificar por que deveriam mantê-lo no programa de direito.
O pai de Huggins, um metodista devoto, objetou que seu filho jogasse beisebol aos domingos. Mas Huggins jogou beisebol semi-profissional em 1898 pelo Cincinnati Shamrocks, um time organizado por Julius Fleischmann, onde ele jogou sob o pseudônimo de "Proctor" devido à oposição de seu pai e seu status de amador. Em 1900, ele jogou pela equipa semiprofissional de Fleischmann com base nas montanhas Catskill, os Mountain Tourists, liderando a equipe com uma média de rebatidas de 0,400.
Após receber seu diploma de direito em Cincinnati, Huggins percebeu que poderia ganhar ainda mais dinheiro jogando beisebol, e, como tal, William Howard Taft, um dos professores de direito de Huggins, o aconselhou a jogar beisebol. Ele foi admitido na ordem, mas nunca exerceu a advocacia.
Em 1899 Huggins começou a sua carreira de jogador na liga de beisebol com o Mansfield Haymakers da Classe B da Liga Interestadual. Ele continuou seu aprendizado na liga secundária com os St. Paul Saints da Associação Americana de 1901 a 1903. Depois de iniciar a sua carreira como um rebatedor exclusivamente destro, em 1902 ele começou a rebater do lado esquerdo em resposta às suas lutas ofensivas na temporada de 1901, enquanto também se movia para a segunda base durante o seu tempo em St. Paul.
Huggins conseguiu 19 chances de fielding, 11 putouts e nove assistências, sem cometer um erro em um jogo com o Santos em 1902; o recorde anterior da Major League Baseball (MLB) sendo 18, estabelecido por Fred Dunlap em 1882. Em 1903, ele conseguiu o primeiro roubo atrasado da história do beisebol.
Fleischmann, co-proprietário do Cincinnati Reds da National League (NL), ficou de olho em Huggins enquanto ele jogava pelo St. Paul. Os Reds compraram devidamente seu contrato do Saints antes da temporada de 1904. Ele fez a sua estreia na MLB em 15 de abril de 1904 e provou ser muito hábil em chegar à base. Ele bateu 0,264 com os Reds naquela temporada e melhorou na temporada de 1906, terminando com uma média de rebatidas de 0,292 e 41 bases roubadas, enquanto gastava um tempo considerável desenvolvendo sua força na parte superior do corpo.
Embora Huggins esperasse ser escolhido como sucessor de Ned Hanlon como técnico do Cincinnati após a temporada de 1907, os Reds escolheram John Ganzel. Em 1908, ele jogou com os Reds na Série de Clubes da Liga Cubano-Americana. Atrapalhado por um tornozelo quebrado e ligamentos rompidos no ombro, ele caiu para 0,209 em 1909.
St. Louis Cardinals (1910–1917)
Antes da temporada de 1910, os Reds negociaram Huggins, junto com Frank Corridon e Rebel Oakes, para o St. Louis Cardinals em troca de Fred Beebe e Alan Storke. Ele estabeleceu um recorde da MLB em 1º de junho de 1910 com seis aparições em plate, mas nenhuma em bastões, com quatro andadas e duas moscas de sacrifício. No mesmo ano, ele rebateu 0,265 para os Cardinals e liderou a NL em caminhadas.
Em 13 de julho de 1911, ele empatou o recorde da NL de chances de sucesso em campo em um jogo com 16. No final da temporada, ele terminou em sexto na votação para o Prêmio Chalmers de Jogador Mais Valioso. Em 1912, ele atingiu mais de 0,300 pela primeira vez em sua carreira.
Huggins tornou-se jogador-técnico do Cardinals após a temporada de 1912, sucedendo Roger Bresnahan, com a dona do time Helene Hathaway Britton preferindo seu jeito "cavalheiresco" à personalidade mais rude de Bresnahan.
Com a aquisição de velocidade em uma negociação com os Pittsburgh Pirates, incluindo Dots Miller, Art Butler, Cozy Dolan e Chief Wilson, os Cardinals disputaram a flâmula NL em 1914. Terminando em terceiro lugar, foi o melhor resultado dos Cardinals desde 1876, mas eles caíram para o sexto lugar em 1915 e o último em 1916. Quando Britton vendeu o time após aquela temporada, ela ofereceu a Huggins a chance de comprar uma parte do time. Enquanto tentava arrecadar dinheiro com a família Fleischmann, Britton vendeu a equipe para um grupo liderado por Samuel Breadon, que contratou Branch Rickey para administrar as operações diárias da equipe no escritório.
Huggins treinou o jovem Rogers Hornsby, ajudando-o a corrigir sua postura de rebatidas, e Hornsby o sucedeu como o segundo homem-base inicial do time em 1917, quando Huggins encerrou sua carreira de jogador. Ele gerenciou a equipe em 1917, último ano de seu contrato, mas não foi contratado.
Com o New York Yankees da American League (AL) não tendo um bom desempenho, os proprietários dos Yankees, Jacob Ruppert e Tillinghast L'Hommedieu Huston, procuraram substituir o "Wild" Bill Donovan como técnico. Ban Johnson, presidente da AL, sugeriu Huggins para Ruppert como um substituto para Donovan. Huston, que estava na Europa na época em que Ruppert marcou a consulta, não gostava de Huggins e queria contratar Wilbert Robinson, seu companheiro de bebida. O próprio Ruppert ficou desconcertado com o gorro de lã de Huggins e a prática de fumar cachimbo em público, que ele sentia ser a marca da classe trabalhadora. No entanto, Ruppert entrevistou Huggins por recomendação de Johnson e concordou que Huggins sabia muito sobre beisebol. Ruppert ofereceu o emprego a Huggins, que inicialmente não queria assumir o cargo, já que o Yankees não estava em uma posição melhor do que os Cardinals. JG Taylor Spink do The Sporting News finalmente convenceu Huggins a aceitar a oferta, e ele assinou um contrato de dois anos. A contratação de Huggins gerou uma cisão entre os dois coproprietários que culminou com a venda de Huston de suas ações da equipe para Ruppert em 1922.